屈巫待楚莊王拔營起寨離開洛邑之後，便和築風棄了馬車，一路疾行回楚國。他要在楚莊王之前趕到郢都，造成自己早已回來的假象，佯裝不知道楚莊王也去了洛邑。
屈巫剛回到郢都，家門還沒進，就被弟子攔下告知鄭國急報，晉國二十萬大軍伐鄭，姬子夷正在作殊死抵抗。
屈巫倒吸了一口涼氣。鄭國怎這麼倒黴？一年要被迫打幾次仗，還讓不讓人活了？不容多想，屈巫立刻讓築風下達了七大長老去鄭國助戰的指令。
屈巫回家換了衣服趕緊就去了司馬府，旁敲側擊地問著那個軍務大臣。結果是鄭國的求援信早已收到，可楚莊王沒回來，誰也不敢做主。
屈巫如熱鍋上的螞蟻，一天幾次去城門口張望，盼星星盼月亮似盼著楚莊王早日回到郢都。
他知道，這回與上次平叛是完全不同的。
平叛，隻要單打獨鬥製服了領頭人，其他烏合之眾就會不堪一擊。可這次是兩國之間的戰爭，若是不能說動楚莊王出兵相助，姬子夷必敗無疑。縱然七大長老去相助，也不過是保得姬子夷性命而已。
遙遙不見蹤影的楚莊王此時正在玉兒的客棧裏。
楚莊王帶著三萬兵馬到了洛邑，原本也就是恐嚇一下周天子，讓他把九鼎交出來，自己好名正言順地做個中原的霸主。 沒料到自取其辱，周天子派個吹牛大王，給自己上了一堂又臭又長的曆史課，差點沒把自己的心肝肺都給嘔了出來。
有德才能服天下。德，難道我堂堂大楚缺德嗎？楚莊王憤憤地在心裏哼了一下。‘大王，如若為爭天下，有違天道人倫，豈非步紂王後塵？’不知怎地，屈巫的話又在楚莊王的腦海裏翻了上來。
屈巫？他人呢？若是在洛邑，知楚軍到來，斷無不見之理？除非他早已回去。楚莊王暗自嘀咕。
興衝衝地來，掃興地回。楚莊王打道回府的路上，走得沒滋沒味。看著那些常常引為自豪的戰車，沒精打采地跟在自己的身後，他忽然有種莫名的傷感。
周朝在鼎盛時期從沒把異性諸侯的楚國放在眼裏，別的諸侯國都是公爵、侯爵、伯爵，勉強給楚國封了個子爵，處處受排擠，時時被打壓。
其他中原諸國也一直視楚人為夷，恨不能將楚國逐到大巴山裏，或者幹脆滅了。楚國自祖先開國起，就頂著種種壓力，對外小心謹慎，對內強兵富國，才逐漸有了今日之爭霸的可能。
雖然從兵力上已經略勝晉國一籌，也強製了諸多小國的歸順。可是，在威望上卻怎麼也比不過晉國。
這難道就是“德”不夠？德不配位？楚莊王深深地歎了口氣。
楚莊王身邊一位姓宋的禁衛長，頗有察言觀色之本領。他打頭陣見到玉兒客棧很是清雅，想到楚莊王悶悶不樂，便向楚莊王建議在此歇歇腳。
楚莊王在馬車上撩起門簾向客棧看去，果然是傍水依山築就的幽齋雅塢。清風習習，滿園芬芳撲鼻；碧水溶溶，一彎溪水迎人。
簡陋籬笆點點紅花野趣盎然，木質小屋處處裝扮古樸濃鬱。倒比那王宮內苑有趣的多。
楚莊王走了進去。一眼看到一身村姑打扮的玉兒，先自酥了半邊身子。那一雙特別的丹鳳眼，竟能將人的心活活地勾了出來。
“你是這客棧的主人？”楚莊王不相信地問，如此一個美人，在這前不沾村後不沾店的路旁，開一間客棧，太過惹眼，太過危險。
玉兒哪裏知道這位一身戎裝的將軍是楚莊王，聽他是楚地口音，便留了心。說這間客棧原是父母留下，後來父母相繼病死，自己也無處可去。幾個店小二也都是父母原先的夥計，便幫襯她將客棧繼續開了下來。
似是天衣無縫，可生性多疑的楚莊王怎能相信？雖然客棧在周朝地界之內，但這條道卻是楚國去洛邑的必經之路。他沉吟了一會兒問：“你叫什麼？”
玉兒在風月場中閱人無數，見楚莊王疑慮重重，更是不敢說出真名實姓，便說自己叫雪兒。
楚莊王並不敢作太多停留。雖說自己帶了三萬兵馬，可自從七殺門一夜之間毀了醉春樓，他對看不見摸不著的江湖起了戒心。江湖中人形如鬼魅殺人於無形的事太多了。
楚莊王對那個宋禁衛長使了個眼色，先自離去上了馬車。宋禁衛長心領神會，一聲令下，禁衛迅速包圍了客棧，還沒等玉兒反應過來，她已經被宋禁衛長擒住，幾個店小二一看事情不對頭，紛紛拔出隨身短劍應戰。