大乾之寒能冰凍三尺，其中以大乾皇朝極北之地的涼州最甚，深冬之際盡是冰封萬裏的氣象。
深夜，月光皎潔如華，廣袤涼州的一處偏僻小鎮之上，有朗朗讀書聲傳遞而出“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，貶天子，退諸候，討大夫方乃儒者之大氣魄......”
寒風呼嘯，通過一扇半開的窗欞，帶著刺骨的寒意鑽入了一個簡陋的茅屋之中。同樣鑽入茅屋的還有那皎潔的月華，而借著月華，一個書生模樣的年輕人正襟危坐，手執一卷舊書，，那朗朗讀書之聲正是出自其口。
年輕人穿著一件洗得發白卻格外幹淨的青衫，生的並不如何英俊，但眉眼卻非常幹淨，如一縷春風，自有脫塵之意。
他津津有味的品讀，神情說不出的歡喜，絲毫沒有感受到刺骨森寒一般，許久，直到品讀完最後一個字，這才活動了一下僵硬的四肢，將舊書放了下來，閉目靜靜回味了起來，一時間茅屋內寂靜無聲。
半響，茅屋門被推開，一個瑟瑟發抖的女子快步走了進來，單薄的粗布衣衫帶著一層寒霜，凍得紅腫的雙手捧著一個巴掌大小的缺豁粗瓷碗，顯得格外小心翼翼。
這是一個蒙著黑色麵巾的女子，看不清容貌，不過一對美眸卻秀美絕倫，給人一種溫柔如水的感覺。
黛眉微蹙，女子有些心疼的道“小毅，夜色已深，你看了一天的書，怎麼不聽姐姐的話，盡早關閉窗欞，好好休息一番呢？對了，這一次姐姐排隊討來的賑災粥裏，難得的有一塊芋頭呢，專門給你留了出來，可惜天氣太寒，粥又變成了凍粥。”
聞聲，書生睜開雙眼，目光並沒有在那碗凍粥之上停留，而是望著女子紅腫的雙手，疼惜道“香香姐，天寒路滑，你何必每日往返十裏地，去為毅兒討這一碗粥呢？母親常年在劉家做長工，家裏的各種事情你一個人包攬，本就辛苦。”
嫣然一笑，女子將凍粥放在破舊的書桌上，慌忙將紅腫的雙手背過去，這才道“毅兒才是真的辛苦，每日裏研究學問，再過三****便要到縣裏報考童生了，姐姐相信你一定可以考上，我記得孫老先生說過，你不僅是整個百壽縣為數不多通了智竅的才子，而且才思敏捷，文采無雙，若非是那劉家.....”
說到這裏，女子眼神一下子黯淡了下來，欲言又止。
不過，她很快又調整情緒，故作開心道“好啦好啦，不說這些不開心的事情了，毅兒你為了我們，被迫放棄了六次機會，如今劉文昌年過二十，失去了科考童生的資格，姐姐相信你一定可以厚積薄發，一舉考中童生！”
絲毫不掩飾心中的怒火，秦毅恨聲道“為了讓劉文昌多一些考中童生的機會，劉家用卑鄙手段強迫我六年不能進行童生科考，這等奇恥大辱，我銘記於心，他日定會十倍百倍回報！考中童生便會獲得儒廟賜予的童生文位，十畝良田與銀兩的賞賜，母親與香香姐便不必吃苦了，而且，毅兒一定會竭力去提升文位，秀才，舉人，進士，翰林......我相信，一定可以獲得青衫前輩口中奇珍仙藥冰肌玉膚膏，這是毅兒最大的願望了。”
聽聞此言，秦香香雙頰緋紅，眼眸笑如彎月，卻故作生氣的道“哼，秦毅，你就這麼嫌棄香香姐臉上的黑色胎記？”
“非也....非也.....”萬卷詩書胸中藏的秦毅苦笑，漲紅了臉，一時局促不安。
“噗嗤！”
莞爾一笑，秦香香也不再戲弄秦毅，快步離開了茅屋，唯有清脆的聲音響徹“毅兒，姐姐逗你玩呢，可惜家裏早已沒了炭火，你隻能吃凍粥了，我去做一些針線活，爭取三日後你到縣裏時，可以帶上幾張粗栗草餅。”
目送香香姐離開，秦毅臉上淡淡的笑意消失了，取而代之的則是冰冷，撫摸著自己的右臉頰，往日記憶再度浮現心頭，他眼眸之中的怒火在升騰，升騰......
這是秦毅心中永遠的痛與傷疤，他甚至沒有告訴過香香姐與繼母，在私塾讀書這幾年，他受到了劉文昌與其家奴多次的羞辱，最嚴重的一次便是回家的路上被劉文昌身邊的家奴打翻在地，腳踏在右臉頰之上，百般言語羞辱。
士可殺不可辱，若是孑然一身，秦毅甚至願意以死抗衡這等羞辱，可是他還有關愛他的繼母與香香姐，軟肋掌握在對方手中，也唯有竭力忍耐了。