明朝就是怪事多，怪的離奇、怪得離譜。先說這位皇上的鄭貴妃；明朝作家《呻吟語》的作者呂坤又寫了一本書《閨範圖說》圖文並茂寫了曆代皇後、皇太後、公主的故事，是教育婦女的傳統圖書。不知怎麼被鄭貴妃看到；作了個序，拿出私房錢委派她父親重新刊印、出版發行，價格低廉，士大夫們人手一冊。
本來是很平常的事，卻引起輿論嘩然一片。“國本之爭”未決，書中第一頁寫的是漢朝一位由貴妃轉為皇後，後來成為很有名氣的皇後。人們就猜測鄭貴妃的意圖，後來社會流傳一本在《閨範圖說》作跋名為《憂危竑議》的“妖書”因為作者是假名。
書中指出鄭貴妃有標榜之嫌，因為曆朝、曆代沒有那個貴妃出過書。有謀儲君之疑，說她賊心不死，想當皇後，皇太後，意思就是立她兒子當太子。引起軒然大波，紛紛指責鄭貴妃，鄭家壓力太大，最後連鄭貴妃的父親出麵，要求皇上盡快立皇長子為太子。
其實鄭貴妃隻是想出出風頭，並沒有多想，結果搬起石頭砸自己的腳，作秀惹得禍，從此喪失了作皇太後的機會。
明朝有個叫何心隱的，江西吉安永豐縣人，王陽明的弟子，崇尚“心學”，中過舉人後並沒有走常人的路，考進士入仕途，而是返回家鄉組織了“聚合堂”把村裏的農民合為一起，同吃、同住、同幹活、同讀書。自己出錢辦了“夫山學院”提出人人有飯吃，人人有書讀的大同社會。
居然維持了六年，朝廷提出加“皇木銀兩”稅引起“聚合堂”反對，何心隱寫文章攻擊知府被知縣被捕入獄，“聚合堂”隨之土崩瓦解。
顧憲成江蘇無錫人，中進士後直接到吏部任主事，因為上書伸辯，言語中有些過激被貶湖廣桂陽州做判官，由於政績突出轉到浙江處州做推官，後又轉到福建泉州做推官，被推舉為公鐮第一，又被提升吏部考功司主事，後升員外郎，其後升文選司郎中。
當時有一段著名對話；內閣王錫爵說：“有一見怪事，內閣所是，外論必已為非。內閣為非，外論以為是。”
顧憲成說：“還有一件更奇怪的事，外論所是，內閣必以為非，外論為非，內閣以為的是。”
因此得罪了內閣和皇帝被罷官，回到無錫老家開辦“東林學院”門兩側有一個著名的對聯：“風聲、雨聲、讀書聲、聲聲入耳，家事、國事、天下事、事事關心。”
從此“東林書院”成為朝廷是非，官場曲直的評價中心，與朝廷、內閣分庭抗禮的輿論中心。得到了一些人的同情和支持，造成沒有一個統一意誌和思想。而正當明朝內部爭論不休時，女真族努爾哈赤已經完成女真的統一蠢蠢欲動，日本又發動了朝鮮戰爭。
日本首相豐田秀吉不甘心失敗，從濠江購買幾百門大炮，並汲取上次海戰失利使得不能大量運兵和運輸補給的教訓，使用反間計誣陷朝鮮海軍軍艦李舜臣陰謀篡權，朝鮮國王李訟將李舜臣下獄，其後貶為小兵，隻能白衣從軍。發動了第二次朝鮮戰爭，來勢凶猛，準備更加充分。日軍以釜山為基地，向朝鮮王京發動進攻，國王李訟已經派使者到京求援。