第四十一章
879年8月13日，“鬼上身”和“進入”
急行軍七十小時後，卡伊拉帝國遼闊的疆域終於出現在了四國聯合艦隊麵前。眼前的星空與別處並沒有什麼不同，卻依然令這些遠來的人們一陣陣心潮澎湃——雖然現在是不同的國家，雖然為著各自不同的利益而相互間紛爭不斷，但“卡伊拉帝國”這個詞畢竟曾是各國共同的名字，四百年的分裂又怎麼能輕易磨滅人們心中，對這個一度輝煌耀眼的國度近乎虔誠的尊敬？
然而尊敬、激動、心潮澎湃並不意味著他們就懷著善意，文明、曆史、古老、富庶這些詞語更多時候代表的也不過是垂涎三尺、虎視眈眈和磨刀霍霍而已。正如現在他們緋紅的麵龐和潮的掌心透漏出的激動心情，一方麵是為終於能夠進入這個向往已久的古老國家而興奮，另一方麵則來自於他們對“進入”這個詞所代表含義的心知肚明。
其實就是掏錢付費參觀和用武力搶來玩的區別罷了。
約翰普林斯頓上校窩在指揮椅裏閉目養神，腦子裏卻在從各種陰暗的角度分析著艦隊成員此刻的心態，但絲毫沒有發現他自己的思考方式最近正在一點點走向極端——那字裏行間充滿的全是懷疑、惡毒、焦慮和歇斯底裏。
不過他倒是很快就發現自己完全在跑題，明明在分析從卡伊拉帝國傳回的最新消息，怎麼一不注意就變成了憤世嫉俗的暗地裏罵人……普林斯頓幹笑著睜開眼睛，換了個更舒服些的狀態，重新回到原來的思路上去。
剛才想到哪裏來著？嗯，是幾天來空氣中彌散的那絲若有若無的……陰謀的味道！
在普林斯頓看來，事情打一開始就透著一絲詭異。
首先是卡伊拉帝國莫名其妙的軍事政變。
罵歸罵，但普林斯頓瘋了也不敢真的把該國的皇子王孫們當呆瓜，否則呆瓜的就是他自己：這個瘋子國家的皇帝們曆來對繼承人間的皇位爭奪戰睜隻眼閉隻眼，聲稱沒能力戰勝其他繼承人的人也不會有能力領導國家，隻要不打內戰，即使派人去將競爭對手全部暗殺掉也不是不被允許的——除了最初有幾個興奮過頭不小心忽略了其中某一句話而“暴病身亡”的家夥外，卡伊拉帝國幾百年來奪儲之爭的參與者沒有一個敢越雷池一步——軍事政變，完完全全是這個古老帝國的絕對禁區。
可眼下的局麵，難道是哪個牛人終於決定要富貴險中求？
玩笑也沒這種開法。
再來就是迦蘭王國耐人尋味的反應：他們在頭三個小時裏強硬不留餘地的拒絕斯特勞爵士的秘密借道提案，然後就在下一秒來了個態度一百八十度大轉彎，幾乎完全同意了該提案，甚至自動提出本國軍隊從被租借通道撤離這樣的提議。
是什麼讓他們突然改變決定？
然後是四國聯盟本身的事。事情，真的很奇怪。非常奇怪。
如果是在其他時間，普林斯頓也許不會像現在這樣焦慮。
然而情況擺在眼前，三件事加起來以後其中原本微小的疑點更是被放大了無數倍，沉甸甸的壓在心上令人如坐針氈。普林斯頓敏感的感受到了事實真相飄過時帶起的微風，卻抓不住他的一片衣角。他閉目凝眉，手指在膝蓋上輕輕的敲擊，尋找著頭腦中那絲若有若無的感悟。
如果一切都是陰謀呢？他忽然想到。於是不斷點動的手指瞬間失去了節奏。
如果有陰謀，會是怎樣？
難道與卡伊拉帝國有關？可能嗎？它內部一幹人等早已自顧不暇了吧？
一幫子皇子公主被埋在安吉麗娜星際長廊等著腐爛。監國大皇子埃利奧特平庸無能，除了封鎖消息什麼都不會做。