歐陽修（公元1007-1072年），字永叔，號醉翁，晚年又號六一居士，是北宋卓越的文學家。他具有多方麵的才能，在散文、詩、詞、文學理論以及文藝批評等方麵，都取得很高的成就。尤其是他的散文，大都內容充實，而且具有形式新穎、語言酣暢、敘事委婉、繪景優美的特色，為我國曆代人民所喜愛。
歐陽修生活在宋真宗至神宗年間，那時北宋正處於極盛時期。國家的統一，經濟的繁榮，科學技術的進步，思想文化的活躍，以及朝廷優禮文士的政策，都為文學藝術的發展準備了條件。經曆了晚唐、五代的衰靡之後，宋代文壇又開始呈現群星麗天、人才輩出的興旺景象。歐陽修便是這一大群優秀人才中出類拔萃的一個。
歐陽修文學上的成就以及他所倡導的北宋古文運動的勝利，本質上是由當時的社會條件與時代需要決定的，但同時又是和他深湛的藝術修養和不屈不撓的奮鬥精神分不開的。他在中國文學史上的主要功績，是繼承並發揚了漢唐古文的優良傳統，創作了許多具有獨特風格的出色散文，並以此為表率，團結大批進步作家，驅除了近二百年來籠罩文壇的形式主義的陰霾迷霧，為宋代及其以後的文學開了一代新風。
歐陽修晚年雖身居高位，成為朝廷重臣，但他的一生曾經遭遇過許多挫折，嚐過宦海浮沉、世路崎嶇的滋味，對當時冷酷的社會現實有比較清醒的認識。因此，他才能在達官的盛宴中吟出諷諭的詩句，也才能在買糟代糧的農民麵前留下自責的篇章。
歐陽修性格剛毅，好賢善薦，在唐代古文被人冷落的時候，他將尹洙視為知音，大力寫作古文；在西昆體詩風靡一時的日子裏，他與梅堯臣結為至交，舉起反對西昆體詩的旗幟；在四六文盛行的科舉中，他刷掉了大批駢文名家，將散文作者們擢選前列；在負謗謫貶的外任上，他收集民間優秀散文，編印傳播。正因為如此，他才能從眾多詩人、作家的經曆和作品中總結出進步的文學理論，也才能使自己的文學主張逐漸獲得普遍的響應和支持。
歐陽修文學活動的一個重要特點，是緊密聯係實際，注意為社會現實服務。他本人既是詩人、詞人和散文作家，又是學者、思想家和政治家。正因為如此，他的許多優秀作品及其進步傾向，才能發生廣泛而深刻的社會影響；他倡導的古文運動，才能有壯闊的聲勢，在散文發展史上繼往開來，成為繼唐代韓、柳古文運動之後又一塊豐碑。
歐陽修學識淹博，除文學活動外，還積極從事曆史學、經學、金石考據等方麵的研究和著述，並都有重要貢獻。