櫪慶八年九月、秋、慶州、戌時一刻。
瀝瀝秋雨下了好些天不見陽，雨似薄霧蓋在州府上空。州內街道上行客不多，腳步淩亂匆匆而過。或許為能早些回家與妻兒相聚，也或許為躲避這秋雨將這肩上貨物打濕。
街邊的一間間商鋪，已開始關鋪歇業。遠處卻是被這雨水遮住，有些看不清。不知幾家燈火亮，又有幾家燈火暗。
街的另一麵，有一座占地百畝的府邸。門前掛有兩盞寫有“任府”字樣的燈籠，被冷風吹的左右搖擺。府前兩蹲石獅呲牙鎮邸，石獅被雨衝洗的光亮，被門上搖擺的燈火一照，忽亮忽暗，在這夜晚更震懾人心。府門高二丈，匾額上用金粉墨書寫著“任府”二字，門釘族新，門上大紅漆，看著是一戶富貴人家。
任府、涼風院。
屋外的風吹著日久失修的花窗左右搖擺，發出咯吱咯吱的響聲。屋內的一盞燈火被風吹的忽亮忽暗，嬌床上放著一螢薄被，案幾上擺著幾隻茶杯。屋裏有一女子，坐於燈火下不知在做什麼，因是背對著門，所以看不清其容貌。
這時門簾一掀，走進一女子，跟著進來的還有吹起一絲秋雨的冷風。此女約有十五六歲，柳葉彎眉，下顎尖尖，雖是丫頭打份，但卻不失她的那份個水靈。這女子走進屋內，先是把風吹開的花窗關上，再把窗簾掛上，其實她也知道那窗關不關都一樣。
隨後走到屋內那女子身邊，蹲下身捂著女子冰冷的手道：“三小姐，別看了。喉沒好，天冷別又發病了。”
那女子放下手中的書，抬起那一雙迷霧般的眸，抿了下嘴唇看著她，沒說話，點了點頭。
這女子看起來是女子，其實應該是個女孩。十一二歲左右，頭未梳，一肩青絲這就樣散落在身後，身著一件洗了不知幾何的暗紗素雲裙。
暗紗是上品，出自杭南。輕軟且細，著於身上飄盈又素雅。不知是洗的次數過多，還是穿的過久，紗線有些勾絲。從這衣裙不難看出這女孩，曾經也是那麼般給人疼愛過。隻是，不知如今為何卻還穿著。一雙眸如迷雲般看不透，鼻挺而又小巧玲瓏。下顎不如剛那女子那般尖，但生於這女孩臉上卻如寶石嵌入金簪般那麼恰到好處。
說話的這女子喚知秋，是這女孩的隨侍婢女。知秋看著姑娘的手有些心疼，姑娘是府裏的庶女沒錯，但少說也是位主子。可她自己也是為奴為婢，沒法子幫姑娘。想著心裏難過，一滴熱淚就掉在女孩手上。
女孩在家裏行三，三小姐冰冷的手上一怔。知秋見了連忙掏出手絹擦了擦，抬頭看著姑娘。兩行水印現於臉上，三小姐抽出知秋手裏的手絹。準備替她擦擦，知秋搶過胡亂擦了擦。看她這樣子，三小姐嘴角微翹，搖了搖頭。起身，在案幾上握筆沾水在案幾上寫了兩字。知秋端著那盞微弱的燈火走近一看，上麵寫著兩字：不哭。
知秋用手絹在臉又擦了擦道：“嗯，奴婢不哭，別人不心疼小姐，奴婢疼小姐。”
其實兩年前，那個慌亂時期。她從奉春經曆五月東躲西藏逃入慶州苤城時已無力再逃。那時她已認命，是賣於青樓也好，是被收作小妾也罷，還是埋身於枯樹下。她躺在路邊，不想再走了。
也許老天看不過眼，被路過的人牙子看到帶回了慶州。那時她雖然有幾分姿色，但身瘦如骨，一連相看幾家。不說做妾，就連做婢女人家都沒看上。人牙子想著最後一家了，再不行就賣青樓好了。不在錢多少，能出手就行，總這樣白養著得虧多少錢。
兩前年，三小姐十歲，看起來身子有些單溥，弱不禁風。她知道人牙子的想法，這是最後一家，再不出手，就隻能賣於青樓，她不想委身於青樓，出口道：“我識字”
小姑娘抻出小手指，指了指她，又指了指點另個伶利的小女孩。就這樣，她倆被留下來了。有口吃的，每月半兩銀子，是小丫頭的份。她欣喜不已，跪在三小姐前磕了三個響頭。她不在乎錢，有口吃的就行了。那伶利的小女孩站著沒動，在旁邊抬眸看著她。
剛來涼風院時，不太信這是姑娘的閨房，房裏裝扮的很素淡，門簾粗布，窗紗發黃。那伶利的小女孩眼神一暗，因她知道，這位將要侍候的姑娘是位不得寵的。
三小姐坐在案幾旁，抬起那雙帶迷雲般得眸看著她，又看了看她旁邊的女孩，身子吃力的用那小手在案幾上寫下兩字。她不明白，三小姐又用小手指了她，又指了指這兩字。