君子藏器於身，待時而動。
君子有卓越的才能超群的技藝，不到處炫耀。而是在必要的時刻把才能或技藝施展出來。
大智者善於“藏”，而愚者就不善於“藏”，而使之過於“露”。有言道：“藏巧於拙，寓清於濁”“藏才隱智，任重道遠”。鷹立如睡，虎行似病，正是他攫人噬人手段處。故君子要聰明不露，才華不逞，才有堪當大任的力量。
木秀於林，風必摧之；堆高於岸，水必湍之。古往今來，多少有才能的人，自恃才高，聰明過人，便任性而為，結果不僅沒能立身揚名，反而身陷困境，明楊慎在《韜晦術》中說：“英雄多難，非養晦何以存身？”所以，你若是英雄，就應深明此理，必要時裝一裝糊塗，以求自保，才能談及其他。
韜光養晦是存身的良方
西方有句諺語：盡管星星都有光明，卻不敢比太陽更亮。
曆史上的薛道衡、楊修的悲慘下場便是最好的例證。
隋煬帝楊廣，雖是個弑父殺兄、驕奢淫逸的暴君，卻又能寫得一手好文章和詩歌，而且他頗為自負，認為自己是當朝第一詩人。有一次，司隸薛道衡寫了一首《昔昔鹽》的五言詩，被朝野上下一致稱讚，尤其是詩中的“暗牖懸蛛網，空梁落燕泥”一聯，更是得到極高的評價，而被廣為傳頌。隋煬帝聞知後，頓時妒火衝天，後來便抓住薛道衡的一點過失，將其殺害了。事後，楊廣還惡狠狠地說：“看你還能作‘空梁落燕泥’嗎？”
至於三國時期的楊修的故事，相信大家都知道。對於這個“聰明絕頂”的謀士之死，明代作家馮夢龍在《智囊》中評道：“楊修聰明才智太顯露了，所以引起曹操的嫉恨，這樣他還能免於災禍嗎？晉代和南朝的皇帝大多數喜歡與大臣們賽詩比字爭高低，大家都汲取了楊修慘遭殺害的教訓，所以大文學家鮑照故意寫些文句囉嗦拖遝的文章，書法家王僧虔用拙劣的書法搪塞，這都是為了避免君主的殺害。”
這段話的意思很明白，就是機智聰明的人不要處處在上級麵前露出“比上級強、比上級先懂得什麼”的樣子，否則將遭到嫉恨而招致禍害。
當然，在現代文明社會裏，像楊廣、曹操那樣草菅人命的暴君已不複存在，但剛愎自用、妒賢嫉能的人卻大有人在。麵對這樣的上級，你如果鋒芒畢露，逞強顯能，顯得比他高明的樣子，那麼必然會遭到他的嫉恨，輕者會給你“小鞋穿”，重者會叫你“下崗”，到那時你將後悔莫及。
一位在一家美國駐香港分公司做公關經理的女士，她在商場上有很高的聲譽，但卻因一件小事而被迫辭職。事情是這樣的：美國總公司的幾位最高領導者決定在香港舉行宴會。除了香港公司的總經理及一些要員外，美國總部的要員當然少不了，再加上一向合作關係親密無間的大客戶，宴會是非常的盛大。
作為香港分公司公關經理的她樂於以女強人自居。在任何一方麵，她屬下的公關部都幹得非常出色，這也是她愈益引以為自豪的。不知是否因勝利衝昏了頭腦，她在一些宴會中，鋒頭有時淩駕於總經理之上。總經理是一位好好先生，在不損及自己利益的情況下，每每讓她發言。總公司與分公司聯合宴會的機會極少，她還是頭一次經曆。籌備宴會開始時，她抱著很謹慎的態度，務求取得總公司主管的讚許。宴會當晚，她周旋於賓客間，確令現場氣氛甚為歡樂。直至分別由總公司的高層主管及分公司的總經理致謝辭時，她在旁邊逐一介紹他們出場。輪到她的上司，即分公司總經理，她不知怎麼在介紹之前，竟先說了一番致謝辭，感謝在場客戶一直以來的支持。雖然三言兩語，已讓總公司的主管深皺眉頭，因為她當時負責的，隻是介紹上司出場，而非獨立發言。
在宴會進行的過程中，總公司主管曾與她交談，發現她提及公司的事時，總是以個人主見發表，全不提及總經理的旨意。給人的感覺是，她才是分公司的最高主管。結果，分公司總經理被上級邀請開會，研究他是否堅守了自己的職位，而非要疏懶至由公關經理代為處理日常業務的地步。她終於自動辭職，原因是她認為被總經理削權，卻不知道是因為自己的鋒芒太露、喧賓奪主的緣故。
