起初人們認為這隻是一場普通的流感，但等到3個月過後患者開始大量死亡時，人們才意識到事情並不是那麼簡單，這種新病毒有著極強的傳染性和超長的潛伏期，等到病狀全麵爆發時，大部分的人已經感染了病毒，麵對這種狀況政府已經無能為力，隻能傾盡全力建立起少量隔離安全區來延續人類文明的火種。
安全區外99.9%的人口在幾個月內就被消滅了。隻有極少數的幸運兒從疾病中挺了過來，不過他們卻無法被安全區接納，因為雖然他們不會再發病，但卻依然是病毒的攜帶者，對於安全區內那些沒有免疫的人來說，他們就是行走的瘟疫。
一部分免疫者被抓住拿去做了實驗，但是對抗病毒的解藥卻沒有研究出來；另一部分人則在廣袤的廢土上行走，結交夥伴，組成部落，在這片土地上嚐試著恢複過去的文明。然而那整個社會體係都已經癱瘓，安全區以外的土地都成了無主之地，失去了秩序，很快那些幸存者就嚐到了絕對的自由帶來的腥風血雨。
安全區內的人們的日子也不好過，他們的人口變多，配給漸漸支持不住，他們也需要建立新的殖民地來維護自身的安穩。
一開始大家相安無事，廣袤的廢土上有著取之不盡用之不竭的土地和資源，但是300年後，事情開始變的不一樣了。
幸存者的後代們保持了對病毒的免疫力，同時卻也保持了攜帶病毒的特性，由於成功的從清洗全球的瘟疫中存活下來，這些人自稱“天選者”。隨著人口重新增加，他們重新控製了廢土上廣袤的土地，建立起了各個部落乃至城邦，但卻沒有國家的概念。廢土上活動的“天選者”雖多，但卻是一盤散沙，各自為戰。各種生產材料與知識的丟失也使得他們的科學技術和社會製度十分落後，而且各個地區的發展極度不平衡，大型城邦中的居民也許還能過上和災難爆發前類似的安寧的生活，一些小部族的成員則過著每天刀尖舔血的日子，畢竟廢土是一片完全沒有任何秩序的土地。
生活在安全區中的人則自稱“純種人”，他們是舊世界的居民，雖然他們的生活品質遠遠趕不上災難發生之前，但是至少還能享受到以前的現代生活，比起在廢土上摸爬滾打的“天選者”已經是要好上不少。政府建立安全區時就保護起了大量的科研和專業技術人員，所以他們不僅完整的保留了現代科技，還在這300年間繼續向前發展了不少。由於土地限製和計劃生育，安全區中的人口雖然不像“天選者”那樣爆發似的增長，但也在不斷增加。原有的土地已經不能維持如此大量的人口，於是軍政府開始開拓殖民地，建立新的安全區。
安全區的建立需要大量的人力和資源，並且為了確保安全區不會遭到感染，政府軍在每個安全區外都設置了非常遼闊的無人區，並且派出軍隊看管，射殺所有膽敢闖入的天選者，以防這些人靠近殖民地傳染瘟疫。
很快雙方的擴張就產生了矛盾，雖然廢土上依然有著充足的土地，但是雙方都意識到自己與對方從根本上是無法相容的，全麵戰爭隻是遲早的事情。於是“天選者”和“純種人”互相敵視著，小心翼翼地在廢土上不斷積攢著力量。
但也有一些特殊的人，在雙方間來回奔走。
變節者就是這樣一種人，他們最早是軍政府雇傭的一批天選者傭兵。由於純種人對病毒沒有抵抗能力，與天選者接觸和交戰時都需要穿著防化裝備，而且戰鬥中防化裝備一旦破損，就算不因為戰傷立即陣亡，也會在幾個月後死於瘟疫。這使得軍政府的軍隊戰鬥力大打折扣，因此他們急切的需要對病毒有抵抗的天選者來為自己服務。