把準備好的大白菜倒鍋裏拌勻，拿出洗幹淨的小壇子裝好用幹荷葉封好，又在壇子邊沿放滿水，這樣密封的壇子裏麵的菜不但味道更好，還不會變質竄味兒。
再把這些壇子全放到空間裏，把所有的痕跡清理幹淨，算算時間該置辦年貨了，晚上等木槿之回來後問起，方才明白他早已請好假。
“妹妹，五日後便是冬至，我倆不若那一天去縣城吧，也好逛個熱鬧，圖個新鮮。”木槿之心疼自家妹妹還沒出過遠門，再過幾年不方便出門，需待字閨中等嫁。
木柔桑完全不清楚木槿之心中的打算，點點頭沒有反對，隻要不耽擱送節禮的時間就成。
想起前段時間還問過秦二嬸要不要去縣城，兩個小孩子趕個毛驢在路上太不安全了。
“哥，前兒我聽桃花說二嬸子也想去縣城，不若我們邀她們一起，行在一處也好有個照應。”
油燈下，木槿之一身淺青棉袍，同色的軟帕包的學子頭，餘下一半烏黑發亮的頭發隨意散在腦後，正低著頭認真的一筆一筆的描紅，字裏行間已有自己的骨風，雖然還很稚嫩，木柔桑覺得他以後的字一定很好看。
“妹妹所言甚是，按理我們最好是與大伯一家去縣城，對了，這一次去縣城順便把大姑家的年節禮也送去。”
“什麼？”木柔桑清脆、稚嫩的童音刺穿稻草屋頂隨著寒風飄散。
她起身彎腰往炕裏填上些柴火，燈光照在的側臉上忽明忽暗。
木槿之歎息，“妹妹，就憑大姑那日所做所為定是有所圖謀，哥哥縱然心中不願妹妹受委屈，可我們倆能奈何於她？隻能.……徐徐圖之！”
這些日子無能刮風下雨，木槿之都是早早起來練功，隻因為他感到自己太弱小，家裏財多了保不住，妹妹好不容易能吃飽飯，人也長得水靈了。不曾想，大姑的手都想伸過來，隻恨自己太年幼。
也許連木柔桑都沒發現，木槿之以前隻想著自己努力變強，能好好照顧妹妹。
自妹妹死而複生後，他變了，表麵依然是溫文如玉的小君子一枚，隻有眼底隱晦的寒光一閃而過，他，學著算計人了。
到後來大姑想強行帶走兄妹倆人，他發現自己變強，算計別人還不夠，還需要有幫手，村長那次的伸手援救為他打開一扇新門，而在那之前，他需要做的是穩住對方。
“哥，你心中有了計較？”木柔桑漸漸的不再拿他當成一個小孩看待，把他放在平等的位置正視他所說的每一句話。
“妹妹盡管放心，哥哥定然會護得你周全，往後那種事不會再發生了。”屋簷被風吹得嗚嗚直響，是久逝的親人在哀歌，搖曳的油燈下，木槿之依然在有條不紊的慢慢描紅,慢條斯理一筆一筆的勾畫。
“好吧，哥哥即然有了打算，妹妹照做便是了！”欣慰自家哥哥越來越有主張。
“嗯，明兒你抽個空偷偷的去問二嬸子。”他頓了頓似有些艱難的開口，“妹妹去時小心些，別叫大伯娘聽了去。”至於回來後知道，那時卻奈何不了兄妹兩人了。
翌日，天陰沉沉，似一塊生鐵要把天壓個窟窿。
木柔桑拿出一段用細棉布做的淺藍色圍巾包裹住，又用小籃子裝了些空間出的豆角、紅椒，在這寒冷的冬季，這些菜都是難得之物，她小心的放進籃子，又在上麵放了些針線活這才拿竹蓋子蓋好。
風大天又冷，村子裏空蕩蕩的，往日愛鬧嗑愛竄門子村婦們全縮在家裏，圍著熱炕打轉兒。