十歲的孩子得自己養活自己了，周家原本有個小院子，因為給周大元的爹看病也典了出去，周大元就在破廟裏棲身，結果又一次病了，倒在王疏影家的胡同裏昏了過去，是王疏影的娘帶著王疏影去街上買東西給發現的。
王疏影的娘跟王疏影把周大元帶回家，給請了大夫，抓了藥，吃了幾天，才救過來，這以後，周大元在王家待了一段時間，不過那個時候兵荒馬亂的，正是打鬼子的時候，王家也不安生，王疏影每次吃飯的時候就給周大元送吃的，王老爺子在周大元發燒的時候徹夜的守著，再後來，西平城裏太亂了，王家要舉家搬到鄉下的老家，周大元覺得自己大小的也算是個男人，不能老靠著別人，得自己養活自己，聽說王家要居家搬回鄉下的老家，周大元決定要自己出去闖一闖，這次生病，周大元覺得自己都是死過一回的人了，還有什麼可怕的？王老爺子問了周大元的意見，給了周大元幾塊銀元，周大元這才跟王家斷了聯係。
周大元揣著幾塊銀元，一路流浪到d城，在那裏什麼活都幹過，實在堅持不下去的時候就拿出那幾塊銀元來，想想王家對自己的好，周大元覺得自己得好好地混，混出個人樣來回去報答王家的恩情。
周大元是個非常有想法的人，很會鑽營，時間長了也在d城闖出一片天地來，後來周大元在d城進了一家廠子，解放之後聽說廠子要來西平開分廠，就跟著回來了，那個時候周大元已經跟自己的師傅的女兒結了婚，老婆生孩子的時候難產沒了，周大元一個人帶著周小元，後來聽說王疏影跟當軍官的男人離了婚回了西平城，周大元又想起自己落難的時候那個粉雕玉琢的端著碗給自己喂飯的小姑娘。
有能力的人到哪裏都能混的很好，周大元那個廠子是家國營大廠，運動來了，周大元分析形式之後當了造反派的頭目，為的就是能護住王老爺子一家人，雖然那個時候人都是很狂熱的，但是也有些非常善於分析形式的人，周大元就屬於這樣的人，在他的領導下，西平的造反派表麵上一片火熱，但是背地裏卻沒怎麼做什麼傷天害理的事情，再後來，周大元就跟王疏影成了親。
周大元想到這些陳年舊事，覺得王老爺子是自己的恩人，那些麵子上的事情還是先別顧著了，就答應了王老爺子的請求。
王老爺子很是承了周大元的人情，跟周大元說：“孟姑娘先幫著我整理點東西，等到東西整理好了，就幫著找個臨時的工作先幹著吧，那麼有才學的人一直在農村種地，實在是可惜了。”
周大元點頭，沒做聲，心裏卻在說，現在多少有才學的人在地裏幹活呀，您這還是有我在這裏周旋著，要不然您也得去勞動改造啊。
王疏影聽這翁婿倆商量好了，就給周小元準備新房。
周小元把家裏人的意見跟孟若蘭說了，孟若蘭想了想，之後說：“小元，咱們住著王家的房子合適嗎？”
周小元說：“咱們在我爸那邊也有房子的，不過是姥爺這兩年身體不好我才一直在那邊住著，姥爺的意思是想著讓你幫著他整理一點東西，不過這些東西都是不能見人的，姥爺說趁著他還能動彈，把腦子裏的那些東西整理了留下來。”