衝繩島戰役取得最終的勝利
美國陸軍第二十四軍在衝繩南部地區的進攻非常艱難。因為日軍在衝繩島的主力就部署在南部，而且他們充分利用懸崖峭壁、深溝高穀等險峻地形構築起堅固隱蔽的防禦工事。
牛島滿把全部兵力用於依托工事進行堅守防禦，給美第二十四軍造成了很大困難。所以，美軍進展極其緩慢。
1945年4月12日，美國總統羅斯福在佐治亞沃姆斯普林斯逝世。美軍上至上將司令，下至普通士兵，無不感到震驚和悲痛。尼米茲以太平洋戰區全體官兵的名義向羅斯福夫人發去了唁電。日軍則乘機大做文章，大肆散播題為“美國的悲劇”的傳單，以鼓舞日軍的士氣。
在大本營的一再命令下，牛島終於發動了反擊。日軍先以敢死隊員懷抱炸藥采取自殺攻擊方法炸毀美軍坦克，再對失去坦克掩護的美軍步兵發起衝鋒。美軍在日軍的衝擊下，節節敗退，死傷將近5000人。此後，憑借後續部隊的重炮和海空優勢火力才將日軍的攻勢遏製住。
4月19日，美第二十四軍3個師從那霸以北約6.5公裏處發動大規模進攻。5時40分，海軍的6艘戰列艦、6艘巡洋艦和8艘驅逐艦先對日軍陣地進行猛烈炮擊。6時，陸軍27個炮兵營對日軍陣地進行了長達40分鍾的炮擊，共發射了19000發炮彈，接著海軍和陸戰隊的650架飛機也對日軍陣地投下大量的炸彈和凝固汽油彈。
在這一係列猛烈持續的火力打擊後，第二十四軍發起了進攻。但日軍利用坑道有效躲避美軍的轟擊，當美軍地麵部隊展開攻擊時，他們才出來迎戰，因此美軍的攻勢一次次被瓦解。
日軍充分顯示了其頑強的戰鬥意誌。每一個山頭，每一個碉堡，每一個坑道，甚至每一塊岩石，美軍都必須經過多次血戰，才能奪取下來。激烈的戰鬥整整進行了5天，美軍的進展總共也不過數米。
為了改變這種局麵，美軍將陸戰第一師和陸第六師調到南線加強正麵進攻。當美軍推進至日軍主要防線前的4500米處，雙方陷入僵持。
4月24日，美軍投入了新型的噴火坦殼和重型坦克，終於克服了日軍的頑強抵抗。
這些坦克冒著日軍的槍林彈雨，碾入日軍的戰壕，衝入日軍的陣地。噴火坦克將凝固汽油射入日軍隱藏的山洞和坑道，日軍終於支撐不住，其防線逐漸被突破。
牛島隨即在夜色和煙霧的掩護下，悄然組織部隊有序地撤往下一個防線。因此，戰鬥發展成這樣一種模式：日軍光是憑險死守，接著美軍在猛烈火力動搖下取得突破，日軍後撤到下一道防線內死守，如此類推，日軍的防區逐漸縮小。美軍終於在5月27日攻占了那霸，並繼續向衝繩島的首府首裏城前進。5月31日，美軍突破了日軍核心防禦地帶首裏防線，終於取得了重大進展。
海軍陸戰隊攻入了已是一片廢墟的首裏城，第十軍司令巴克納滿心喜悅，以為衝繩首府被占領就意味著戰鬥即將結束。
但他的想法大錯特錯了，日軍困獸之鬥反而更加瘋狂！
牛島率餘部後退了約10公裏，退到島南端精心準備的最後防線。這是由兩座山峰構成的天然屏障，地勢崎嶇險峻，日軍充分利用地形，築有25處隱蔽的炮位和坑道工事。