“這個學生很特別。”士官學校的校長對敢於攻擊學校的拿破侖很感興趣，但是對他的意見並未采納。
拿破侖依然吃普通士兵所吃的麵包，不乘坐馬車，不參加賭博，一直過著孤單的生活。這時拿破侖接到一個不幸的消息——他的父親在一次旅行途中去世了，這距離他進入士官學校還不到一年。
父親去世了，想到家中帶著八個孩子的母親，想到家中生活的貧窮，他感到很悲傷。拿破侖便寫信安慰母親：
媽媽，您一定要振作起來。每當我想到已經很貧窮的家，現在又失去了父親時，我的心都要碎了。但是媽媽，您不必為我操心。從今以後我會更加節儉，這樣才像是一個有規律、有節製的軍人。我會比過去更加倍地努力用功。
讀書是不花錢的最好方法，還能忘卻失去父親的悲傷……
拿破侖把自己關在屋裏頭埋頭苦讀。那些貴族子弟看到勤奮、有規律，隻靠麵包和水維持生活的拿破侖，都很佩服。感覺為難的不隻是他的同學，還有他的老師們。
“這樣的學生真難應付，讓他提前畢業算了。”
經過開會決定，拿破侖提前畢業了，主要原因還是因為他成績特別優異。
1785年10月，拿破侖從巴黎士官學校畢業，被派往拉斐爾軍團擔任炮兵少尉。
終於能夠獨當一麵了！年僅16歲的拿破侖露出了會心的微笑。
拿破侖離開了巴黎，這個奢侈的城市和腐朽的王朝不會太長久了，拿破侖似乎早就看透了路易十六世王室的命運。
拉斐爾炮兵團初露鋒芒
拿破侖去了駐紮在瓦朗斯的拉斐爾炮兵團，在該地接受了嚴格的訓練，每天都要到瓦朗斯的射擊場。訓練課程有中隊教練、火藥操作、觀測術、榴彈炮、白炮、小炮等的射擊。
拿破侖仍穿著皺皺的、寬大的軍服接受訓練。其他貴族出身的少尉，即便在訓練時也穿著燙得筆挺的軍服，打扮得很瀟灑。隻有拿破侖的穿著總是邋裏邋遢。
“今天我們要做榴彈炮的射擊訓練，誰願意出來，按照昨天教的方法做一遍？”有一天教官對大家說。
那些貴族出身的軍官沒一個願意出來。校官又大聲說：“像你們這樣，再過一兩年，也不能成為真正的炮兵軍官。”
還是沒人願意出來。
“這樣的話，你們炮兵少尉的肩章也會為你們哭泣的，你們和炮兵有什麼兩樣？”
聽到教官的話，大家都很生氣。
就像教官所說的，炮兵的教育非常嚴格，尤其射擊一項，必須一再地加強訓練，也隻有學會射擊的人，才能通過這次訓練。
在大家默默無聲的時候，拿破侖少尉走出來了，向教官報告，“拿破侖少尉願意做示範。”
拿破侖馬上就以敏捷的動作，把大炮的炮腳固定，然後把彈藥車拉過來，經過觀測，裝上炮彈……一切動作都很正確。他操作完後，看了他的同伴們一眼，就悠然地退了下來。拿破侖的眼睛在這一刻顯得特別有神。
這使那些覺得為難的同學都放心了。
“很好，你在哪裏學會操作的？”教官很客氣地問拿破侖。
拿破侖沒有直接回答，他說：“因為大家都不願意，所以我來示範。”
教官感到意外地問道：“你叫什麼名字？”
“拿破侖。”
他平時總是躲避每個朋友，獨自一人關在房內讀書，他會站出來做別人所不能做的事情，使大家都很感到意外。
當時，拿破侖住在一間簡陋的咖啡店裏，隔壁是一家撞球館，不論白天、晚上都很喧嘩。但拿破侖穿著軍服，拖著疲憊的身體回來，躺在床上稍微休息以後，就開始讀書，根本不理會隔壁的吵鬧。高等數學、應用物理、築城學、炮術原理和曆史、亞力山大戰史、蒙古與土耳其地理風俗、東方各國的曆史……就這樣一本本地看下去。
不久後，他升為炮兵中尉，並且在3個月內把所有的炮術知識都學會了，結束了他的炮兵教育課程。
拿破侖的心裏焦急地想著何時才能真正使用大炮進行實地射擊。