管仲進入齊國時，鮑叔牙親自到邊境迎接。等他進入齊國國境，魯國士兵看不見之後，鮑叔牙便為管仲除去了枷鎖，帶著他沐浴更衣拜見齊桓公。齊桓公任命他為大夫，負責主持齊國的政務。管仲與齊國大臣共同治理國家，完善製度，發展經濟，招募賢才，齊國很快呈現出一派繁榮昌盛的景象。
在管仲的輔助下，齊桓公成為春秋時期的第一個霸主。
（1）選自《史記·齊太公世家》。
（2）功虧一簣：虧，欠缺；簣，盛土的筐子。想堆很高的山，因為隻缺一筐土而不能完成。比喻做事情隻差最後一點沒能完成。
齊桓公稱霸（1）
齊桓公是春秋時期大國爭霸過程中湧現出來的第一個霸主，他建立了一個名副其實的泱泱大國，其他的國家都尊齊國為盟主。那麼他是怎麼稱霸的呢？
齊桓公繼承王位後，管仲和鮑叔牙一起輔佐齊桓公。管仲擔任國相後，整頓政治，發展商業，選用了大批的賢人，在他的努力下，齊國上下呈現出一片欣欣向榮的景象，國力十分強盛。
齊桓公即位的第二年就出兵消滅了郯國，因為在桓公逃亡的時候，郯國國君對他十分傲慢。
後來桓公又出兵攻打魯國，魯國戰敗，魯莊公向桓公求和，並且答應把遂邑（今山東寧陽縣）割讓給齊國。齊桓公答應了他的條件，決定在柯地（今山東東阿縣）訂立盟約。魯國國君正要簽下屈辱的協議時，忽然有一個人躥上台來，把匕首架在桓公的脖子上，這個人就是魯國大夫曹沫。
桓公驚恐地問：“你想要幹什麼？”
曹沫說：“魯國是小國，齊國是大國，大王您恃強淩弱，您說應該怎麼辦？”
於是桓公答應歸還魯國的土地，聽到這句話，曹沫退回大臣的隊伍中，平靜得就像什麼都沒有發生過一樣。看到這種場景，桓公氣不打一處來，就想殺了曹沫，不再退還魯國的土地。管仲看出桓公的心思，走上前去耳語道：“大王，您已經答應人家了，就不要違背誓言。隻為這一口惡氣就失掉了在諸侯麵前的誠信，是得不償失的行為啊！”齊桓公聽罷，無奈地歎了口氣，歸還了土地。後來諸侯聽說了這件事情，都誇齊桓公講信用、重名譽，都願意來歸附他。後來諸侯們與齊桓公在甄地（今山東菏澤境內）會盟，從這時候起，齊桓公開始稱霸天下。
後來北方邊境的少數民族山戎攻打燕國，燕國向齊國求救，齊桓公出兵救燕，齊國士兵狠狠打擊了山戎部落，一直深入山戎境內很遠才返回。燕國國君非常感激齊桓公，送他的時候一直舍不得離去，後來發現自己竟然送到了齊國境內。桓公說：“按照周朝的禮節，諸侯之間相送是不能跨過地界的，我不能違了這個禮啊！”燕國國君非常驚恐，不知道怎麼辦才好。隻見齊桓公命令手下軍官：“派一隊士兵在這裏挖溝！”說完又轉頭看著燕君，說：“既然古禮不可違，那我們就把這裏作為兩國的國界吧，你回國去吧！”聽說桓公把燕君足跡所到的地方都割讓給了燕國，諸侯更加佩服齊桓公了。
齊桓公在位的第35年，召集諸侯在葵丘（今河南蘭考縣）會盟。周天子也派人出席了會議，還給齊桓公帶來了禮物，有祭祀用的肉、紅色的弓箭，還有天子才可以用的車駕，並且下令桓公可以不下跪來接受禮物。桓公也覺得自己實力不凡，可以不必下跪，管仲又一次勸阻了他，說：“大王，這樣不合適！天子畢竟是天子，不要給別人攻打我們的借口。”桓公覺得有道理，仍跪在地上接受了賞賜。這就是曆史上的“葵丘會盟”，是齊桓公霸主地位正式確立的標誌。
後來類似的會盟齊桓公又召集過好多次，他的表現也越來越傲慢無禮，他說：“現在哪個國家有事，都得我親自過問，去給他們主持公道，就是以前夏、商、周的天子也沒法和我比啊！我要去泰山祭天，一切都要按天子的規格辦！”管仲聽聞，極力阻止：“大王，您畢竟不是天子，這樣做不合適，否則那些一直蠢蠢欲動的諸侯就有借口來討伐您了！”齊桓公不理睬管仲的勸說，堅持要去封禪。最後管仲不得不撒謊說：“要去封禪，必須有遙遠地方的金銀珠寶才行。否則，您這樣貿然前去，天一定會怪罪您的。”齊桓公這才作罷。
後來管仲年邁，桓公問他誰能接替國相的位置。管仲說：“你才是最了解臣子的人啊！”桓公推薦了易牙、開方和豎刁，管仲說他們都是為了迎合國君不擇手段之徒，萬萬不可以重用。管仲一死，桓公便忘記了這些管仲的話，重用了這三個人。
後來桓公病重，這幾個人挑撥幾個公子互相攻擊，宮中一片混亂，誰都不敢來裝殮桓公的屍體，直到67天後，公子無詭即位才為桓公舉行了葬禮。一代霸主就這樣悲慘地結束了自己的一生，而桓公死後，齊國也開始衰落。
