大家見到肖堯真的發火了，趕緊勸那一對兄弟，把狗放了。堂兄弟在肖堯的淫威下，心裏雖然不服，但不得不把土狗放到田埂上。
土狗雖然被放下，但已經不能獨自離開，無力的四肢，撐不起傷痕累累的身軀，黃黃的眼睛裏，幾乎要流出淚水。肖堯看著，更是心裏不落忍，他對夥伴們說道：
“你們去拜年吧，我把它送回家。”
“肖堯，雞皮狗骨，有又是土星，你隻要把它放在地上，一會就能走了，你知道它是那家的狗啊？怎麼送回家？”
孟浪的話也是道理的，雞吃了藥水稻，隻要把雞胃破開，清除裏麵的有毒食物，不用把雞胃縫上，它自己就能痊愈。狗被打斷了骨頭，隻要不是傷的太重，基本都能自愈。
“我不是送它回它自己家，是送回我家，放在這裏，若是被別人逮到，還不是死路一條？”
肖堯說著，也不管大家怎麼議論，彎腰抱起土狗就回轉。他這樣一來，其他人就不知道是去還是不去拜年了。
“要不你們等等我，我送回去，讓狐狸看著就回來。”
肖堯在抱起土狗時，土狗竟然用無力的頭，在肖堯的手背上磨蹭了兩下。狗通人心，它不知道是肖堯用爆竹嚇了它，但它現在知道，肖堯是在救它。
肖堯抱著土狗，飛快的跑回家，把他放在自己的房間，喊來狐狸看護，嚴令狐狸不準傷害它。狐狸看著肖堯嚴肅的麵孔，它聽懂了，知道這個小同類，主人非常重視，它不能掉以輕心。
狐狸是軍犬的後代。又經過肖堯三叔的嚴格訓練，對於人發出的口令，分的很清。
“狐狸，上。”這口令，是隻能恐嚇，不能動粗。
“狐狸，咬。”這是可以動用自己武器的命令，但要適可而止。
“狐狸，咬死它。”這是最終極的命令，它可以隨意發揮，不死不休。
至於什麼臥倒、坐、跑、跪等日常口令，狐狸根本不會聽錯誤解。
肖堯放下土狗，就急忙趕回去陪大家一起拜年。等他回來時，狐狸已經把土狗身上的髒，舔的幹幹淨淨，土狗的眼裏也有了光彩，還能挪動身子，向狐狸靠近。
大年初二，肖堯就被父親安排外出，去親戚家拜年，每年如此，肖堯反對無效，抗議不敢。不是嫡親，姐姐肖玉從不與肖堯一起前往。
肖父的理由就是，你是男孩子，將來要撐起一家的門樓，這些事，必須肖堯去做。還說了，這些遠房親戚，不去拜訪也不行，那樣別人會說我們家有點錢，就看不起窮親戚，落人口舌。
這樣一來，肖玉就占了大便宜。因為在此地，與肖堯家最親的一個叔叔，就住在肖堯家西邊的鄰村，比另建駐地的新村還近。
肖堯家房屋西邊內河對麵，就是嫡親叔叔家的田地，你說近不近？
而那些遠房的表叔，二大爺，三姑媽，一表千裏的親戚，就隻得肖堯一人踏上漫長的拜年路。
更讓肖堯可氣的是，過年時，雨雪天氣較多，即使天晴嬈嬈的，隻要年前下過雪，積雪還沒融化幹淨，也沒有騎車前往的可能，隻能步行。
近一點的，肖堯還可早出晚歸，更遠一點的，就隻能隔日才回。不過，好在肖堯的舅舅家都在城裏。老家這裏的親戚也屈指可數，沒有幾天便可完結。
而某天肖堯拜年回來時，不見了土狗，肖母說，土狗的主人，聽說狗被肖堯收養，就找來領回去了。
一條生命被保護下來，這件事對肖堯的觸動也很大，那一雙帶著哀求目光的狗眼，時常在他腦海裏泛起。也是自那時起，肖堯決定這輩子不再殺生。
初五一過，當地農村，趁著農閑過年時期結婚的不在少數。常常會看到兩隊迎親的隊伍一麵相撞。這時就要有一方讓道，但往往是誰也不願認慫讓道。
肖堯這天在家閑來無事，就想起到曾經答應朱習煥，過年去他家玩。
他在家，每天都要陪著前來拜年的長輩客套敬酒，一桌酒席，就他一人是晚輩，從開席到散席，他要站起來坐下數十次敬酒、陪酒，令他不勝其煩。
在當地，這一晚輩麵對長輩，要站著喝酒的習俗，由來已久。很多人都已經養成了習慣，隻要敬酒，都是恭敬的站立，不敢逾越。
想到可以脫離尷尬的陪客的環境，還能出去玩的瀟灑，他立即行動，找個理由就向父母辭行，急急忙忙的奔向朱習煥的家。