在生活中，具有不斷作自我反省的功夫，才能不斷完善自己，令自己立於不敗之地。
有一個青年，有一天在街角的便利店借用電話，他用一條手帕，蓋著電話筒，然後說：“是威廉先生嗎？我是打電話來應征做園丁工作的，我有很豐富的經驗，相信一定可以勝任愉快。”電話那邊說：“小夥子，我恐怕你弄錯了，我對現在聘用的園丁非常滿意，那是一位盡責、熱心和勤奮的小夥子，所以我們這兒並沒有園丁的空缺。”
青年聽罷便有禮貌地說：“對不起，可能是我弄錯了。”跟著便掛了電話。
便利店老板聽了青年人的話，便說：“年輕人，你想找園丁工作嗎？我的親戚正要請人，你有興趣嗎？”
青年人說：“多謝你的好意，其實我就是威廉家的園丁，我剛才打的電話，是用以自我檢查，確定自己的表現是否合乎主人的標準而已。”
孔子說過：吾日三省自身。就是說孔子每天都要三次自我反省來不斷完善自己。這就是說，一個人做的每一件事不可能都是對的，當我們在發展自我的時候，我們都會出現錯誤或做得不夠好，這就需要我們及時地反省自己，哪些地方還存在一些問題，將采取措施來補救，使自己盡是做得更完美完善。如果我們能夠不斷反省自己，自我完善就能發展息、提高自我。
誠然，是人就會犯錯誤，就會有迷失方向，認錯形勢的時候。那麼這個時候，一個人能否自我反省，是否善於自我反省就顯得尤其重要了。人無完人，每個人在工作或者生活中肯定有很多不盡如人意的地方，如果能夠做到經常反省自己，發現自己的不足，精益求精，必然會迅速成長起來，為以後的自我完善和職業發展打下良好的基礎。
夏朝時候，諸侯有扈氏率叛兵入侵，夏禹派他的兒子伯啟抵抗，結果伯啟吃了敗仗。他的部下很不服氣，要求繼續進攻，但是伯啟說：“不必了，我的兵比他多，地也比他大，卻被他打敗了，這一定是我的德行不如他，帶兵方法不如他的緣故。從今天起，我一定要努力改正過來才是。”
從此以後，伯啟每天很早便起床工作，粗茶淡飯，照顧百姓，任用有才幹的人，尊敬有品德的人。過了一年，有扈氏知道了，不但不敢再來侵犯，反而自動投降了。
自古以來，凡是成就大業的人，無不把反省作為自我修養的重要手段。早在兩千多年前，周公一日三省其身，孔子提出了“吾日三省乎”，越王勾踐就以“臥薪嚐膽”的方式進行反省。早一天反省，早一天改過。反省的過程，就是學習的過程。
隻有不斷反省，才能保證正確的方向。反省，是一種最優秀的品質，隻有經常反省的人才能進步。猶太人習慣於在周六長時間反省，因此他們即使在二戰中遭受毀滅性打擊，戰後卻迅速崛起，成為世界上最有名的商人。