（1）選自《史記·齊太公世家》。
管鮑之交。（1）
管仲和鮑叔牙的友誼一直被世人所傳頌。如果你的朋友總是想占點小便宜，而且膽子很小，你會看不起他嗎？管仲就是這樣一個人，不過鮑叔牙沒有嫌棄過他，因為鮑叔牙非常了解管仲這樣做的原因。
管仲名叫夷吾，是潁上（今安徽省西北部）人。他年輕的時候就有非凡的才幹，但是家裏很窮。而與他關係很好的鮑叔牙家境比較優越，所以管仲經常占鮑叔牙的小便宜，但是鮑叔牙對此從來沒有抱怨過。
有一次兩個人一起做生意，鮑叔牙出本錢，管仲出力，賺錢之後，管仲理直氣壯地對鮑叔牙說：“這次生意我出的力不少，我要多分一些錢。”鮑叔牙沒有說話，點點頭同意了。旁人紛紛指責管仲，說：“鮑叔牙出了本錢，做生意的時候他出的力也不比你少，你憑什麼這麼理直氣壯地要求多分錢呢？”“大家不要生氣，其實管仲出的力是比我多一些，他多分些錢也是應該的。”鮑叔牙勸說周圍的人。
回家後，鮑叔牙的仆人也抱怨說：“這個管仲真奇怪，本錢都沒有出，分錢的時候卻拿得比您還多，主人您為什麼害怕管仲呢？為什麼總是要讓他占便宜？”鮑叔牙卻對仆人說：“不可以這麼說！管仲家裏窮又要奉養母親，多拿一點沒有關係的。”
又有一次，管仲和鮑叔牙一起去打仗，每次進攻的時候，管仲都躲在最後麵，大家就罵管仲說：“你這個貪生怕死的人！”鮑叔牙馬上替管仲說話：“你們誤會管仲了，他不是怕死，他得留著他的命去照顧老母親呀！”
後來，管仲和鮑叔牙都開始參與政事。鮑叔牙投奔了公子小白，管仲則去輔佐公子糾。後來公子糾與公子小白爭奪王位的時候，管仲想替公子糾殺掉小白，可惜管仲把箭射偏了，射到了小白的腰帶上，小白不僅沒死還當上齊國國君。公子小白即位後，要任命鮑叔牙為國相，鮑叔牙卻推薦了管仲，自己甘願做管仲的手下，幫助他管理政事。
管仲成為齊國的國相之後，果然不辱使命。他充分利用了齊國瀕臨大海的地理優勢，積累財富，富國強兵，很快齊國就成為春秋時期最強大的國家。管仲也絲毫沒有委屈自己，他家裏非常富有，幾乎可以和諸侯王室相比，但是齊國人並沒有絲毫的怨言，他們覺得這是管仲應得的。
鮑叔牙死後，管仲在他的墓前大哭不止，想起鮑叔牙對他的理解和支持，他感歎說：“當初貧窮時，我曾和鮑叔牙一起做生意，分錢財，自己多拿，他不認為我貪財，他知道我貧窮啊！我曾經替鮑叔牙辦事，結果使他處境更加艱難，他不認為我愚蠢，隻說時運有利有不利。我曾經多次做官，多次被國君辭退，他不認為我沒有才能，他知道我沒有遇到時機。我曾經多次作戰，多次逃跑，他不認為我膽怯，他知道我家裏有老母親。公子糾失敗了，召忽為之自殺，我卻被囚受辱，他不認為我不懂羞恥，他知道我不以小節為羞，而是以功名沒有顯露於天下為恥。生我的雖然是父母，但是最了解我的是鮑叔牙啊！”現在天下的人很少讚美鮑叔牙的才幹，而常常誇獎鮑叔牙善於識人。
管仲和鮑叔牙之間深厚的友情，已成為代代流傳的佳話。人們常常用“管鮑之交”來形容好朋友之間彼此信任的關係。
（1）選自《史記·管晏列傳》。
崔慶之亂。（1）
齊桓公死後，他的兒子們相繼繼位，最後一個是齊頃公。頃公死後，齊靈公成為齊國國君。而齊靈公因為寵愛小兒子，廢了原來的太子，最後是誰繼位了呢？
齊靈公有兩個兒子，夫人生下的公子光和仲姬生下的公子牙，不過公子牙是另一個妃子戎姬撫養長大的。本來公子光是太子，由高厚輔佐，但是深受齊靈公寵愛的戎姬卻希望改立牙為太子。仲姬認為這樣並不合適，但齊靈公主意已定，就把公子光發配到遙遠的東部邊疆，改立牙為太子，仍然由高厚輔佐。
齊靈公生病之後，一個叫做崔杼的大臣把公子光接了回來，擁立他為國君，這就是荒唐的齊莊公。莊公一即位就把戎姬殺了，接著又殺死了公子牙。
崔杼的妻子非常漂亮，齊莊公見過一次就被她深深地迷住了，不久兩個人就勾搭在一起。齊莊公不僅經常明目張膽地來到崔家，還把崔杼的東西拿出去送給別人，以此來侮辱他。崔杼敢怒不敢言，隻想等到晉國和齊國打仗的時候，與晉國合謀毀掉齊國。齊莊公在崔家還得罪了另外一個人，就是崔杼的仆人賈舉。賈舉曾經被莊公毒打，打完之後還若無其事地讓賈舉伺候他。賈舉因此懷恨在心，一直在尋找機會報仇。