城門開了，鄉下進城賣草的農人挑著柴火，一擔連著一擔走進城來，他們都停在騾馬街上，等著城裏人來購買。
緊接著，那些買菜的，賣糧食的，買雞蛋賣魚的都在羅馬街停下，擺出貨物，等人來購買。
一個老漢挑著豆腐擔子，一邊走，一邊悠揚地喊道：“老豆腐——”
騾馬街是沭城東頭最熱鬧的農貿市場，東頭半個縣城的生活物資都要從這個市場上獲得。
朱楊的表兄弟段世元的雜貨店，就在騾馬街最熱鬧的地方。不大的門臉，門的上麵掛著一塊年代久遠匾額，仔細看去，還可以辨認出那上麵幾個遒勁的顏體字：“段記老鋪”。
肖飛和白玲來到騾馬街時，段記老鋪已經開門，段世元老板正在門前灑掃。那是一個三十多歲的中年人。
肖飛說：“根據朱楊大哥描繪的樣子，那個灑掃的人就是段世元。”
白玲說：“上去打招呼吧。”
肖飛和白玲上前略一抱拳：“請問大哥，這裏是段記老鋪嗎？”
段世元說：“這裏正是段記老鋪，二位要點什麼？”
肖飛說：“我們找段世元段老板。”
段世元說：“我就是段世元，請問二位從何而來，有何貴幹？”
肖飛說：“我們是沂水縣人氏，我們來沭城看看，想買點黃花菜。臨來時朱楊大哥叫我們來看望一下他的老姑母和表哥段世元。”
段世元笑了：“是表弟朱楊叫你們來的啊。快請屋裏坐。”
段世元比朱楊大一兩歲，三十四五歲的樣子，細細的身材，瘦瘦的臉，一臉忠厚的樣子。他叫家人照看店麵，一直把猴子帶到後堂。
落座之後，猴子從身上掏出五塊大洋，說：“朱楊大哥說要買點什麼吃的給老姑母。我說，沭城那麼大地方，什麼都買得到，你幹脆給老姑母幾個錢，讓老人家自己買去。朱楊大哥就給我帶來這幾個錢。朱楊大哥說，錢不多，就是表個孝心。”
段世元說：“朱楊表弟太費心了。幹嘛帶這麼多錢來呀？”
肖飛說：“朱楊大哥說，路途遙遠，難得的有人來沭城。他說，叫段表哥別嫌少，就是表達心意而已。”
段世元說：“哪裏話，表弟太客氣了。好，我收下了。二位來沭城要住些日子？”
肖飛說：“沭城縣盛產黃花菜，我們在家沒事，想學著做點生意，順便也是玩玩的意思。我們看看生意行情怎麼樣，可以做，就帶點貨，不好做，就當是玩幾天。”
段世元說：“這樣安排最好。請問二位兄弟大名？”
肖飛說：“我們和朱楊大哥都是一家，還沒出五服，我叫朱誌方。這位是我兄弟。”
白玲點點頭說：“我叫朱青。”
段世元說：“原來兩位都是表弟，你們什麼時候到沭城的？”
肖飛說：“我們昨晚住在方廟，今早起了點早，剛剛過來。”
段世元說：“你們住店了嗎？”
肖飛說：“剛到，還沒有住店。”
段世元說：“二位就不要住店了，到我這裏來，就由我來安排。我家有一處房子比較僻靜。二位老弟不嫌棄，可以住到我這裏。”
肖飛笑笑：“段大哥太客氣，我們出門在外，隨遇而安。就讓大哥你費心了。”
段世元說：“我們先看看住處，滿意了，你們就住下來，生意上的事不急，慢慢來。請跟我來。”
段世元帶著肖飛和白玲，出了後堂，進了一個放雜物的小房間。移開一塊木板，牆上就顯出一個門來。
段世元打開暗門，帶領二人走過去，那邊竟然是一個幹淨整潔的小院落。他打開堂屋門，屋裏很幹淨，東西房間，各有一張床鋪。
段世元說：“這裏很僻靜，日本鬼子多次搜查八路，都沒有發現這個地方。兩位表弟覺得還可以住的話，就住下，省的上街住旅社。”
肖飛說：“這地方太好了。謝謝段大哥！我們就打擾你了。”
段世元說：“哪裏話？你們是我表弟的人，我當然要盡心安排。你們要上街可以走我店裏進來，也可以從這個小門出去。”說著指了指一株百年老桂樹
肖飛這才發現院子裏一株桂花樹後麵還藏有一個便門。
段世元說：“可以在我家吃飯，也可以到街上吃，一切以你們方便為好。”
肖飛說：“段大哥，你真是爽快人。”
段世元說：“好了，我到店裏去了，你們自便。等會我送點吃的給兩位。”