西施封為夷光夫人的聖旨也傳到了越國，勾踐在正月初一的早朝會上帶著一眾臣子恭謙接旨。
“吳王夫差親封越國女子西施為夷光夫人，彰顯吳國對越國平等之心，往勾踐日後帶領越國子民盡人臣之責，兢兢業業。”宣召官是伍子胥的親信，聖旨也是伍子胥擬就的，措辭生硬，絲毫不避諱看低越國的態度。
勾踐內心氣惱，麵子上卻仍舊笑盈盈：“臣勾踐接旨，祝吳王萬壽無疆。”
文種走上前，客氣地邀約：“煩勞大人一早過來宣旨，下臣已經備好酒宴，請大人入席。”
“勾踐，你們這等下邦小國有什麼資格款待本官，相國大人還有要事等著本官去辦，走了。”宣召官絲毫沒有給越國朝臣麵子，甚至直呼勾踐的名字，按道理無論他的職位如何高，也不能對越王如此無禮，但是伍子胥吩咐過，一定要倨傲，一定要激怒勾踐，讓他立刻發兵反吳，才能觸動大王夫差。
文種並不生氣，揮手讓下人送上一盤黃金，遞了過去：“既然大人公務繁忙，下臣也不敢耽擱，這個是下臣一點心意，給諸位大人飲茶。”
宣召官揮手打翻了托盤，冷冷地說：“不要弄這些雞鳴狗盜的事情，好好給我吳國種水稻糧食。”說罷拂袖而去。
勾踐氣惱不已，待他出門後回手就打翻了自己龍案上的筆墨硯台，墨玉鎮紙嘩啦啦碎成齏粉，喝道：“可惱，可惱，我勾踐不滅吳國難平心頭之恨，文種範蠡清點兵馬，給夫差的新年送一份大禮。”
文種知道雖然越王歸國，越國經過一番戰亂，此時兵衰國弱，吳國雖然遍植烈焰花，可是國庫豐饒，上下一心，此時開戰，仍舊是十成的敗落，立刻勸慰：“大王，大王，君子報仇十年不晚，大王已經忍了這些年，不能功虧與潰，吳越必有一戰，吳國必然滅國，不是此時不是今日啊。”
“孤王忍夠了，夫差伍子胥太過分了。”勾踐想起前情往事，受過的侮辱曆曆在目。
“大王，咱們越國如今可以上戰場的將士隻有兩三萬，吳國卻有鐵甲二十萬，咱們國庫空虛，吳國的糧食草料足夠三年征戰無恙，大王，您要好好想想啊，範將軍，你說是不是？”文種是個理智的人，他知道什麼是對的，勾踐已經錯過一次了，那一次沒有被滅國是上天的庇佑，不能再錯一次。
範蠡沉浸在聖旨帶來的餘哀裏，他始終存在著幻想，西施可以一麵蠱惑著夫差，一麵為自己保有應該保有的一切，雖然隻是幻想，但是他寧願幻想，甚至對自己說過，如果有一天西施回到身邊，他要當做她從來沒有離開過的樣子，將吳王宮的一切徹底忘記，但是今天這一道聖旨徹底打破了他欺騙自己的謊言，西施與夫差已經是昭告天下的夫妻，誰都騙不了，他忽然有一種衝動，要鼓動勾踐瘋狂地發動戰爭，哪怕是失敗，哪怕是越國沒有了，那麼西施就不再背負複國的重任，不用留在夫差的身邊，與自己歸隱山林。
文種見範蠡沉思，又問道：“範將軍，你說此時是不是不應該伐吳雪恥啊？”
“應該，沒有什麼不應該，臣有把握取勝。”範蠡下了狠心，國家沒有了，隻有一個男人的恥辱與欲望，他為勾踐付出了太多東西，是該結束的時候了，“大王，雖然兵弱國衰，可是上下一心背水一戰未必不能戰勝，臣願意一馬當先，為大王戰死沙場。”
“好，有了這樣的士氣，越國必勝，傳旨。”勾踐興奮不已。
“大王冷靜。”樺雲端著一盞蓋碗從屏風後轉了出來，端端正正跪下，“大王，臣妾請大王先喝了這碗苦膽湯，再做打算。”
“樺雲，孤王從吳國回來的那一日就說過，再也不喝這苦膽湯。”勾踐煩躁地揮揮手。
樺雲手舉得更高，頭低得更低，說：“大王，今日不喝，恐怕日後也沒有機會喝了，倘若此一戰敗了，夫差連養馬守靈這樣卑微的生存都不會給我們，請大王慎重。”
勾踐遲疑了，他接過蓋碗，卻沒有喝，苦澀的腥氣竄入鼻子，讓他有嘔吐的欲望，在吳國這幾年，都是樺雲用臥薪嚐膽支持著他一路走到今天，他慢慢冷靜下來。
樺雲放下托盤，走到範蠡麵前，忽然伸手狠狠扇了範蠡一個耳光，喝道：“縱然你是我的弟弟，我今日也要為越國除害，來人綁出去砍了。”
“君夫人慢來。”文種立刻跪下求情。
“良將不易得，禍國良將不得也罷，砍了。”樺雲指著範蠡的鼻子尖，一字一句說道，“我知道你想什麼，西施成了夫差的女人，你不甘心，不甘心又怎樣，當初是你為了功成名就送她去的，如今不甘心也得忍耐，還要用大王的天下作賭注，死有餘辜。”