“凝香，有傳消息來，說那村姑已許配個忠義候的庶子了。”襄陽王妃譏笑，她心中狠狠出了口惡氣，庶子，也是上不得台麵的東西，哪有嫡子女那般子風光，就像好命的她，因為是嫡麼女，所以許給蘇瑞睿當王妃。
“是，王妃，她哪有王妃出身高貴。”凝香老老實實回答，她心裏很怕蘇瑞睿，她不想當勞什子通房丫頭。
襄陽王妃打量了她一下，尖細的，長長的指甲輕輕劃過她的臉寵，說道：“凝香，等我生下小世子，我便允了你生下王爺的種。”
凝香低下頭斂去眼中的悲哀，忙道：“奴婢這輩子隻想好好伺候著王妃。”她的身子髒了，與她的表哥再也回不去了。
“好啦，你是我身邊最得用的人，旁的女人有的福份，你自是該有的，難得你有心，以後若生了姑娘便抱到我身邊一並養著，將來也好許個好人家。”
襄陽王妃因為對肚裏的期望，心情也好了不少。
“哼，即然來了襄陽，又敢在王爺麵前告我的狀，真當本王妃是吃素的不成！”
凝香額際冷汗直冒，有心想勸襄陽王妃，隻是兩胳膊上傳來的灼痛提醒她不能多嘴。
“王妃，萬事靠後，還望王妃莫要輕易動氣，好生養著小世子。”
“就你嘴兒最甜，剛才是我心中太氣憤了，來，這隻珍珠步搖賞與你！”
襄陽王妃笑得越發親切，隻是笑容裏刀光劍影，端地是一片冷冽，那是欲除之而後快地笑容，凝香隻覺頭皮發麻，像木頭似的站在那裏一動不動。
“真好看！”襄陽王妃親手為她插上。
凝香忙道：“多謝王妃！”
她記憶裏，笑得像太陽花般的那位嬌俏姑娘，也許不久後便要香消玉殞了，凝香隻覺得這盛夏的炎熱，都抵不過從心底冒出來的寒氣。
襄陽王妃笑容滿麵的繼續往後院行去，哼！敢把王爺的心勾走，木柔桑！明年的今朝便是你的祭日。
木柔桑無辜打了個噴嚏，走在轎邊一側的春染聽見了，問道：“姑娘，可是今早在船頭吹了風受涼了？”
她隔著紗窗用團扇遮麵輕笑，說道：“春染你多心了，不過是鼻子有些癢，也不是哪個惦記著我。”
春染四周望了望，見無人注意這行轎子，笑道：“自然是咱未來姑爺。”
“春染，你最近是不是和春意走得很近。”木柔桑突然問道。
春染不解，追問道：“姑娘何故如此問？”
“因為你家姑娘發現，你臉皮子的厚度越來越與春意接近了。”
“姑娘！”春染輕輕一跺腳，扭著小腰快走幾步，行到了轎子前頭。
“唉，春染這丫頭，心氣兒幾時這般重了，女大不中留啊！”
木鳳釵笑彎了眼兒，說道：“明明是堂姐故意逗她的，春染早就看出來了，不欲被你當猴逗，這才躲開了。”
木柔桑笑而不語，轎子行了差不多大半個時辰，方才到了劉家所在的院子，離襄陽書院並不算遠，來往的多是穿著統一學服的學子們，整條街都飄著淡淡的墨香。
“姑娘，到了！”轎子方落地，春染便打起了簾子，春意與春草一邊一個，伸手把兩人扶了出來。
前頭木槿之他們也已下了轎，木柔桑舉目望去，原來轎子直接抬到了垂花門便。
守在那門邊的婆子忙迎了上來：“三姑娘來了，我家夫人與姑娘正在家巴巴的等著呢！”
木柔桑並未理她們，而向四周張望，春染知她意，忙上前小聲回稟：“姑娘，少爺們的轎子直接抬去了前麵的客院。”
“我們先去內院見過我幹娘吧！”
婆子們聽了，忙在前頭引路，又另有腳力好的已急奔內院去報信了。
穿過弄堂，便是到了後院了，劉師娘已眼睛紅紅地迎了出來，見得木柔桑進來，急步上前摟住她說道：“好女兒，你可算來了，一年不見到是長高了不少。”
木柔桑帶著丫頭們規規矩矩行了禮，方才挽了劉師娘的胳膊輕喚：“師娘。”
聲音清脆，嬌嫩如黃鶯鳴穀。
“哎，乖，咱們先去你二姐姐那兒，她如今是待嫁新娘卻是不能出那房門了。”
木柔桑抿嘴輕笑，說道：“原是想趕在添妝日來的，偏到了襄陽地界兒，碰到了許多關卡，一路盤查下卻是耽誤了時日。”