（五）《清明上河圖》藝術價值
從《清明上河圖》中，我們可以看到幾個非常鮮明的藝術特色：
第一，內容豐富。《清明上河圖》在表現手法上，以不斷移動視點的辦法，即“散點透視法”來攝取所需的景象。所謂散點透視法，即不拘泥於一個觀點，它是多視點的，在表現景物時，它可以將焦點透視表現的近大遠小的景物，用多視點處理成平列的同等大小的景物。散點透視法，可以比較充分地表現空間跨度比較大的景物的方方麵麵。如大到廣闊的原野、浩瀚的河流、高聳的城郭，細到舟車上的釘鉚、貨攤上的小商品、市招上的文字，和諧地組織成統一整體，在畫中有仕、農、商、醫、卜、僧、道、胥吏、婦女、兒童、篙師、纜夫等人物及驢、馬、牛、駱駝等牲畜。有趕集、買賣、閑逛、飲酒、聚談、推舟、拉車、乘轎、騎馬等情節。畫中大街小巷，店鋪林立，酒店、茶館、點心鋪等百肆雜陳，還有城樓、河港、橋梁、貨船、官府宅第和茅棚村舍密集。
第二，結構嚴謹、繁而不亂、長而不冗、段落分明。《清明上河圖》中畫有八百一十多人，各種牲畜六十多匹，木船二十多隻，房屋樓閣三十多棟，推車乘轎也有二十多件。如此豐富多彩的內容，為曆代古畫中所罕見。各色人物從事的各種活動，不唯衣著不同，神情氣質也各異，而且穿插安排著各種活動，其間充滿著戲劇性的情節衝突，令觀者看罷，饒有無窮回味。如此豐富多彩的內容，主體突出，首尾呼應，全卷渾然一體。畫中每個人物、景象、細節，都安排得合情合理，疏密、繁簡、動靜、聚散等畫麵關係，處理得恰到好處，達到繁而不雜、多而不亂。充分表現了畫家對社會生活的深刻洞察力和高度的畫麵組織以及控製能力。
第三，在技法上，大手筆與精細的手筆相結合，善於選擇那些既具有形象性和富於詩情畫意，又具本質特征的事物、場麵及情節加以表現。通過十分細致入微的生活觀察，刻畫每一個人物、道具。每個人各有身份、各有神態、各有情節。房屋、橋梁等建築結構嚴謹，描繪一筆不苟。車馬船隻麵麵俱到，精細而不失全貌，不失其勢。比如船隻上的物件、釘鉚方式，甚至結繩係扣都交代得一清二楚，令人歎為觀止。
《簡明大不列顛百科全書》在“張擇端”條內稱《清明上河圖》是一幅具有重要曆史價值的風俗長卷。畫家成功地描繪出汴京城內及近郊在清明時節社會上各階層的生活景象。主要表現的是勞動者和小市民。對人物、建築物、交通工具、樹木、水流之間的相互關係處理得非常巧妙，整體感很強，具有極大的曆史價值。此後曆代繪製的都市風俗畫，無不受其影響。
白壽彝任顧問的《中國通史（彩圖本）》對《清明上河圖》的評價為“全卷所繪人物八百餘位，牲畜五十多隻，各種車船二十餘輛艘，房屋眾多，道具無數，場麵巨大，段落分明，結構嚴密，有條不紊。技法嫻熟，用筆細致，線條遒勁，凝重老練。反映了高度精純的繪畫功力和出色的藝術成就。同時，因為畫中所繪為當時社會實錄，為後世了解研究宋朝城市社會生活提供了重要的曆史資料”。