積極參政
1775年11月一天的黎明，歌德抵達魏瑪這個人口不多的寧靜小城。
是什麼讓這位慣處於繁華都市，名聲又如日中天的天才詩人羈留在這寂寞的小城呢？一方麵是因為以奧古斯都為首的魏瑪宮廷人士對文化藝術的尊重與愛好，另一方麵是因為歌德本身具有的絕不半途而廢、一定要堅持到底的精神。再則，歌德終於在這裏發現了足以讓他大展抱負、振翼高翔的天地。
在奧古斯都公爵即位前，魏瑪公國由他的母親統治。公爵母親統治期間，正值七年戰爭，她在那樣風雨飄搖、波詭雲譎的時局中，一麵統理國政，撫育二子；一麵推展藝術與科學，禮聘各方優秀人才。她的統治為魏瑪公國創下了光明的遠景，也為一切藝術的發展奠下了堅固的基石，這使得魏瑪公國一直享有“學術宮廷”的美名。
1775年9月，這位被歌德形容為“人格完美、感情細膩的女統治者”禪位給長子卡爾·奧古斯都。
很多年後，歌德回憶這位年輕的公爵給他的第一印象時說：
我抵達魏瑪時，公爵才18歲，但他的眉宇之間，已隱約露出棟梁之材的跡象。之後，我與公爵一直相處得十分融洽，我雖長他近十歲，但這年齡的差距反而有益於我們的關係。他成天和我談論藝術、自然或者其他的事，有時甚至討論到深夜，然後就並排坐在沙發上睡著了。
他像是尚在發酵中的高貴葡萄酒，連他自己也不知道將來會有什麼樣的發展。我們經常拿生命當賭注去冒險，騎馬、狩獵，越過荊棘、山溝、河流，爬上陡峻的山嶺，夜晚則搭起帳棚露宿野地，在森林中升起熊熊的篝火。他一直對諸如此類的事情樂此不疲。
他繼承公國的王位，名義上是沒有任何意義的，可是如果他肯努力地做好一切事情，那麼這便是有意義的事了。
公爵最初的表現令我迷惑而擔憂，但隨即便安心了，他發揮了非凡的才能，具有良好的教養，使每一個跟他相處的人都非常快樂而舒心。
過慣了無拘無束的生活，一旦要負起具體的使命和責任，歌德多多少少還是有些不習慣的。剛到魏瑪的幾個星期裏，歌德參加了好幾項規模龐大的休閑活動，1776年2月，他寫給法蘭克福的一位朋友的信中說：
我打算長期留在這個地方，堅定地達成我的使命。因為這一切有益於我的命運。在魏瑪的幾個政府工作人員，雖然數年間都過著沒有家庭的生活，但他們毫無怨言。目前我的當務之急是了解這個國家，公爵關心我的工作和感情生活，我也極為清楚，整個公國是多麼信任我。
1776年6月，歌德就任樞密顧問官，並實際參與了魏瑪的國政。有很多反對任命歌德的大臣，他們對歌德參政紛紛加以責難，但卡爾·奧古斯都公爵卻執著地為歌德辯護。他指出：
假如能運用他超群的才能，讓他一展抱負，這對魏瑪的發展有極大的好處。今天歌德博士雖然不是官吏、教授，也不是參議員，但我聘請他為我的幕僚，無論你們如何責難批評，都不能改變我的決定，因為一切批評都是偏見。我並不是為沽名釣譽而一意孤行，神可以證明我的一切作為都是正確的。
除了奧古斯都公爵，還有兩位參議員讚成歌德參政，這確立了歌德在魏瑪政壇中的地位。不久後，歌德就開始關心一切有關魏瑪國政的事情。他所關心的政務小到消防法規的修訂，大至交通行政、治水灌溉、財政軍事等問題。甚至一些小國家的王位繼承問題引發戰爭，進而引起各國宮廷間的嚴重政治和外交問題，都在歌德關心的範圍之內。
1779年，歌德被任命為軍事委員，公爵還要他統領約500人的防衛隊，負責整個國家主要的防備與通訊事務。同年，歌德又被任為魏瑪公國的交通委員會委員，這個委員會主管公國的公路修築等問題。1782年，歌德被授予貴族身分。