桑壟喊道：“舉槍，放！”
幾十支槍同時打響，驚起蘆蕩裏的一群水鳥，呼啦啦飛走了。
原來土匪換旗也有一套儀式。儀式完畢，大家握手擁抱慶賀。
這時，天時已近晌午，隊員們還沒有吃早飯。桑壟說：“老李同誌，我們駐地離這不遠，就三裏路。不如到那邊弄點吃的，休息一下，你再對我們的工作指示一下。”
老李看看肖飛。肖飛藝高人膽大，也對桑壟他們信任，說：“支隊長，一下子增加這麼多人，有的吃嗎？”
桑壟說：“不瞞大隊長，我們的口糧夠吃一年的。”
肖飛說：“老李大哥，我們就耽擱一點時間去水上支隊看看。？”
老李說：“好我們一起去水上支隊觀摩一下。”
陳老四在前麵帶路，柳奇小隊和水上支隊，趕著馬車，順著蘆葦叢中的小路，前行二三裏，停在水邊。
那裏有一個活動便橋，通向一個水中高地，這時橋麵已經撤走。老四把小指頭放在嘴裏，打了一個尖利的呼哨。接著高地上也有呼哨呼應。
隻見高地上出現幾個人，扛著橋板跑來，一會兒，便橋就搭好。桑壟領著大家上來高地。
這水中小島十幾畝大，其中一些半地下建築的草房，這便是桑壟水上支隊的駐地了。
桑壟介紹說，這裏隻是一個臨時的基地，方便進出。在離這裏二三裏遠的地方，有一片水中高地，那才是他們的真正的基地。他們在這裏經營十來年，控製著湖蕩裏近二十裏方圓的水麵。
放眼望去，水蕩裏蘆葦叢生，水道縱橫交錯，八卦陣一樣，讓人眼花繚亂。外麵的人沒人帶路，根本進不去，進去了，就別想繞出來。
這裏淺水是蘆葦，深水是蓮藕菱角，水下是魚鱉蝦蟹，備上糧食，這裏就是世外桃源。天高皇帝遠，誰也管不著，難怪政府多年圍剿，都不能肅清這裏的土匪。
日本鬼子對這裏更是饞涎欲滴，多次派兵掃蕩，開來了汽艇船，都不能奈何這裏的土匪。
老李說：“這項湖蕩裏有多少個幫派？”
桑壟說：“這恐怕誰都說不清。我知道的大概有五十多個幫派，能說出名字的三十多個，和我們有交集的十幾個。還有好多就是五六個人，七八個人，連幫名都沒有。”
肖飛說：“這湖蕩有多大？”
桑壟說：“具體的誰也說不準。這湖蕩西北向東南走向，綿延近百裏。寬度也有三四十裏。”
肖飛歎道：“這裏適宜用兵，真是打鬼子的好戰場啊。”
說話間，飯好了，老四開了兩大壇酒，說是慶賀一下，老李說：“為了慶祝水上支隊走上抗日道路，大家少喝一點，但下不為例。”
飯後，老李和肖飛召集水上支隊的幹部，開了一個會議。老李說：“水上支隊既然是八路軍了，就的按八路軍的規矩做事，大家都是新人，要一改過去的作風。現在我們就製定幾條紀律。”
大家反複討論，最後製定幾條軍規，在全體隊員麵前宣布，老李還給大家做了講話。不一一贅述。
最後，會議決定，支隊工作陳老四暫時負責，桑壟隨肖飛老李一起去西北行署，接受短期培訓。
柳奇小隊回王家灣，剩餘二十裏地，由水上支隊派人護送。再向前走，就進入根據地，安全問題不大了。
大家離開水上支隊駐地，回到湖岸上。柳奇率領自己小隊返回項湖口，陳老四率領一個小隊，護衛老李肖飛他們，直奔西北行署而來。
一路無話，黃昏時分，一行人來到一個名叫岔流河的村莊，這裏就是西北行署的駐地了。行署專員徐亮接待了他們。
老李彙報了項湖支隊成立以來和鬼子作戰的情況。專員聽了非常滿意，做了表揚，決定為有關人員請功。
最後，專員看著肖飛，說：“你說你叫肖飛，沒多少人知道，要說你是猴子，那不得了，無人不知呀。”
肖飛說：“專員同誌，你要喜歡，你就叫我猴子吧。”
“好啊！”專員哈哈大笑：“你就是我們的美猴王，專打妖魔鬼怪。”
大家都跟著笑起來。徐亮收斂了笑容，說：“美猴王，你現在有一個任務要完成。”
肖飛一個立正，說：“領導請指示。”
徐亮說：“你出這個門，向右一拐，走出五十步，那裏有一間屋子，門沒鎖，你進去待著，晚飯會有人給你送去。”
肖飛迷惑不解：“專員，這是什麼意思。”
徐亮說：“你被關禁閉了！”