真實的生活，包括虛張聲勢，騙人的詭計，包括自問“對手可能認為我會怎麼做”，這些才是我理論中“博弈”的真正含義。
——馮·諾伊曼
在這個星球上，隻有極少數的超級天才。然而，他們卻極大地影響了人類文明的進程，改變了世界的格局。博弈論（ＧａｍｅＴｈｅｏｒｙ）的誕生和發展，兩位天才居功至偉。
一位是“計算機之父”馮·諾伊曼，他開創了博弈論，另一位是電影《美麗心靈》的主角，數學家約翰·納什，他證明了納什均衡。
英才天縱
１９０３年，諾伊曼出生於匈牙利，其父是一位猶太銀行家。諾伊曼６歲時就展露出驚人的數學天賦和記憶力。
二戰前夕，諾伊曼遷往美國。
馮·諾伊曼是一個理性至上的人物，但這並不表示他情商不高。
諾伊曼為人和氣，熱情好客。一到周末家裏必定賓朋滿座。諾伊曼永遠是派對的中心，他愛用講笑話的辦法活躍氣氛。他不喜歡與人爭辯，他認為靠爭論駁倒別人不但失禮，而且不算真正的勝利。
每當不愉快的話題即將到來的時候，他總能以黃色笑話來轉移話題（女士在場例外）。
諾伊曼常常戴上一頂小醜的滑稽帽子穿梭在人群中間，引逗客人們放鬆暢談。他還經常表演自己超強的記憶力——他自幼就能對一大串電話號碼過目不忘。
諾貝爾獎得主貝特稱之為“半人半神”式的人物。曾經有一次，有位同行想請他通過大型計算機計算一個數學問題，他拿著那頁紙，僅靠心算，十來分鍾就計算出來了。
馮·諾伊曼是天才與凡夫俗子的結合體。一本書上這樣寫道：“他喜歡美女、美食、派對，喜歡金錢，很多金錢，喜歡具有政治影響。”
馮·諾伊曼的頭銜很多，以“電子計算機之父”最為著名。但他的成就遠不止於此。他還是研製世界上第一顆原子彈的核心人物。
遊戲理論
二戰期間，馮·諾伊曼受聘於美國軍方，成為一名高級策略顧問。據說，在這期間，諾伊曼喜歡上了撲克遊戲。
撲克是一種相對複雜的遊戲，比如“德州撲克”（規則類似中國的“紮金花”），能否贏牌，並不一定取決於牌的好壞，而在於運用策略，講究隱藏實力或虛張聲勢。
諾伊曼打牌，牌運總是不佳，輸多贏少。
天才畢竟不同於凡夫，這位曠世奇才開始反省自己為什麼會賭場失意。馮·諾伊曼意識到，打撲克不僅僅是“概率”這麼簡單，僅僅用“概率論”來指導牌技，會讓自己輸得很慘。
這位天才開始研究“製勝的策略”，於是乎，一個重要的數學分支——博弈論，就這樣誕生了。
至此，我們可以明白，“博弈”一詞，聽起來玄之又玄，說白了就是“遊戲”。博弈論，直譯就是遊戲理論。
博弈論的創立，對馮·諾伊曼來說不過是小菜一碟。諾伊曼的推銷能力也是很強的，他隨即就把博弈論的初稿出售給了美國軍方。
美國軍方雖然人才濟濟，但當時能參透博弈論的人並不多，所以，很多決策問題還是要諾伊曼親自定奪。
小試鋒芒
馮·諾伊曼在政治領域也很活躍，是著名的鷹派人物。
他與愛因斯坦等戰後反對核武器的科學家意見相反，他認為隻有充分的核威懾才能換來和平。