由此可見，人一旦太過“聰明”，就難免授人以口實，讓人抓住把柄。所以，做一個糊塗人才能韜光養晦，保存實力。
深藏不露
河東太守王邑被調走了，衛固、範先以請王邑回河東為名，與並州高幹暗中往來，欲舉兵反叛曹操。曹操知道後對荀彧說：“河東山川險峻，為天下的要地。落入衛固等人手中，為害必深。請你替我舉薦一句，派去鎮撫。”荀彧說：“鎮撫河東，杜畿可以去。”曹操便委任杜畿為河東太守，前去執政。
杜畿上路了，但未等他到河東境界，衛固等人已得到消息，派幾千人守住陝津，不讓杜畿入境。有人對杜畿說：“應帶大兵前來征討。”但杜畿卻另有考慮。他說：“河東有三萬百姓，並非都是叛亂之人。如果以大軍進攻，高壓之下原來一心向善之人也會因為恐懼而聽從衛固。衛固控製了百姓，必然拚命死戰。在這種情況下進攻征討，如果不能取勝，則會引致附近各地的叛亂，天下便永無寧日；如能僥幸獲勝。也會對河東之民多所殺戮，同樣不是什麼好事。現在，衛固等人並沒有公開叛亂，他既然以回請王邑為名，對曹操派去的新官暫時必然不敢加害。衛固雖然足智多謀，卻猶豫寡斷。如果我單身前往，出其不意，他必然假意接受我為太守。我到了河東，隻要有一個月的時間，設計算計他就已足夠了。”杜畿於是秘密取道陝津，渡河進入了河東境內。
杜畿到任後，範先想要殺杜畿立威。為了觀察杜畿的內心去向，便先殺了主簿以下三十多人，而杜畿不為所動，舉動自如。衛固於是說：“殺了他沒有什麼好處，隻會給我們招來濫殺無辜的惡名，而且他已經被我們所控製，不如就留下他來做太守吧。”這樣，杜畿正如他所預料的那樣，被衛固等人奉為太守，暫時沒有了性命之憂。
保全性命之後，杜畿開始設計了。他對衛固、範先等人說：“你們是河東的希望所在，我隻有仰仗你們才能辦成大事。所以，以後如有什麼事，請大家一起商量，出謀劃策。”便任命衛固為都督，處理一般行政事務，範先則率領士兵，共有三千多人。衛固等人心中高興了，表麵上侍奉杜畿，實際上卻認為杜畿沒什麼了不起，不以為意，放鬆了對他的防範。
後來，衛固要公開起兵反叛了，杜畿心中非常擔心，便勸衛固說：“要想做成大事，首先是應該不讓老百姓心亂。你現在要起兵，老百姓擔心你要征兵役，必然民心大亂。所以，不如現在用錢招兵買馬，等兵馬足夠了，再起兵不遲。”衛固不知杜畿的真意，還認為他說得很對，便依計而行。這一遷延，幾十天已經過去了。而衛固的部將們貪婪財物，把招兵買馬的錢私吞了很多。因而，衛固錢花了不少，兵卻招來不多。
後來，杜畿又假作好意對衛固說：“每個人都戀家，諸位將軍兵士久在外地，戀家之心必然更大。現在郡中無事，可以讓他們輪流回家探親休息，有事再召回來就行了。”衛固害怕傷了大家的心，又聽從了杜畿的意見。杜畿於是暗中聯絡知己，私下準備。結果是他的朋友們已散至各地，等待時機；而衛固的心腹們卻都回家安樂，被離散了。
這時，反叛的高幹攻入護澤，白騎進攻東垣、上黨諸縣，弘農郡也都發生叛亂，衛固認為時機已到，便召集家中的將士起兵反叛，但卻沒有多少人回來。杜畿看到各縣已經歸附了自己，民心已定，便率領幾十人離開郡府，至張縣拒守。吏民多擁城自守，以助杜畿。幾十天內，杜畿便得到了4800多人的兵馬。高幹、衛固等人合兵圍攻杜畿，但由於杜畿已得民心，終於沒能攻下張縣。後來，曹操的大兵到了，高幹敗走，衛固被殺，河東郡輕易地便平定下來。
高洋才智
深藏終成正果北齊開國皇帝高洋，是東魏大丞相、齊王高歡的次子。高歡死後，長子高澄繼任大丞相，都督中外諸軍，坐鎮晉陽；高洋則被封為京畿大都督，在鄴都輔佐朝政。
