西州徐府。
庭院蕭疏，柳殘花敗，重重雲幕遮天蔽日，綿密的雨絲斜打著寒窗，喧囂而生冷。一尖細薄情的聲音穿透雨幕，驚起簷下棲燕。
“······故徐餛侍中郎之女徐昭佩，少而溫婉，長而賢明，行合禮經，言應圖史，四德兼備，朕躬聞之甚悅。今皇七子蕭繹，年之適婚，當擇賢女與配。值徐餛小女昭佩待宇閨中，既連榮於姻戚，且襲吉於龜筮，特將汝指配承於湘東王妃。宜令所司，擇日完婚。欽此——”
玉公公拖長尾音，咳嗽一聲，笑眯眯地一掃跪著的一眾人，“徐侍中小女昭佩接旨！”
堂內鴉雀無聲，徐氏等人皆滿臉震驚，前首的徐餛顫顫地望向玉鑼，“玉公公，這，這是······”徐氏子女一向貴不可言，打出生起便是要戴鳳冠披霞被的，按祖跡昭佩應當配給皇太子蕭統才對。
玉鑼眼中一閃精光，“徐侍中，莫非你想抗旨不成？”說著又笑眯眯地把聖旨遞到徐餛手上，“以老奴之見，湘東王豈非池中之物，他看中小女，真是天大的福氣。你說是嗎？徐侍中？”徐餛忙顫巍巍地接過聖旨，謝了恩。
玉鑼意味深長地看了一眼從始至終一直低著頭的徐昭佩，揚長而去。
徐夫人跺了跺腳，首先哭了起來，“老爺啊，這這怎麼個說法？你真是要佩兒嫁給那獨眼的湘東王不成？”
“這我有什麼辦法？夫人也休得說人長短，以後，以後······誒······”徐餛一甩袖出了內堂。
一眾女眷丫鬟忙上前勸住幾欲哭暈過去的徐夫人，似乎沒有人注意一直長跪不起的徐昭佩，她低著蜷首，長長的眼睫如蝶翼輕顫著，蓋住了神光，纖手握成拳，指節森然發白。忽然她搖搖晃晃地起身，臉色蒼白如紙，“鎖窗，去備車！”
候在門旁的小婢一驚，囁嚅道：“小，小姐······”
“備車！”徐昭佩眼色灼灼。
眾人長吸一口氣，正待拉住徐昭佩，奈何她已消失在長廊裏。
堂外正大雨傾盆，莎莎切切，庭院中一株胭脂花悄然獨立，枝頭隻殘留了兩三瓣嫣紅。不知過了雨夜，這胭脂花哪年再開呢？
一路上徐昭佩不言不語，隻是怔怔地看著一隻精巧的香囊，香囊繡工非常，其上一株嫣紅的胭脂花，題有一行小字：死生契闊，與子成悅，執子之手，與子偕老。
徐昭佩攥緊香囊，幹涸的眼眶漾出潮濕：蕭統啊，你說過的，你說過當我種了滿園的胭脂花，白馬紅轎到閨閣，為我鋪設紅妝十裏！可是，你看，你看，香囊裏隻剩下一顆胭脂花豆了，為什麼你還沒來？為什麼來的不是你？
此時，遙遙的胭脂別院已出現在道路盡頭。昭佩猛然抬頭，胸中一窒。
近了，近了，那片開滿胭脂花的園子······近了，近了，那個魂牽夢繞的身影······
園子中胭脂花凋落滿地，蕭統一襲落落白衣，執傘長身而立。看到女子的瞬間，他灰噩的眼眸泛起一絲亮光，朝著那抹落魄的身姿張開雙臂。
徐昭佩渾身濕透，生寒的雨滴順著額發流下，她並沒有撲向那個盛滿美夢的懷抱，而是一直默默流著淚搖頭：不能，不能過去，若擁有了，這一輩子就再也離不了這個擁抱！這輩子，就要在回憶中煎熬度過！她不甘心但是她更畏懼抱守半生殘夢的苦！
“我要嫁人了，蕭統！”女子的聲音飄渺得不真實，“你看，隻剩下一顆種子了，可我還是沒能把它種完！對不起······”
蕭統悲涼地笑了笑，上前一把把女子擁進懷裏，“我就知道你一定會來的！”
潮濕的雨氣也不能衝淡他身上白芷回暖香，昭佩緊緊攥著他的衣服，終於歇斯底裏地大哭出聲，就像絕望的孩子一般，她哭得聲嘶力竭，幾欲昏死，似乎這輩子的眼淚都要流盡了。
“蕭統啊，胭脂花再也不會開了！”