崇禎公事繁忙，多日沒有接觸女人，今天被袁貴妃誘惑按耐不住，摟著袁貴妃走到床邊，宮女過來給崇禎寬衣解帶，正準備發泄欲火，傳來司禮監掌印太監王化恩的聲音：“皇上、兵部陳新甲求見。”
崇禎知道陳新甲半夜前來，必有緊急軍情稟報，推開袁貴妃起身讓宮女更衣。袁貴妃跪送崇禎，本來想說皇上明天再來，身邊宮女眾多又說不出口，眼含熱淚看著崇禎離去。
陳新甲跪下行禮：“陛下、河南剿賊三路人馬均被李賊擊潰，撤至襄陽，丁大人、洪大人上奏折，說左將軍率先逃走，造成剿賊的失敗，其中兩人也有自責，大多把責任推給左將軍，而丁大人部隊喪失殆盡，隻有3千人馬。”
崇禎一拍龍椅：“這個左良玉多次抗命，又擅自逃跑可惡之極，實在該殺。”
“陛下不可，左良玉行武出身，與反賊作戰多年勝多敗少，實際作戰能力豐富，逃跑自然有其道理，現在朝廷上下這樣的人不多，我朝多年重文輕武，殺了他從何找替代之人？”
崇禎清楚陳新甲所說是事實，就是咽不下這口氣，用人之際自從楊嗣昌死後，河南剿匪勉強讓丁啟睿任總督，知其能力差了很多，洪承疇倒是個忠臣，能力非凡。
“現李賊在何處？”
“已經圍困開封府數月。”
崇禎對王化恩說：“擬旨、撤銷丁啟睿總督之職，令他反鄉自省；任命洪承疇兼河南總督，左良玉為副將。令山東總兵劉澤清、山西總兵許定國出兵河南，令陝西巡撫孫傳庭率十萬陝兵馳援，解開封之圍。”
丁啟睿接到聖旨，大吃一驚左良玉率先逃跑，不降反升，他倒落個回鄉自省，氣的吐血。洪承疇看的明白，知道朝廷看重左良玉的經驗，丁啟睿就是草包一個。
洪承疇對手下叫劉子政的軍師說：“如果皇上能讓我們在此，練兵多日，剿滅匪患還是有希望。”
“總督大人、李賊對於兩軍情況，了如指掌。可是我方從皇上到本兵，對於敵我雙方如隔雲霧看花，十分朦朧。軍事之事瞬息萬變，李賊可以當機立斷，或進或退，指揮靈活。而我們廟算決於千裏之外，上受皇帝遙控，兵部製肘，下受製於監軍，好比一支箭，箭在玄上，弓已經拉滿，但射箭的人是皇上。”
山東總兵劉澤清隻有五千人，距離開封30裏再也不敢前進一步。山西總兵許定國2萬人馬距離襄陽10裏處紮營，他也不想跟他們靠的太近，隨時準備逃跑的架勢。
孫傳庭到達襄陽後，同洪承疇、左良玉商議如何解決開封之圍，劉子政出了個主意，驚駭之言把幾位總督、將軍嚇了一跳，也使河南變成人間地獄，而義軍李自成背上近三百年的罪名。