秋高氣爽，今的木葉村，一如既往地和平。
標誌性的黃刺蝟頭、黑色碎發、銀發和藍發，一行四人走在村外的官路之上，遠遠便可看見，那依舊高聳的超合金大門，十幾米高的圍牆，還有門口坐崗的那兩個龍套忍者，一個叫出雲一個叫子鐵。
“我們，終於回來了！”
和出發前不同，走在前頭的鳴人，臉上少了一份稚嫩，多了一份成熟。
一旁的藍發少女，桂木花音看了一眼木葉村的大門，意味深長地點了點頭：“是啊，我們終於回來了！”
花音，已經決定好要叛村。
不過，在這之前，她需要去做幾件事情。
來到了木葉的村口，領隊的卡卡西和門口兩個忍者登記了一下，四人便踏入了木葉的大門。
和離開的時候並無不同，木葉依舊一片繁華的景象。
大街上，到處可見開張的店鋪，飲食業、服裝業、服務業等等，甚至還有近年來新興起來的女仆咖啡廳，服務業與餐飲業相結合。
就經濟領域上，火之國和蜜之國這樣的國相比，卻也不逞多讓。
木葉村，雖然是一個忍者村，但普通人的人口居住也占有相當的比例。
按照任務一貫的流程，四人來到了火影大樓，需要和三代火影彙報此次的任務結果。
“是嗎？蜜之國的任務，還是失敗了啊……這會影響我們火之國木葉村的評譽。”
三代老頭坐在辦公桌後的椅子上，在聽完卡卡西的彙報後，一臉嚴肅地抽了口煙。
半晌後，吐了個煙圈。
“算了，這也不怪你們，畢竟是突發的S級任務，讓你們一個下忍班去完成，還是有點勉強了，下不為例吧。”
“……”
花音很早以前，就很想跟這個老頭——
真的，一把年紀了，你就不要再抽大煙了，戒了吧。
畢竟忍者並不能抵抗病魔，三代被“火之意誌死忠粉”伊魯卡譽為最強火影，但沒什麼卵用。
這樣下去還沒等被蛇叔搞死，這老頭就要先得個肺癌撒手人寰了。
“老頭，還有沒有新的高級任務？”一旁的鳴人，突然間道。
“我想要變得更強！所以，請給我新的高級任務吧！”
“……”
所有的目光，一下子全放在了鳴人身上。
“你這個笨蛋！你沒聽火影大人嗎？”伊魯卡從旁邊跳出來，急聲道，“現在的你們做高級任務還為時過早！蜜之國的任務還沒得到教訓嗎？你們知不知道，死了一個大家族的繼承人，將會給木葉村帶來多大的麻煩！”
麻煩？別開玩笑了，這都是木葉高層設計好的。
對，就是你旁邊那個抽大煙的老頭。
花音心裏撇了撇嘴。
這個計劃，將大部分人都蒙在了鼓裏，不得不是木葉高層鋪設的一步棋。
什麼棋？今後可能會發生的戰爭、外交、同盟、後勤，一目了然。
哪怕是和平年代，和經濟大國搞好關係，也是必要的。
或許，這就是政治吧。
“可是，我想要變得更強！”
鳴人的眼睛裏卻是露出了堅定的目光，毫不退縮與伊魯卡對視。
“我有想要保護的人！我喜歡木葉的一草一木！所以，請給我高級任務吧！”
著，他猛地對著三代火影彎下了腰。
“……”
見此，花音心中暗歎了一聲。
桃地白，並沒有被他們帶回木葉，而是尊崇了再不斬的遺訓，將他安置在了蜜之國晴家，改頭換麵換了一個新身份，做一些護衛保鏢的工作，或許他今後會有嶄新的人生。
可能臨走之前的那，白真的是跟這個傻子了什麼吧……
而一旁的佐助，在鳴人提出了要求後，雖然他從頭到尾也都沒什麼，不過這個黑發少年的眼神卻是和他一致的，都是一樣的堅定。
“請給我們新的任務。”
甚至，一貫人前沉默的他，還罕見地出了一句話。
然後，他和鳴人一樣，也對著麵前的火影大人彎下了腰。
是的，盡管和這個吊車尾很不對路，但他們的想法是一樣的。
都想要保護身邊這個藍頭發的可愛少女。
見這兩個家夥都這麼懇求了，花音覺得自己要是不跟著做點什麼，會顯得很反常，於是也跟著彎下了腰，做出一副請求的姿態：“火影大人，請給我們更高級的任務吧！我們想要變得更強，保護這個村子！”
不管怎麼樣，暫時必須要在表麵上做出“對村子很熱愛”的樣子。
三代火影抽著煙，一言不發，默默地看了看麵前三個彎下腰的少年少女。
半晌後，他再一次緩緩地吐了個煙圈。
“高級任務暫時沒有，不過……你們有想要參加中忍考試的想法嗎？”