“報王爺，寧遠伯病危，請王爺速速回京。”
李斌一聽父親病重知道不好，在遼東他就認為李成梁是癌症晚期，能拖這麼久已經是奇跡了，這次怕是逃不過去了。急忙令人通知柳如是從南京回京，他則從福州動身直接向北京進發。
李如梅聽說後也要回京被李斌攔下，告訴他福建尚不穩定，鄭成功隨時都有可能進犯，必須留下一軍中大將掌控全局，否則鄭成功登陸現在的一切將化為烏有。又囑咐李俊抓緊造船、訓練水軍，準備與鄭成功一戰。命令王虎率部回南京駐守，穩定時局防止有人乘機作亂。
李斌帶著顧炎武和500名侍衛經江西到達武昌，洪承疇率百官出城十裏迎接。“王爺千辛萬苦，老臣有禮了。”
“我說洪知府各位是不是沒事幹了，跑這麼遠來迎，幾日不見阿諛奉承的事倒學會不少，此風再不能開，無論是誰都沒必要這麼大排場，辦事為首要，前朝的不良風氣絕不能帶到現在來。”
洪承疇沒想到馬屁拍到馬蹄上了，反倒惹的李斌不高興，尷尬不已，憋著豬肝臉說：“王爺說的是，老臣唐突了。”
隨後李斌詢問了湖廣的情況，大體較穩定，土地改革全部完成，糧食產量穩步增長，商業稅收卻很遇到問題，目前還沒有專門的稅收人員，全由各衙門典吏來代替，大商大行還好辦，就是小商小販、四處流竄的生意人無法收取。
李斌給他出個主意，在知府衙門專門設個收稅所，靈活多變可以按年、月、天交稅，但要注意一點避免流血事件，寧可收不到也不能惹是非。
告別洪承疇跨過長江進入河南，這裏原來由李岩治理，糧食產量猛增，商業發達，治安穩定，成為全國僅次於遼東的模範省。現在的知府是李岩推薦的叫李嘯平。他急著趕路並不想打擾河南各官員，繞過開封走蘭考縣城，卻被一個官員攔住。
“王爺、我乃李岩李大人手下現任知府戶吏典吏，得知寧遠伯病重，王爺必然急於趕路，在下在此等候。臣狀告知府李嘯平貪汙受賄，買官賣官，營私舞弊。”
“各省不是有都察院嗎？你怎麼不直接找他們？”
“報王爺、事情重大都察院敢不敢管不知道，恐怕都察院內部早已被收買，否則知府如此貪私都察院難道不知道？故臣特向王爺稟報。”
李斌想了一下說：“此事牽扯河南的穩定，如果屬實你有性命之憂，你回去莫聲張，到時自然有人找你，我先處理父親病危之事，回頭從長計議。”
腐敗是曆朝曆代都難以根絕的弊端，新朝才開始就發生這種事情，讓李斌措不及防，帶著滿麵愁思進入北京城。裴文中帶著幾十個官員在北京城南門迎接。
李斌有些不悅，怎麼還是改不了老習慣。“裴大人、為何如此排場？你很清閑嗎？”
裴文中見李斌不高興，知道他反感虛禮這一套。“王爺多日不歸一些小禮還是要有的，有利於王爺的尊貴，百姓才會敬畏。”
裴文中是政治家，完全從君王的利益出發，曆來君主是威嚴的象征，在百姓心中是神聖不可侵犯，才有利於治理。意思是君主要讓人們懼怕，才會服從，心慈手軟的君主是無法管理國家的。