高澄凶橫暴烈，狂傲不羈，處處鋒芒畢露，總攬朝政，不可一世。高洋表現與其兄正好相反，溫文爾雅，愚鈍憨直，訥言少語，對國家大事總是睜一隻眼閉一隻眼，得過且過。文武群臣素來看不起他。高洋在兄長高澄麵前也是從來百依百順。他為夫人購置的一點好的服飾，高澄看上了據為己有，他勸夫人不要氣惱。自己的美妾多次被高澄調戲，也佯裝不知。高澄對這個弟弟更是瞧不上眼，曾經說：“我的這個弟弟如能富貴，那麼預言吉凶貴賤的相麵書就無法解釋了。”高洋退朝回家，常常是閉門靜坐，對妻妾也說不了幾句話。有時則脫了鞋、光著脊梁在院子裏奔跳不停。想不到就是這個高洋，在局勢突變時卻成了另一個人，令人刮目相看。
高澄對皇帝元善不滿，趕到鄴都與幾個心腹密謀廢立之事，被家奴蘭京聚眾刺殺身亡。高洋得報後，神色不變，率兵趕至，將蘭京等凶手一一捕殺。對外則宣布大丞相隻是在家奴造反時受了點傷。又向皇帝元善請求護送高澄回晉陽養傷。元善立即準行，心中暗喜，認為高澄既傷，而高洋難成大器，威權當複歸帝室了。高洋回晉陽後，當即召集群臣布置政事，推行新法，革除弊政。不到一年，晉陽治理得井井有條，欣欣向榮，百官驚歎不已。高洋見內外安定，這才宣布高澄去世，為其兄發葬。元善認為他毫無野心，便晉封他為大丞相，都督中外諸軍，裝封齊王。
數月後，高洋率兵抵達鄴都，逼元善皇帝禪位。兀善岡知，驚得目瞪口呆，隻好交出玉璽。高洋登台南麵，改國號齊。
高澄、高洋兄弟與劉演、劉秀兄弟的命運有相似之處。不同的是，高澄與劉績更為鋒芒；而高洋比劉秀的演技更高超，迷惑性也更大，起事之時也令周圍的人更驚訝。
楚莊王“韜光養晦”
楚莊王即位時很年輕，即位之始，他並未像其他新君上任那樣雷厲風行地幹一些事情，而是不問國政，隻顧縱情享樂。他有時帶著衛士姬妾去雲夢等大澤遊獵，有時在宮中飲酒觀舞，渾渾噩噩，無日無夜地沉浸在聲色犬馬之中。每逢大臣們進宮彙報國事，他總是不耐煩地回絕，任憑大夫們自己辦理。他根本不像個國君，朝野上下也都拿他當昏君看待。看到這種情況，朝中一些正直的大臣都感到十分著急，許多人都進宮去勸諫，可楚莊王不僅不聽勸告，反覺得妨礙了他的興趣，對這些不著邊際的勸告十分反感。後來幹脆發了一道命令：誰再來進諫，殺無赦。
三年過去了，朝中的政事亂成一團，但楚莊王仍無悔改之意。在這期間，他的兩位老師鬥克和公子燮攫取了很大的權力，鬥克因為在秦、楚結盟中有功，莊王沒給他足夠的報償，就心懷怨憤，公子燮要當令尹未能實現，也懷不忿，二人因此串通作亂。他倆派子孔、潘崇二人去征討舒人，又把二人的家財分掉，並派人刺殺二人。刺殺未成功，潘崇和子孔就回師討伐，鬥克和公子燮竟挾持莊王逃跑。在到廬地時，當地守將戢黎殺掉了他們，莊王才得以回郢都親政。就是經曆了這樣的混亂，楚莊王仍不見有甚起色。
大夫伍參憂心如焚，再也忍不下去，冒死去晉見莊王。來到宮殿一看，隻見紙醉金迷，鍾鼓齊鳴，莊王左手抱著鄭國的姬妾，右手摟著越國的美女，案前陳列美酒珍饈，麵前是輕歌曼舞。莊王看到伍參進來，當頭問道：“你難道不知道我的命令嗎？是不是來找死呢？”
伍參抑製住慌張，連忙賠笑說：“我哪是敢來進諫，隻是有一個謎語，猜了許久也猜不出，知道大王天生聰慧，想請大王猜一猜，也好給大王助興。”楚莊王這才放下臉，說道：“那你就說說看。”伍參說：“高高山上有隻奇怪的鳥，身披鮮豔的五彩，美麗而又榮耀，隻是一停三年，三年不飛也不叫，人人猜不透，實在不知是隻什麼鳥！”
當時的人喜歡說各種各樣的謎語，稱作“隱語”，這些“隱語”往往有一定的寓意，不像今天的謎語這樣單純，因此，人們多用這些“隱語”來諷諫或勸諫。楚莊王聽完了這段話，思考了一會說：“三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人。此非凡鳥，凡人莫知。”