她又轉身對魏安平說：“我這個弟弟妹妹可了不得，如今在縣城開了三個鋪子，今兒還送了我一幅極美的屏風。”
魏安平想起進門時見到的那一幅：“你說的可是前院過堂上的那一幅？我回來時便看到了，還問下人們，這屏風是奶奶打哪兒買來的，那些下人說是小舅子過來了，送的。”
劉桂芝笑道：“說起這事，我到記得槿之今年秋該參加院試了。”她心裏門兒清，在這蜀州唯有木家兩兄妹才是她的依靠，如今她嫁的遠了怕漸漸不再走動，正想借這機會再親近一番。
魏安平扭頭問道：“小舅子是該參加院試了，不知先生可有允了？”
木槿之笑道：“先生允了，便是不中也沒什麼，說是隻當下場試試手。”
“先生可有同你說，院試分兩次，一次是縣試，一次是府試。”魏安平笑問。
木槿之忙回道：“先生有說，縣試在七月下旬，院試是在八月初，到是比大姐夫要少一次，隻分兩場，一共六天。”
魏安平見話已說到這個份上，似乎不關心一下就說不過去了，便問：“可有安排住宿之處？”
木槿之淡笑：“尚未！且離秋闈還早，不急這一時，到時還要遣下人來尋尋。”
魏安平便道：“即如此不妨那幾日在我家落腳，左右不過是幾日的功夫，況且你們長來往，桂芝也會高興。”
木槿之本想拒絕，見他提起劉桂芝，便看了她一眼，見她輕點頭方才應承下來。
劉桂芝笑道：“時候也不早了得去廚房安排一下，沒成想今兒你回來得早了些。”
魏安平指指木家兩兄妹笑道：“早早得了信兩人要來，今兒可算是把兩人盼來了，我哪能不早些回來。”
“那你可得好好考考槿之，可不能因為爹不在身旁便偷了懶。”
劉桂芝向木柔桑招招手：“可要隨我去廚房瞧瞧，想吃什麼菜？”
木柔桑笑道：“好啊，大姐姐，我可是不會客氣，會盡挑喜歡的。”
劉桂芝拉了她直管往廚房邊行去，魏安平帶了木槿之去了書房，看來是要考考木槿之的學問有沒有落下。
木柔桑隨著劉桂芝把飯做了，自己又動手炒了個青菜，兩姐妹到是在廚房裏玩得挺開心，開飯時，劉桂芝還特意向魏安平說了她炒的那份青菜，不管好不好吃，大家都先盡著那盆子青菜吃了。
第二日魏安平果然沒有食言，早早的備好了馬車帶著兩人在帳房府轉了一天，什麼九曲十八灣，還有桃花汀，時能見到出來遊春的學子，到是比縣城裏熱鬧了許多。
到了下午吃過午飯，木柔桑兩兄妹便要啟程回家，木槿之的沐休一月才三天，兩人需得明日傍晚方才能到家，這還是因為帳房府離縣城近。
“妹妹不若多住些時日？”劉桂芝難得見到兩人，心生不舍。
木柔桑與她同行，慢慢地踱步往前院：“見到姐姐過得好，便安心了，往後若有什麼事或是想吃老家的什麼菜，隻管打發人去送信，就是家中沒有備貨，我也定會高價懸賞。”
劉桂芝支開跟著的丫頭們，這才小聲說：“好妹妹，若是給娘寫信，隻管道我在此處過得極好，切莫叫她老人家擔心，如今分居兩地，不知今生可否還有機會相見，唯盼父母能安康，我這做女兒的也能又些牽掛。”
木柔桑聽不得這傷心話，俏笑道：“我定要寫信告訴幹娘，姐姐性子越發柔順了，而且姐姐也極想念幹爹幹娘，再捎上些幹娘愛吃的臭酸筍，幹爹喜歡的桃花釀。”