孫策發跡之初，主要得益於一人一地，人即周瑜，地為丹陽。正如他自己所說：“周公瑾英雋異才，與孤有總角之好，骨肉之分。如前在丹陽，發眾及船糧以濟大事，論德酬功，此未足以報者也。”而周瑜的“發眾及船糧”，就是派遣丹陽兵和輸送丹陽的戰略物資。東吳的天下，可以說大都是丹陽兵打出來的，從此丹陽在東吳的地位舉足輕重，擔任丹陽郡守的都是吳主親信重臣，如程普、太史慈、黃蓋、韓當等。
黃武元年（222年），孫權在江東稱帝，立孫登為太子。孫權任命年方弱冠、素有“神童”之譽的諸葛恪為左輔都尉，領袖東宮幕僚。為考察諸葛恪的能力，孫權又令其代理節度，掌管軍隊糧草後勤。但諸葛恪卻不樂意，他毛遂自薦要求擔任丹陽郡守，說丹陽民風果敢剛勁，他要把那裏的兵員全部調發出來，並說隻要三年，就能征到甲士四萬人，成為抵禦外敵的勁旅。但直到嘉禾三年（234年），孫權才拜諸葛恪為撫越將軍，領丹陽郡守。諸葛恪到任後，采用武力圍困與招撫並用的辦法，收服山民十萬餘人，他將四萬壯丁編入軍隊，實現了自己的預言。吳國主將陸遜去世後，諸葛恪升任大將軍。孫權病危，諸葛恪為托孤大臣之首；孫登即位，又任太傅，總攬東吳大權。諸葛恪廣施德政，深得民心。
神鳳元年（252年），魏軍分三路攻吳，其中七萬大軍猛攻東興，吳守軍告急，諸葛恪親率四萬丹陽兵馳援。援軍趕到陣前，脫去衣甲，丟掉長大武器，隻帶短刀盾牌，奮勇衝殺，魏軍死傷過半，慘敗逃走。後來諸葛恪在東吳獨斷專權，肆無忌憚，一個重要的原因就是他手中握有一支丹陽精兵。
天紀四年（280年），晉大舉攻吳。丹陽郡守岑瑩率五千丹陽兵，以青巾縛頭，以決死之勇，手執刀盾，向數次晉軍陣地發起多次衝鋒，居然突破了晉國大軍的堅固防線。丹陽兵的戰鬥力令敵人聞風喪膽。
丹陽兵之所以神勇，是因為當時的丹陽郡是山越人的積聚地，山越民風強悍，驍勇善戰，是各方霸主都想招募的重要兵源。但後來山越人或被剿滅，或被安撫出山，漸至被漢人同化，故而在晉代之後“精兵”的光彩不複重現。（資料轉載至百度）