第1章 上山
天上升起一鉤狼牙彎月，夜色也算朦朧。
月色籠罩大地，似是給世間萬物披上了一層銀紗，但柳梢樹頭還閃著瑩潤的色澤，也分不清是月色，還是霜色。未至冬季，但夜風如刀，砭人肌膚。
風吹樹動，嘩嘩作響。不遠處高高矮矮的山頭鱗次櫛比，在月色下，像是踴躍著鐵的獸脊。
四下裏一派靜寂，唯有呼呼的風聲從山頂刮來，月色仿佛也被冷風吹得有了蒼涼的味道。
驀地，一條黑影向一座山頭掠去，快逾奔馬。腳下隻發出幾絲細微的聲響，顯然此人武功不弱。
這人竟是黑的，黑色的。
他的夜行衣是黑的，他的瞳仁也是黑的，他的頭發更是黑的。然，他的臉是黑的，他的耳朵也是黑的，他的脖子竟然也是黑的，簡直比黑人還亞非拉。
若是沒有月色，在黑夜中儼然是個隱形人。因為他的穿著、他的膚色足可與夜色融為一色。至今醫學家也無法解釋，此人究竟是哪色人種？他是哪裏人氏？是中土還是冥界？
不管怎樣，他終究還是個人。因為，他停住腳步時，做了一下深呼吸。自然，長途跋涉極為消耗人的體力和耐力。然，他停住腳步並非肺活量不足，而是前方出現了一個籬笆院。
柵欄門、柵欄牆，內中疏疏落落地矗著十幾間茅草屋，隱隱有貓哭狗吠傳出。淡淡月色下，此處透著一抹蕭索而落寞的情調。柵欄門外的一根長竿上挑著一麵破舊的旗子，上書“賓至如歸”四個歪歪扭扭的大字。
這黑人喘了一口粗氣，忽然咧嘴一笑，自語道：“雖然我貪財好色，經常泡妞，因而腎虛乏力，得了性 病梅 毒，弄得人不人鬼不鬼，但還是比老九快了一步。嘿嘿，看來老九的身子骨還不如本人的好呢。多年不見，怕是他早已不在人世了吧。唉，可惜啊，英年早逝，愁煞人……”
陡地，一聲長嘯傳來。
黑人循聲望去，但見數丈外的一株小棗樹上人影一晃，緊接著，一人飄身近前。與此同時，那株小棗樹“哢嚓”一聲，從中而折。
來人一身綢衣，頜下微須，身形富態，儼然鄰家掌櫃。此人走上幾步，一抱拳：“多年不見，八哥一向可好啊？”
黑人道：“托您老的……老九，你怎麼還活著？”
老九一怔，道：“怎麼，八哥很盼小弟夭折嗎？”
黑人砸著嘴：“若是我沒記錯的話，你應該二十好幾歲了吧，也不算夭折。什麼是夭……”
老九截口道：“八哥，你這是咋了？這跟我的年紀有毛關係？我今年三十一歲了，屬狗的。”
黑人道：“不好意思，都怪為兄記性不佳。我就是不明白，什麼是夭……”
老九臉色一沉，顯然有些不樂意了，再次截口道：“八哥，咱們來此老鼠嶺，就是要討論夭折這個話題嗎？”
黑人道：“這倒不是。我就是不明白……嗬嗬，你的身子骨還硬朗，哈。”
老九淡淡一笑：“八哥，你到底想說什麼？不妨直說，就別兜圈子啦。”
八哥點點頭，道：“你好色如命，手段下流，很是不要臉，可你為何還很健康呢？我就是不明白……”
老九臉色一沉：“老八，你罵我？為何？！”
八哥一愣：“你叫我老爸？咦，我沒孩子呀，難道有人偷偷摸摸地給本人生養了一個。哎呀，麻煩了，這可是私生子呀。雖然本人武功高強，從未把王法……”
老九臉上已經有些掛不住了，但還是忍住沒有動怒，道：“八哥，我沒說你不是我的老爸……不對，我說你是我的老爸……還是不對，你……你是八哥吧？”
八哥笑道：“當然了，你的記性很棒，我就不如你呀。你們年輕人朝氣蓬勃，就像是早上八九點鍾的……”
“八哥，”老九一臉無奈，“咱們老哥倆多年不見了，怎麼一見麵你就罵人呢？我……我真是被你搞敗了！”
八哥揚眉錯愕，道：“我沒罵你呀。我就是不明白……”
老九一聲斷喝：“你別說了！我是想問你，你為何一見麵就罵我？”他拉下了臉，臉色陰沉得可怕。
八哥顯然並未留意，自顧自地道：“我一直在說呀，你不讓我說，還偏讓我說，我真是服了！”
老九突然一聲大喝，緊緊揪著自己的頭發，嘶聲道：“老八呀，你到底想說什麼？你說呀，快說！”
八哥咧嘴笑了笑，道：“別急，聽我從頭說來。唉，這樣你就抓狂了？嘿，真是頹廢！我就是不明白……”
“別再說了！”
就在這時，從那籬笆院裏走出一個膀大腰圓的紅臉大漢。此人手提鋼刀，斜背一個狗皮褡褳，腰裏還別著幾把飛鏢。他冷聲道：“黑燈瞎火的，你們是什麼的幹活？”