曾國藩以反基督教而聞名天下，曾氏家族素以儒教持家立業。但曾寶蓀並不認為信基督教是背叛家族。對她來說，恪守溫良恭儉讓，就是曾家的孝子賢孫，愛國愛民就是合格的中國人。她深信，諸教同理，其教義都是引人向善；得了開悟，就應努力踐行，以力行來證道，利民救世。縱觀她的思想與人生，事業上有過大挫折，思想上卻沒有大危機，許是得益於她對自己身份的確信。1926年的“四八”事件給她帶來深刻創傷，“身負土豪、劣紳、地主、封建餘孽、帝國主義走狗……等等罪名”，成為眾矢之的，也沒有改變她的誌趣與信仰。
四
1934年，曾寶蓀編譯、出版了《實驗宗教學教程》，這本書是上海青年會主持出版的“青年叢書”第九種。她的任務是翻譯，最後卻對原文進行了大量增刪，原因是：“一，因為書上的引證，純是外國的詩文事實。二，它整個的背景，都是西洋基督教的國家與文化。有了這兩個困難，我便不惜割愛，把它的引證事實，能改的都改成中國的。同時也用儒釋的精神來陪襯，使全書不致完全沒有中國的背景。”
此書的英文版是由美國芝加哥聖經學校出版，但中文版已難見原著麵目，也未提及原著的八位作者，算是一本編譯之作。這本小書，再版兩次，1948年出第三版，可見不乏讀者。據序言介紹，有些教會學校的查經班以此為教材。
《實驗宗教學教程》分八章，每章有三個部分：“準備”、“例證”和“討論”。八章分別探討由“自然”、“美麗”、“掙紮或奮鬥”、“忠心於一種事業或主義”、“打破難關”、“愉悅”、“天人合一”、“團契或教會”中得來的宗教經驗。
以第一章“由自然得來的宗教經驗”為例，“準備”部分提出了十一個問題，以啟發讀者回顧麵對大自然時的體驗與思索。“例證”部分先闡述中國上古的神話及神明觀念：
中國邃古時代的民族，看見山川的偉大浩瀚，因而生出神明的思想，到處致祭……古人起誓，必定要指山川河嶽日月等物，例如晉公子重耳指河為誓，說“有如白水”；《詩經》上說：“謂予不信，有如撽日”，都是隱藏著大自然是神道，不毀不滅的思想。
作者繼而摘錄王維與蘇軾的詩句，闡明詩人如何透過對大自然的描摹，來表達“萬物有靈”、“人與神接”的宗教體驗。
“研討”部分針對宗教有爭議的問題進行討論。其一是科學家的宗教體驗，書中列舉西方科學家為例證。科學家多以研究物質世界來探玄尋理，但他們普遍認為，隻有更大的神明的精巧創造，才能解釋他們所發明之規律或原理。其二，人類對神明的理解也逐漸變化、進步，早期人們認為神明也跟人類一樣會有偏私，後來逐漸明白，神明是普遍存在的。曾寶蓀援引了《史記·秦始皇本紀》、《晉書’苻堅載記》、伏琛的《齊地記》中的故事來闡明，中國古人認為神如人形，醜神也羞見帝皇。
《實驗宗教學教程》引述了大量文獻，以中國的曆史、神話、詩歌、哲學等典籍來詮釋宗教經驗，貼切有理、分析精當，是基督教中國化的重要實踐之一。
第七章“從天人合一得來的宗教經驗”要在此作特別介紹。曾寶蓀在多個場合用“天人合一”這一獨具中國文化特色的概念來描述宗教經驗，是她融通中西文化的典型例子。在此章的“例證”部分，她詳細討論了儒釋道如何理解“天”、“神”與“一”。她列舉了《尚書·大禹謨》、《中庸》、《論語》、《詩經》、《孟子》、《二程集》等儒家典籍，以闡明“法天”、“與天合德”、“與道配義”的道理。試舉二例如下：
舜命禹曰：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。”人心道心怎樣“惟一”？由這“惟一”上麵，便知宇宙問必有一種大和諧，必不許有根本矛盾。人是宇宙的一部分，人心是與道心相合的。
《文王之什》又曰：“上天之載，無聲無臭，儀刑文王，萬邦信孚。”鄭箋雲：“天之道，難知也，耳不聞聲，鼻不聞香臭。儀法文王之事，則天下鹹信而順之也。”這明明是認定文王一舉一動，都合乎天道，所以不能效法無聲無臭的天者，可以效法文王，可見文王在詩人的眼光中，已與天合德。在《詩經》中，這樣的證據多得很。
在曾寶蓀看來，儒家把“天”看做是最高的德行、義理、道的代表，這也是一種超越日常生活的、近乎宗教的體驗。儒家的“天”與基督的“神”是一理，對於人與天、人與神的關係，各門各派詮釋不同，但其理相通。接著曾寶蓀論及道家與佛家，《道德經》說“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，強調“一”與“道”的重要性，這與基督教的一神論是相通的，都相信微妙的宇宙世界必有一最終的主宰；佛教認為“萬有由我一心所造，萬象唯心，萬法唯識”，也是“天人合一”之理。實際上，寶蓀借用基督教義來回應“三教同源”的古製，並在中國文化的老樹上開出新枝，別開局麵。
至寶蓀信教之時，基督教在中國的傳播已數百年，卻一直沒有真正融入中國的文化。麵對來自西方的基督教教義與文化，曾寶蓀通過辦基督教女校、演講、宗教活動和編寫教程等活動來普及，工作的重心是本土化、中國化。她自始至終認為，基督教應中國化，才可能感化中國人，成為中國文化的一部分。《實驗宗教學教程》隻談及儒釋道與耶教共同之處，強調諸教同理，而對它們之間的差異與衝突沒有著墨，但對於一部旨在供查經班使用的教材而言，已是難能可貴。當今，西方理論大量譯介到中國，生吞活剝者有之，不求甚解者有之，麵對西方文化的殖民，很多學者也深感憤怒與憂慮。曾寶蓀立足於中國的曆史文化，融彙西方文化的做法，時人可為鏡鑒。
（曾寶蓀：《曾寶蓀回憶錄》，嶽麓書社1986年版）
注釋：
【1】【4】曾約農：《回味錄》，載《藝芳》三十周年紀念特刊，收錄於《民國珍稀短刊斷刊》湖南卷三十一，全國圖書館文獻縮微複製中心，第15101頁。
【2】潘崇：《端方與清未女子留學教育》，《文史知識》2010年第3期。
【3】孫尚揚：《曾國藩家族與基督教》，《中國農業大學學報》，2009年第3期。
【5】曾昭燏：《曾君昭燏由英國來信》（8月30日發），《藝芳》校刊，第三卷第1期，收錄於《民國珍稀短刊斷刊》湖南卷三十一，全國圖書館文獻縮微複製中心，第15060頁、
【6】蕭孝徽：《有誌者事竟成》，《藝芳》三十周年紀念特刊，收錄於《民國珍稀短刊斷刊》湖南卷三十一，全國圖書館文獻縮微複製中心，第15104頁。
【7】曾寶蓀在回憶錄中記載這次巡回演講是民國二十五年，即1936年。但對照《藝芳》校刊的新聞，是1935年，撰稿者是高一的張成智，所列十二個城市與回憶錄所述完全吻合。鑒於新聞不會記述未發生之事，應是曾寶蓀記憶有誤。
【8】【9】【10】【11】曾寶蓀：《實驗宗教學教程》，商務印書館，民國二十三年九月初版，民國三十七年三月三版，第1、3、75、76頁。