當蘋果電腦公司以推出iPod的方式掀起一場數字音樂界的革命時，它麵臨著一個難題：一首歌曲到底價值幾何呢？
沃頓商學院市場營銷學教授拉古拉姆·艾揚格(Raghuram Iyengar)進行的新研究表明，大型唱片公司可以通過降低價格的手段，從自己的音樂目錄中賺取更高的利潤。
研究結果表明，唱片公司應該為零售商確定的最優價格可能在30美分到40美分之間，而不是60美分或者更高。最優定價會產生“下遊效應”，在這種效應下，對消費者來說，每首歌曲的花費會在60美分到70美分之間，而不是在iTunes商店中通常的99美分。
艾揚格談到：“假設某個唱片公司每首歌曲向零售商收取60美分的費用，我比較了它們的利潤狀況，我的發現是，對整個渠道(唱片公司和零售商合在一起)而言，目前的總利潤水平比起唱片公司收取更低的批發價來，幾乎低了50％。”
采用數字音樂行業目前的信息，很難對價格和需求之間的關係進行有意義的分析，因為大部分公司都很少改變自己的價格。為此，艾揚格采用聯合分析的方法，為消費者提供一個菜單，羅列出特色各異的方案，以確定哪些特點在他們的購買決定中最具影響力。
艾揚格與一個數字音樂零售商合作，從一個由350名消費者構成的控製組獲得的數據表明，數字音樂服務最重要的特性是獲取費用、每月允許下載的最高數量、每首歌曲的價格以及音頻的質量和可供下載的音樂類型等特點。
艾揚格想確定的一個重要問題是唱片公司應如何為零售商定價。為了確定銷售如何受到價格的影響，艾揚格為唱片公司計算出了最優批發價格，此外，還根據唱片公司不同水平的生產成本，計算出了下遊的零售價格。舉例來說，如果每首歌曲的生產成本為零，這個模型的計算結果就顯示，唱片公司向零售商收取的價格應為每首歌曲23美分，而消費者的花費則為54美分。在這個更低的價格水平上，消費者的下載數量會增加，所以，唱片公司和零售商的利潤均會顯著增長。
“唱片公司的定價過高了，”艾楊格根據自己收集的數據談到，“即便將每首歌曲的生產成本按15美分來計算，這個模型的計算結果也表明，唱片公司為零售商確定的批發價格應該為40美分左右。”
在研究中艾揚格還發現，消費者偏好按每首歌曲付費的方案，而不是每月繳付訂購費的方式，能使零售商創造更高的利潤。因此，對某個零售商來說，隻提供按每首歌曲收費的方式是更有意義的選擇。研究還表明，就所謂的“桶計劃”(消費者能以某一固定費用下載一定數量的歌曲)是否受歡迎這個問題，唱片公司的定價決策扮演著重要的角色。比如，如果音樂製作公司將批發價格保持在較低水平，那麼對零售商來說，為自己的消費者提供“桶計劃”就是頗具吸引力的選擇了。
總體分析表明，對這個近年來陷入麻煩的行業來說，降低價格是一條獲得更高利潤的途徑。此外，降低價格還能降低盜版的可能性，因為更低的價格會促使消費者合法下載歌曲