白色的凱旋門和黑色的艾菲爾鐵塔，富麗堂皇的凡爾賽宮殿群和景色宜人的塞納河風光，歡快熱烈的波爾多舞和芳醇可人的香檳酒，這一切都在向人們展示著一個美麗浪漫的國度——法蘭西。
美麗的國度絕不僅僅止於浪漫，生活在六邊形國土上的法蘭西民族更不乏英雄的史詩和傳奇的人物。風雲人物在創造法蘭西文明的同時，也把它的燦爛帶給了全人類。與法蘭西傳奇曆史最相輝映的也許要數法蘭西的文學。這是塊巨人輩出的沃土，先後有盧梭、孟德斯鳩、巴爾紮克、大小仲馬、雨果、司湯達、莫泊桑等一大批文學巨匠湧現出來。他們的作品超越曆史與文化、民族與國界，為法蘭西贏得了無數讚譽，也為人類文明的殿堂增添了無數瑰寶。但如果你好奇地去問一位法國人，上述這些文學大師中哪一位更具時代性，影響更久遠，也更能代表法蘭西精神，那麼，答案是肯定無疑的——他就是維克多·雨果。
維克多·雨果（1802—1885），法國十九世紀浪漫主義文學運動的領袖。在長達六十多年的漫長的文學生涯中，創作了數量驚人的優秀的詩歌、戲劇、小說、文學評論等作品，對法國及歐洲文學產生了重大影響。
雨果的父親是拿破侖的軍官，母親卻是波旁王朝的擁護者。十五歲時，雨果就開始文學創作，由於從小深受母親的影響，雨果的早期創作具有明顯的保守傾向。一八一九年與維尼等人共同創辦《文學保守者》周刊，完全站在古典主義立場上，擁護波旁王朝，頌揚保王黨和天主教，由此獲得國王路易十八的賞賜。
從一八二七年起，雨果的創作從思想到藝術都發生了重大轉變。他的曆史劇《克倫威爾·序言》提出了係統的浪漫主義文學主張，成為法國浪漫主義文學運動的理論綱領。一八三○年《歐那尼》的演出成功，標誌了法國浪漫主義對古典主義的決定性勝利。一八二九年完成的中篇小說《一個死囚的末日》，則反映了雨果的思想從保王主義轉向自由主義和人道主義。
一八三○年七月革命爆發，雨果歡迎革命，熱情讚揚革命的勝利。此後，雨果的創作進入一個高峰期，陸續完成了《巴黎聖母院》、《克洛德·格》等小說和《瑪麗庸·德洛姆》、《國王取樂》、《呂克萊斯·波吉亞》、《瑪麗·都鐸》、《呂伊·布拉斯》等浪漫主義戲劇。其中，長篇小說《巴黎聖母院》成為法國浪漫主義小說的經典作品。
三十年代後期，隨著七月王朝的不斷鞏固，法國革命轉入低潮，七月王朝也不斷拉攏雨果，一八四一年雨果進入法蘭西學士院，一八四五年又被授予伯爵封號，成為貴族院的議員。由於熱衷於政治活動，雨果的文學創作一度沉寂。
一八四八年法國爆發了二月革命，宣布成立共和國。在革命的影響下，雨果的思想從資產階級自由主義逐漸轉向共和主義。一八五一年路易·波拿巴發動反革命政變，雨果挺身而出，參加了反政變起義，失敗後被迫流亡國外達十九年之久。
流亡期間，雨果先後居住在比利時的布魯塞爾和大西洋中的英屬澤西島、格恩西島等地，對路易·波拿巴的獨裁政權進行了不妥協的鬥爭。先後發表了政治小冊子《小拿破侖》、《一樁罪行的始末》和諷刺詩《懲罰集》等作品，揭露了拿破侖第三的竊國行徑。此後，雨果又先後完成了《悲慘世界》、《海上勞工》、《笑麵人》等長篇小說和文藝評論《論莎士比亞》。《悲慘世界》突出描寫了勞動人民的悲慘命運，指出造成他們不幸的正是黑暗的社會和不公平的法律，同時，小說還謳歌了一八三二年起義的共和主義英雄。這部“為所有人寫的”書成為雨果文學創作的頂峰。
一八七○年普法戰爭爆發，拿破侖第三垮台，雨果結束了長期的流亡生活回到巴黎，受到巴黎人民的熱烈歡迎。
在普魯十軍隊圍困巴黎時，雨果以激昂的愛國熱情投入保衛祖國的鬥爭，發表演說，捐獻大炮，並以六十八歲的高齡請纓出戰，一八七一年二月當選為國民議會議員。
巴黎公社起義爆發後，雨果最初反對起義，認為國難當頭，不應發生內戰，對巴黎公社和凡爾賽分子各打五十大板。公社失敗後，雨果則堅定地站到公社一邊，為遭受迫害的公社社員辯護，呼籲赦免公社社員。一八七二年，雨果完成了詩體日記《凶年集》，反映了他在普法戰爭和巴黎公社時期的全部思想感情。
一八七四年，雨果又完成了長篇小說《九三年》。小說描寫了一七九三年共和國軍隊鎮壓旺岱地區反革命叛亂的故事。提出了“在絕對正確的革命之上，有一個絕對正確的人道主義”這一人道主義思想。
八十高齡的雨果仍保持旺盛的創作力，完成了四部詩集《做祖父的藝術》以及優美的《曆代傳說》第二、三、四集。
一八八五年五月二十二日，維克多·雨果與世長辭，法蘭西決定為其進行國葬，遺體安葬在先賢祠。