黃得功、劉良佐逃回南京城，黃得功沒權利製裁劉良佐氣的上奏皇上：說劉良佐擅自逃跑，引起部隊混亂，致使合肥城破，大量士兵被殺，應殺劉良佐以謝天下。
劉良佐狡辯：說有人謊稱西門已破，他才下令撤退。平時與馬士英要好，這次覺的事情重大，送了馬士英200兩黃金。
馬士英知道沒有軍隊做靠山，他這個首輔也是空架子，平時拉攏劉良佐得到對他的支持，雖然也知道劉良佐在狡辯，為了自己的利益處處為劉良佐辯護，還說他能帶十萬大軍回來也是大功一件，總比黃得功損兵折將好，保護南京城還要靠各位將軍，現在不是追究責任的時候。
東林、複社兩黨卻咄咄逼人抓住此事不放，目的就是打擊、消弱馬士英一夥的力量，爭取兩黨的一席之位。黨爭、派係鬥爭又掀起一個高潮，李斌的碩鼠司從中渾水摸魚，攪的南京城烏煙瘴氣，亂七八糟，弘光帝隻聽馬士英的，也不追究劉良佐的責任，隻安撫黃得功幾句算是罷了。惹的黃得功和兩黨人員不滿，為日後埋下隱患。
汪錫攻下徐州後，留下2萬人馬駐守，驅兵包圍了揚州，揚州雖小但城池高城牆厚，火炮根本打不爛城牆。曆史上清軍進攻揚州，曾屠城十日，殺死近30萬人。史可法有句名言：“城存與存，城亡與亡。我頭可斷，而態不可屈。”最後在清軍攻入城時自刎身亡。
汪錫不知深淺趁勝利之師強行攻城，史可法組織明軍倒下滾燙的燈油，然後射出帶火的弓箭，這時明軍水軍也到達揚州，百餘艘船大炮齊鳴，攻城人員被燒死大半，大營遭到炮擊，汪錫急忙命令撤兵，躲開明軍船炮打擊距離，待整理部隊已經死傷2萬多人。
李斌、李如梅從合肥趕到南京城下，得知汪錫戰敗，命令傳令兵通知汪將軍暫停進攻，又寫信給水軍都督李俊派戰船開赴南京。
揚州明軍暫時取得勝利，史可法卻高興不起來，徐州城破大批糧食沒運出來，揚州城沒有儲備糧食，隻夠士兵5天的糧草，趁中國軍隊撤軍，急忙派人到南京催促糧草。馬士英兩手一灘，南京守軍糧草都不夠，哪有糧草給，你們自行籌措。來人說：“我們買糧食，朝廷應發放銀子。”
馬士英說：“銀子也沒有，讓史大人自己想辦法吧。”
史可法聽到此話暗暗傷心，大明朝岌岌可危，這幫奸臣還在爭權奪利，爾虞我詐，生怕搶了他位子想至於我死地，荒淫昏庸的皇帝，隻顧享樂，毫無建樹，大明朝怎能不亡？我史可法無力回天愧對列祖列宗；愧對先師；愧對先皇。
此時南京城人心慌慌，從前熙熙攘攘，熱鬧非凡的秦淮八大家冷冷清清，無人光顧，各自都想著如何躲過這場災難。秦淮女子們都急切想嫁個好人家：美女李香君、董小婉分別嫁給了複社文人候方域、冒公子。柳如是也在等待錢謙益的到來。