自春杏與冬雪搬走後，左老夫人跟前最得心的便是這兩人了。
秋菊先抬眼看向木柔桑這邊，見她原無氣血的小臉，現在因為開心笑過，臉上也染上了小女兒家的紅潤，嬌嫩得賽過迎春花那般。
這才放心地說道：“還不是老夫人聽到姑娘房裏先是傳出笑聲，剛還說道姑娘是要大好了，接著就被唬了一跳，便打發了奴婢過來瞧瞧。”
“原是我與表弟正在耍驢皮影哄妹妹開心，到是我們的不是，叫外祖母擔憂了。”
木槿之雖隻不過年方十七，卻也在經了一回事後，處事越發老道了。
又道：“卻不想表弟一時興起，便叫了婆子們來奏樂，這才鬧出剛才的笑話來。”
“奴婢還道怎地姑娘房裏鬧哄哄地，原來是二少爺耍地把戲，奴婢這就去回了老夫人。”
說完她便甩了帕子準備離去，左人賢忙快步上前扯住她的袖子，好言道：“秋菊姐姐，知道你心裏有咱大哥，你就放過我吧，我定會在大哥麵前美言幾語，還是不要叫祖母親自動手揭我的皮了。”
左人賢的話臊得秋菊臉上發燙，甩開他扯著自己衣袖的手，無奈道：“老夫人都聽到了，奴婢總得回明說是你倆為哄姑娘開心在瞎鬧吧！”
他這才放了秋菊離開，由著她去稟明了老夫人，自己拉了木槿之繼續唱那處不正不腔的《大鬧天宮》。
才不過是唱了兩句又發現忘了記詞，再叫下人拿了書本子放在眼前，照著書本子一邊念，一邊耍皮影，卻多了幾分現代感的說唱嘻哈的味兒，一時聽來到有幾分新鮮感。
又過了會子，秋菊再次折身回來，並給幾人送了些小吃食，說是老夫人讓人單做了給三人送來的。
左人賢和木槿之在木柔桑房裏鬧了一下午，見得春染給她喂了藥再等她睡下，這才收拾了東西出了內間。
“槿之哥，你們真要回小山村去？”
左人賢的情緒不似剛才那般開心，他自是不舍的，有這麼個聰明、漂亮的妹妹拿來顯擺，倍兒有麵子。
“嗯，等天氣暖和些了，便帶了她回老家一趟。”
木槿之心下盤算著這會子天氣太冷，坐馬車從蜀州中到小山村要十來日的光景，加上道路又不太好走，還是等開了春再回去。
“你能說動先生同意？”又想到了木槿之年前說的事：“可是我爹幫你與先生請假了？你是不是要去買地？這可不行，怎能不帶上我呢？”
左人賢急得脖子都紅了，好容易才逮了個能摟銀子的機會，他可不能錯過。
“你急甚？這不才出十五嘛，至少也等到出了正月衙門正經坐班了，咱們這事才會提上議程，再說我妹妹現在身子不大好，休要在她麵前多言。”
木槿之不願木柔桑在病中還要多操心瑣事，便先囑吩了左人賢。
“這個不用你多交待，我自會省得，咱家就這麼一個漂亮、乖巧的妹妹，怎能舍得她受罪。”
左人賢直接把左家兩名庶出的女兒忽略了。
木槿之笑道：“到忘了告訴你，昨兒舅舅把我叫去書房說了一事，說是等過了二月初二，叫你我隨著舅舅學辦差事，往後學堂便不再需日日都去了。”
“真的？太好了，終於不用麵對那古板先生了，我爹是怎樣說的，怎麼不親自跟我說呢？”
左人賢越想這要問的越多，自己不用天天緊著念書到是越發開心了。
木槿之無奈地搖搖頭，難怪舅舅不願當著他麵交待，就這樣子若瞧見了，還不得氣得吐血啊。
“舅舅說做文章不能光看書本，再說你我不需要參加會試，身上鬆快許多便早些學著辦差，說是在殿試上少不得要考國策，當差辦事能多少接觸些，對我們將來出仕也是有很大幫助的。”
以前他還不解為何寒門學子能高中頭三名的鮮少，原來這裏麵還有許多他以往不懂的，又想了想便覺得也該叫木意楊他們找些事操練下。
左人賢含著金鑰匙出生，又不似左人文那般是嫡長子，肩上也不需要擔起挑門戶的責任，自是喜歡自在耍樂些。
聽得木槿之如此說也不甚在意，隻是心下想著，木槿之要去辦差，自已若不去，少不得他將來要在小表妹麵前得意了，自己也不能就此示弱被比下去。
於是開口道：“你即然要辦差，那怎能少得了我，兩人一起正好有個伴也是好的。”