崇禎的想法是；攘外必先安內，先把中原反賊李自成解決，再集中全國之力，對付遼東。
李成梁接待了陳新甲，李斌不在李成梁也不敢自作主張，隻答應不會與朝廷為敵，朝廷放心解決內亂，反正等李斌回來還不知怎麼樣呢。
李自成認為防守一地，不如主動進攻，流動已成為習慣，放棄洛陽把部隊集中在閻李寨訓練。這也是失策之一；曆史上李岩曾多次提醒他，創建根據地，掌握一部分固定土地，能夠自給自足，不再成為流寇，然後從周邊發展，以小變大，時機成熟時，攻占重要城市。
官兵洪承疇、丁啟睿、左良玉三路人馬齊集朱仙鎮，總共二十萬人馬，特別是左良玉十二萬人馬，同義軍多次戰鬥中，僅敗過一次，這次授予虎賁將軍，朝廷都看好他。
李自成部隊已經發展到30萬，不能坐以待斃是他一貫主張，反正要打，主動進攻切斷了朱仙鎮的水源，在朱仙鎮周圍架設高台，把繳獲官兵的大炮搬上去，朝官兵炮擊。
官兵三家各自為政，誰都不服誰，丁啟睿進士出身，讀書厲害，實為庸才，從未帶過兵，這次帶的三萬人馬都是東拚西湊來的。洪承疇進士出身，大學士，曾任三邊總督對軍事頗有造詣。唯有左良玉武人出身，從小兵一直升到將軍，而明朝重文輕武，文人自視高武人一頭。
三家兵馬分兵把守，天氣炎熱沒有水喝，又遭到炮擊，官兵士氣低落，逃跑人數不斷增加，三個長官商議毫無結果；丁啟睿、洪承疇主張堅守待援，左良玉認為失敗是遲早的事，不如早作準備，被兩個總督斥責；膽小怕死、有負皇恩。
左良玉回到駐地，左思右想；他多次違抗聖意，皇上不但沒怪罪他反而升他的職，還不是看中他有十幾萬人馬。如果這次失敗他們兩個官都比他大，又是文官最慘就是他。第二天他又到各營地看看，發現周圍又多了幾個炮台，細作報告賊軍有向附近運動的跡象，左良玉知道給他時間不多了。
這天夜裏洪承疇突然接到報告：“總督大人、左將軍大營已經空無一人，他們逃跑了。”氣的洪承疇目瞪口呆急忙聯係丁啟睿。
“洪大人、左良玉逃跑朝廷怪罪，失敗的責任由他一人負，我們也趕快撤吧。”
洪承疇沒想到丁啟睿說出這樣的話來，不去想怎樣扭轉敗局，隻想推卸責任，保全自己，像一個總督說的話嗎？大明江山就毀在這些人手裏，自己孤掌難鳴，無可奈何回去準備撤兵。
左良玉不愧行武出身，雖然逃跑，隊伍依然次序不亂，前軍開道，後軍斷後，左良玉坐鎮中軍，向西南方向的襄陽撤退。
“報闖王、左良玉逃跑了。”
“知道他要逃，沒想到提前一天，田將軍人馬到位了嗎？”