明朝朝廷亂相，努爾哈赤見撫順堅固，無可乘之機轉而攻擊遼東北部開原。此時開原守將王化貞是泰昌年間，由兵部派到遼東任開原總兵集薊縣、山西5萬兵馬，一方麵打擊女真部落。一方麵厄製李斌的發展。
熊庭弼多次與王化貞討論遼東策略，認為遼東應以守為主，避免與女真野戰。王化貞卻不以為然，以為熊庭弼害怕，不敢與女真對陣。在努爾哈赤攻擊開原時，以5萬兵馬守開原不難，王化貞竟率兵三萬偷襲女真後部，結果被女真打的一敗塗地，開原失守。
王化貞不退守廣寧卻跑到撫順見熊庭弼，廣寧失守，使撫順、遼陽大門頓開，暴露在女真攻擊之下。熊庭弼大罵王化貞誤國誤民，剛愎自用不聽他的勸阻，王化貞一賭氣率兵退至山海關，此時撫順隻有幾千人，熊庭弼不跟李斌打招呼也賭氣退兵，把一個好好的撫順城讓給了努爾哈赤。
女真連破數城，遼東被切割一半，所虜士兵、百姓被屠殺，慘絕人寰，唯有遼陽城孤零零矗立，朝野一片嘩然，以東林黨人葉向高為首輔內閣大臣集體彈劾王化貞、熊庭弼、李斌，令三人回京述職。
李斌給老四李如樟、老八李如桂寫信後石沉大海，朝廷的官不是想不幹就不幹，搞不好要問罪的。裴文中帶來好消息紅薯種植效果很好，來年大麵積種植糧食就不愁了。身為大明子民勸李斌赴京解釋清楚也好。
李斌在遼陽總兵府內猶豫不決，不奉召是大罪，現在還不是與朝廷鬧翻的時候，去了任人宰割，皇上要殺你，誰也擋不住。李成梁說：“管他的，我就不信皇上敢拿李家開刀。”
“父親如今不是萬曆皇上，朝廷把持東林黨人和閹黨手裏，他們可不管國家社稷和李家。”
李斌給耿直寫了封信，讓他們注意朝廷動向，特別是閹黨魏忠賢的一舉一動，告別妻妾帶著家丁和汪錫500火槍趕赴京城。一路越過山海關來到皇城腳下，京城北門守城卻攔住李斌：“忠勇伯、京城有規定不得進兵，在下職責所在，請大人諒解。”李斌隻有讓汪錫駐紮在城外5裏一個小鎮上。
明朝重文輕武軍隊官職總兵為最大，也隻是二品官，全國總兵成千上萬，伯爵卻沒有幾個，所以在京城以伯爵稱呼比較有麵子。李斌進城耿直早已在此等候，帶他來到一個偏僻住宅，耿直述說近來京城的情況；他們的火柴廠經營慘談，皇宮的生意早不跟他們做了，李斌讓他們撤出京城正好鞍山缺個管家。
目前京城碩鼠司有三十多人，隱藏在朝廷、東廠、飯莊、賭場、妓院等部，每人配備一把短銃，一把長刀，近戰百餘人沒問題。李斌知道火柴廠的破產使他們資金見柮，答應給他們送些錢來。
李斌一進城魏忠賢就得到消息，跑到天啟皇帝那說：“皇上、忠勇伯使遼東喪失一半土地，罪該萬死，聽說他們父子勾結努爾哈赤有謀反之心，皇上不要放過他。”