屈巫縱馬疾飛，獨立蒼然，說不出萬千心事，道不盡滿腹牽掛。
一個多月來，穿過數個國家，翻越數座高山，趟過數條大河。
屈巫已經到了秦國的邊境。隨著秦國不斷西征，西戎（注）被迫向西一再退卻，遷移遠去中亞、西亞。再往前，將是無人地帶。
夕陽西下，斷腸人在天涯。這一路狂奔，屈巫和馬都已饑腸轆轆，疲乏不堪。
前麵路旁有個酒肆，屈巫一眼看見碩大的幌子挑出簷前，空空的肚腸立刻歡快地鳴叫起來。
屈巫下得馬來，將馬拉到門前的老柳樹下栓好。縱然心急如焚，這一路他也不得不仰仗馬的腳力，並不敢輕易消耗內力。上天山冰峰必須得有足夠的內力，他得保存力量，作最後一搏。
酒肆裏的店小二，忙不迭地跑了出來。樂嗬嗬地問：“客官，是打尖還是歇腳？”
屈巫拿眼瞭去，見明顯是個異族人，心中詫異他竟說得一口流利的漢語。
他在臨窗的桌子旁坐下，簡略地說：“兩斤牛肉，一壺酒。還有，給馬添點料。”說罷，扔過去一錠銀子。
店小二連聲應著。很快就將酒菜端了上來。屈巫一邊吃著一邊四下打量起來。已是塞外，他一直緊繃的弦稍稍鬆了一些。想象中，這裏應該沒有什麼是非紛爭了。不過，前麵無人地帶，是不是找個向導，他一時還拿不定主意。
塞北的風嗚嗚地叫著，吹得柳樹枝叉叉地亂響。天空也是灰色的，一眼望去，遼闊無垠，如同死了一樣的灰白。
不過，酒肆的後院裏一片紫竹林，千叢修竹，掩窗逾牆，頗有幾分江南莊園的味道。
猛然間，屈巫聽得微風颯然，“嗤”“嗤”的暗器之聲，竟是淩厲非常直奔自己而來。屈巫急忙站起，順手拔出了腰間的昆吾劍，讓過了暗器。
“撤劍！”一聲冷喝，暗器又“嗤”“嗤”地飛來。屈巫的隻覺劍柄一顫，似是被人狠狠地用勁扯著，整個身子也不由得晃了一下。定眼看去，劍上竟牢牢被兩片薄薄的竹葉包住。若不是自己內功斐然，此時，這把寶劍應該飛了出去。
屈巫大駭。“摘花飛葉？難道是師門早已失傳的絕技？”
“高人可否現身？在下屈巫路過寶地，若有驚擾，萬望見諒！”屈巫朗聲喊道。
數片竹葉帶著嘯聲飛來。屈巫連忙應戰，然而削鐵如泥的寶劍對付薄薄的竹葉，猶如一拳打到棉花蘿，毫無著力之處。但他明顯地感覺到了對方並無殺他之意，竹葉的力道較之前撤劍的力道小了幾成，不過是圍著他撒了一場竹葉飛雨。
“小子，有幾分功力！”隨著聲音，後院竹林裏轉出來一位頭發花白的老婆婆。
屈巫抬眼看去，老婆婆上著紫絨繡花夾襖，下著紫色百褶如意月裙，滿頭花發綰在腦後，發髻上斜插了一隻紫玉簪。一雙美目深邃明亮，滄桑魚尾別樣風情。依然可見年輕時的絕代風華。
屈巫看老婆婆完全是中原打扮，心中卻是一愣，不知為何，他覺得老婆婆的麵容有些眼熟，卻又非常肯定自己根本沒見過她。奇了怪了！
屈巫將昆吾劍送入鞘中，抱拳施了個禮，說道：“在下屈巫拜見前輩！”。
不想那位老婆婆竟氣場強大地說：“跪下！”
屈巫心中一驚，這位婆婆難道當真是七殺門裏的人？否則，縱然是江湖前輩，也沒來由讓自己跪下。
屈巫心中掂量了一番。雖說男兒膝下有黃金，隻跪天地君親師，但眼前這位老婆婆若是七殺門裏的前輩，自己也就該跪。他直挺挺地跪了下來，仰頭看著老婆婆一言不發。
那位老婆婆嘿嘿一笑，走到屈巫麵前，冷不防抽出了他的寶劍，將劍架到了他的脖子上。
屈巫一動不動地看著老婆婆。他此時心中明鏡似的，老婆婆定是七殺門裏的前輩，而且，對昆吾劍有著別樣的情感。
見屈巫處驚不變的樣子，老婆婆點了點頭，說：“嗯，小子，還有點膽識。”
她撤了劍，撫摸著昆吾劍的劍柄，臉上閃過一絲惆悵，問道：“老東西將門主之位傳了你？”
屈巫見老婆婆如此口氣，饒是他絕頂聰明，也不知如何回答才好。難道她與師傅有過節？他隻得點點頭，算是回答。
“起來吧！”老婆婆說。
屈巫依然一動不動，定定地問道：“在下該如何稱呼前輩？”