那紅衣女子生得清麗脫俗，當真是骨若白玉青蔥，貌似初荷落虹，十足的一位美人。在她的右手裏，卻執著一柄造型特異的拂塵，拂柄粗如鴿蛋，長約二尺，光可鑒人似是金屬鑄成；長達兩尺的拂絲卻是由根根呈朱紅顏色的馬尾製成。她一襲紅衣，再加上這紅拂塵，真好似一隻紅鳳凰一般。
在女子對麵，是一個方麵大耳、儀表魁偉的中年男子。此人姓李，名靖，字藥師，乃是京兆三原人氏。其祖父李崇義曾任殷州刺史，封永康公；其父李詮仕隋，官至趙郡太守。李靖幼喪父母，育於外家，其舅乃大隋名將韓擒虎，韓擒虎將他自幼撫養成人。李靖則得舅父悉心傳授平生所學，年方弱冠時已是足智多謀，深通兵法，且又弓馬嫻熟。韓擒虎晚年常與他談兵，多番向人讚歎道：“可與談孫吳者，非此子而誰？”
李靖素來胸懷乾坤大略，知隋朝用法太峻，國脈必不長久。雖有舅父的人脈，卻不願出仕，以遊學為名踏遍大江南北，一麵考察各地山川地理，印證胸中所學；一麵訪求天下豪傑英雄，尋找心目中可以重整乾坤、濟世安民的明主。前些年他回到京師，因記得舅父曾盛讚越公楊素，足稱當世之雄傑，遂投謁至其門前拜見。
楊素起初怠慢，被他以“天下方亂，英雄競起。公為帝室重臣，當以收羅豪傑為心，不宜踞見賓客”之語當廳指斥，遂改容相向，與李靖寒溫敘語。因見李靖隨問隨答，娓娓無窮，楊素心中大悅，留其府中記室。
不久，楊素病終，其子楊玄感回京，被封楚國公，李靖遂又投在楊玄感門下。初時，隻覺得楊玄感頗有大器，便有輔助之誌。結果時日一長，便發現楊玄感此人自負其實，自高自大，好謀無斷，好高騖遠，幹大事而惜身，見小利而忘命，恰如三國時的袁紹。若於盛世，或可勉強而承繼家業；但臨亂世，定敗大事而亡自身。故而，李靖漸漸有不忿而棄之之情。但又感於楊素賞識之恩，不忍就此離去。
此刻聽了女子問話，李靖喟然歎道：“楚公或許驚疑，猶不及當年越公老矣！我隻怕他仗著越公當年基業，多行無禮，後必自及身，介時闔門殂戮、宗族誅夷之日！此地已非久留之所。紅拂，李靖一介寒微，又已將近不惑之年，卻蒙卿青睞，委以終身，到頭來卻不得不隨李靖浪跡天涯，你可後悔當日的選擇？”
那女子渾不在意地灑然一笑，一雙美目射出萬般柔情，牢牢束在李靖身上，無比堅定地道：“我張初塵楚公府中，閱人何止千百？卻從未見有如此李郎如此英傑者。初塵可以斷言，李郎他日功名絕不在越公楚公之下，又豈會如世俗女子那般，以一時運蹇而輕李郎？”
此女姓張，名初塵，父親原是隋朝一名六品官吏，由於彈劾朝政被楊堅誅戮並抄沒家族。當時年僅六歲的張初塵被發付教坊司官賣，卻被楊素看中其心性稟賦買回府中，作為心腹死士傾力培養。因她表麵上是越公府侍從女官的身份，手中常年執一柄紅尾拂塵，故又被楊素賜名為“紅拂”。
而李靖身為越公府內記事，二人未免有些交集。卻正應了“千裏姻緣一線牽”那句俗話，因相敬賞識，漸生情愫，如今，早已私下裏結下三生之盟。
“紅拂！”最難消受美人恩，李靖見愛侶待自己這等情深意重，心中感動，忘情地將玉人的一雙柔荑抓住，一時說不出話來。
二人四手相握，兩雙眼睛柔情滿生。一片溫情。
這時，卻突然聽見外麵一陣大笑聲打破了這神情的氣氛。隻聽外麵那人笑罷，朗聲道：“賢伉儷做的好事！卻瞞得楚公好苦！”
“誰！”紅拂女麵上一寒，右手一振，竟然從拂塵把柄末節一把抽出一把刃長僅一尺四寸，闊不滿一指的細小短劍，身法如電，似一隻飛鷹，竄到門口，徑直刺出。
她已經憑著聽力確定了對方所站的方位，一劍刺門如刺豆腐，猛然向對方的咽喉紮去。
門外那人卻是一聲驚呼，說了一句：“喝呀，好厲害！”
而紅拂女這一劍卻如同刺入了鐵山之中，再也拔不出來。
“咦？”一直站在後麵不動聲色的李靖卻是突然覺得有些不對，連忙道：“紅拂，暫且住手！”然後轉口向外麵喊道：“叔寶，就別故弄玄虛了！”
卻不知又是何般緣故，後文自有分曉。