上元節第二日，智空回到了興福寺。寺內寂無一人，新漆的門窗散發出刺鼻的味道，簷上掛著蓮花色買來的花燈。他走上石階，推開殿門，驚訝地發現，神會仍在佛像前靜靜坐著，眼觀鼻，鼻觀心，似乎便是天塌下來了，他也絕不會動上一動。
智空走到神會身邊，緩緩結跏而坐，雙手合十。
蒲團是陳年的舊物，坐上去有些硬冷，智空嗅到一絲淡淡的黴味。殿內經年不見陽光，空氣陰涼如水。他知道自己要到何處去了。
一年以後，青田縣城東北角，座落在甌江岸邊的無相寺裏，來了個女子，騎銀鞍小馬，著紫色衣裙，左耳上帶一個小小的銀耳環，發髻亦結成京城裏最時髦的式樣。寺裏的和尚們從未見過如此美麗的女人，都踅出來偷看。無相寺的老住持德林一個勁地搖著頭，道：“沒有此人，女檀越尋錯地方了！”
女子不舍，直守到日暮，才怏怏而去。
智空知道是誰來了，也知道她是為誰來的，但他沒有出去，是他求住持德林不要說出自己的。他已經習慣了無相寺的生活，每天清晨，他都會在山門外的石階上，靜靜地坐上這麼一小會兒，什麼也不說，什麼也不想，隻是看著太陽慢慢爬上來，聽著清脆嘹亮的鳥鳴，聞著從寺後飄來的水的氣息，——這是他最大的樂趣。
佛教真正遭受打擊，是在唐武帝會昌年間，從841到846六年間，總共有二十六萬五百名僧尼還俗，朝廷收回了原本由寺院控製的土地幾千萬頃，另外還釋放了供寺院役使的普通百姓五十萬人以上，這件事，史稱“會昌法難”。
2001/12/15初稿
2003/11/10定稿