1950年聖誕節,希爾頓買下了“華美之寓”。這原是歐文帶希爾頓去看的,250萬美元造的住宅,現在標售40萬美元。希爾頓猶豫了一陣子,如果是酒店,希爾頓早就買下了,可是這不過是棟寓所,占地九畝,遊泳池、娛樂場所、私用電梯、五間廚房等,希爾頓認為自己配不上這等享受。

歐文鼓勵希爾頓,他認為以希爾頓的地位,還有他所要接待的各地貴賓,都需要這樣一幢“華美之寓”來配合。希爾頓前去講價,以25萬美元買了下來。買價不過造價的十分之一。母親若地下有知,相信是不會反對希爾頓的決定的。

50年代,赫爾敦和希爾頓注意到“斯塔特拉酒店係列”,這一係列已完成8家,另兩家正在興建。據說這個財團已開始談買賣,希爾頓通過朋友打聽虛實。

不幸的是,赫爾敦未能等到買下的那一天,便先希爾頓而去。他生了半年病,於1953年1月4日逝世。希爾頓失去的是一個最得力的事業夥伴,也是一位最好的朋友。

消息傳來,紐約的一家地產公司韋勃與克納勃將買下“斯塔特拉酒店係列”。希爾頓後悔遲了一步,但不久又發現了一線生機,“斯塔特拉”財產高達1億1千1百萬,任何人都需要時間來籌這麼一筆巨款。那家地產公司的董事長契肯道夫也不例外;更何況,他們本不是做酒店的,買下它的目的是在地產交易中進行一次投機。

希爾頓徑自前往拜訪斯塔特拉的遺孀愛莉絲·斯塔特拉夫人,她是這家酒店係列的主持人,希爾頓向她表明來意,斯塔特拉夫人不愧為女中豪傑,她坦率地承認,希望將這連鎖的酒店係列交到真正從事這一行的人手中。希爾頓向她保證,倘若自己買下來,一切事物不加變動,包括那個名字在內,將一直留存下去。

“那樣很好。”她直截了當地表達出心意。

希爾頓為了湊錢,再次和董事會進行溝通,這一次的會議在“華美之寓”的遊泳池畔召開。會議的進行,可想而知,大家都不太讚同,就連克朗也不是全然地支持希爾頓。

“我可以表示讚成,”克朗說,“但我覺得你付出的代價太高了。”

“我並沒有開價,”希爾頓提醒他,“價錢是契肯道夫開的,我們沒有辦法討價還價。如果他們以較低的價格賣給我們,人家可以告我們的。”

每個人都勸希爾頓罷手,希爾頓一再向他們指出8家酒店的生意情形,顧客、聲譽,都絕對經得起考驗。董事會的立場漸漸軟化下來,希爾頓獲得最勉強的一次信任投票。支持希爾頓的人提出:“我認為還是讓康尼放手去做,上帝保佑他!”

1954年10月,希爾頓酒店公司正式獲得“斯塔特拉酒店係列”的控製權,完成了酒店發展史上最大規模的一次合並。

追求永無止境

希爾頓猜想,自己已經回答過上千次同一個問題,那就是:“你達到了巔峰以後,感受如何?”是的,湧現在心頭的是不盡的喜悅,同樣地,也有很重的責任。希爾頓常常驚喜不已,有時也會有點意外之感,他深深感激很多人。

有一件小事或可做為一個很好的例子。希爾頓在皮佛萊岡的住宅後有一塊停車空地,他用了已有一年了。他又在附近地方建了一座辦公大樓。停車場空間有限,隻好誰先到就誰先用。兩位女秘書建議將希爾頓停車的地方漆上名字,免得別人占用,希爾頓要他們不要這麼做。

希爾頓去了一趟紐約,回來時發現自己最喜愛的一處空地已掛了一塊“本人占用”的牌子。幾天後,魏克曼太太埋怨希爾頓總是占了她的位置。

“可是已經有人在我那上麵掛了牌子呀!”希爾頓解釋著。

魏克曼太太明白過來:“你不想想這是誰掛的牌子,這是為你留的呀!”

希爾頓啞然失笑了,這就是希爾頓心頭的感受,常常忘了自己就是個大老板。每當想起這一點,他總是對自己周遭的人充滿了感激之意。

在玩的方麵,希爾頓也有所收獲。從前在達拉斯經營戲院時曾飽受挫折,現在希爾頓已經成為世界上超級俱樂部的大領班。在人生中,希爾頓有的是勇氣,不管情況有多糟,一定得把戲演下去。

高爾夫球也是希爾頓的嗜好之一,隻是技術不精,另一個和希爾頓同樣有自知之明的夥伴就是艾森豪威爾總統。兩個孩子的表現也令希爾頓深感驕傲。尼克起初在埃爾帕索的機器房工作,後來在和人談生意方麵顯得很有成績,膺選為休斯敦一家酒店的副董事長。巴倫在外經營事業的成績也引起了董事會的注意,他們開會決定聘他共事,為希爾頓酒店公司注入新血。