唉，多麼嚴酷、多麼漫長的冬季啊！
聖誕節過後，自家的糧食已經吃完，隻得去買麵粉。基裏亞克現在住在家裏，每天晚上都要大吵大鬧，弄得大家心驚膽戰，一到早晨又因頭痛和羞愧而痛苦不堪，看他那副模樣真叫人可憐。在畜欄裏，那頭饑餓的母牛日日夜夜不停地眸陣哀叫，叫得老奶奶和瑪麗亞的心都碎了。好像是故意為難，一直是凍得樹木喀喀響的嚴寒天氣，到處是厚厚的積雪和高高的雪堆，冬天拖得很長。到了報喜節①，還刮了一場真正的冬天的暴風雪，在複活節還下了一場雪。
①東正教節日，在俄舊曆三月二十五日，據說天使於此日告知聖母：耶穌將誕生。
但是不管怎麼樣，冬天總算過去了。四月初，白天變得暖和起來，夜裏依然寒冷。冬天不肯退讓，但暖和的春日終於戰而勝之，最後，冰雪消融，河水奔流，百鳥齊鳴。河邊的整個草場和灌木叢淹沒在泛濫的春水中，從茹科沃村直到河對岸成了一片澤國，水麵上不時有一群群野鴨振翅飛起飛落。春天的落日如火如茶，映紅了滿天的彩霞，每天晚上都變出一幅不同往常的新的圖景，那樣美妙絕倫，日後當你在畫麵上看到同樣的色彩、同樣的雲朵時，簡直就難以置信。
仙鶴飛得很快很快，發出聲聲哀鳴，似乎在召喚同伴。奧莉加站在斜坡的邊上，久久地望著這片泛濫的春水，望著太陽，望著那明亮的、仿佛變年輕了的教堂，她不禁流下了眼淚，激動得喘不過氣來。她急切地想離開這裏，隨便去什麼地方，哪怕天涯海角。家裏已經決定，讓她還回到莫斯科去當女仆，讓基裏亞克跟她同行，去那裏找個看門人或者其他的差事。好啊，快點走吧！
等路變千一些，天氣暖和了，她們就動身上路。奧莉加和薩莎每人背著行翼，穿著樹皮鞋，天不亮就出發了。瑪麗亞出來送她們一程。基裏亞克因為身體不好，還得在家再待上一個星期。奧莉加最後一次麵對著教堂畫十字、默默禱告。她想起了自己的丈夫，但沒有哭，隻是她的臉皺起來，像老太婆那樣難看了。這一冬，她變瘦了，變醜了，頭發有點灰白，臉上再沒有昔日那種可愛的模樣和愉快的微笑，在經受了喪夫之痛以後，隻有一種悲哀的聽天由命的神情。她的目光有點遲鈍、呆板，好像她耳背似的。她舍不得離開這個村子和這些農民。她回想起抬走尼古拉的情景，在一座座農舍旁邊都有人做安魂祈禱，大家同情她的悲痛，陪著她哭，在夏天和冬天，經常有一些時日，這些人過得好像比牲口還糟，同他們生活在一起是可怕的。他們粗魯，不誠實，肮髒，酗酒；他們不和睦，老是吵架，因為他們彼此不是尊重，而是互相害怕、互相猜疑。是誰開小酒館，把老鄉灌醉？農民。是誰揮霍掉村社、學校和教堂的公款，把錢換酒喝了？農民。是誰偷鄰居家的東西，縱火，為了一瓶伏特加在法庭上作偽證？是誰在地方自治會和其他會議上頭一個出來反對農民？還是農民。確實，同他們生活在一起是可怕的，可是他們畢竟是人，他們跟常人一樣也感到痛苦，也哭泣，而且在他們的生活裏沒有哪件事是不能找到使人諒解的緣由的。沉重的勞動使他們到了夜裏就渾身酸痛，嚴寒的冬天，糧食歉收，住房擁擠，可是沒有人幫助他們，哪兒也等不到幫助。那些比他們有錢有勢的人是不可能幫助他們的，因為他們自己就粗魯，不誠實，酗酒，罵起人來照樣難聽得很。那些小官和地主管家對待農民如同對待流浪漢一樣，他們甚至對村長和教堂主持都用“你”相稱，自以為有權這樣做。至於那些貪財的、吝嗇的、放蕩的、懶惰的人，他們到農村裏來隻是為了欺壓、掠奪、嚇唬農民，哪裏還談得上幫助農民或者樹立良好的榜樣呢？奧莉加回想起，去年冬天，當基裏亞克被拉去用樹條體罰時，兩位老人的模樣是多麼可憐而屈辱啊！現在她很可憐所有這些人，為他們難過，所以她一邊走，一邊頻頻回頭再看看那些小木屋。