進了門卻差點和一個人撞個滿懷，是秀春。她破天荒地沉默，低著頭兀自往外走。
“嘿，這丫頭今兒邪性，幹嘛見我來就這麼急著走？”嘉貴對著她的背影不滿地嘟囔著，轉頭對小玲由衷讚許道：“還是弟妹好，什麼時候都笑臉相迎的。”
“哥快坐吧，可巧大哥也剛來一會兒。我去給你們做下酒菜去。”
嘉貴一看程府也在，正好可以一塊兒商量一下。他坐下來，覺得氣氛有點兒沉悶，便問：“怎麼了？”
那倆相互看看。“沒事兒，秀春妹子要走了。”強牛說。
嘉貴這才恍然，一定是自己和青兒的事，讓她知道了。不覺無奈地搖搖頭說：“我真的沒轍了。不想傷她，可到頭來還是傷了她。”
“緣分戲弄人，也是沒辦法的事。”程府說。
“不過總算是苦心人天不負啊，青兒姐終於肯接受你了。真替你們高興！”強牛說。
提起青兒，嘉貴心裏暖流暗湧。他笑著說：“她是接受我了，可他爹媽在沒完沒了地為難我。”
“別急啊，大江大浪都闖過來了，這小河溝還在話下？繼續努把力就過去了。”倆人給他打氣。
“但願別在小河溝擱淺。嗨，先不說這事了，我得去趟關外。”
“去關外幹嘛去，有肥票了？”
“不是，有可能我三哥正在那兒受苦受難呢。”接著他把張興說的話，扼要地轉述了一遍。
那倆人跟聽天書似的，一時難以致信。
“我想好了，不管真假，我都得去印證一下。否則，永遠都不會安心。”嘉貴說。
“我們跟你一起去。要真是嘉富，咱想法子把人救回來吧。”哥兒倆爭著說。
嘉貴一聽，當即決定下午就去客棧找張興，讓他給帶個路。又想起秀春的事，便問：“秀春什麼時候走？我去送送她。”
程府說：“還沒最後定，這不我們都在挽留她。你這邊和青兒突飛猛進的，她一時接受不了。等過兩天靜靜心，能聽得進勸解了，沒準兒就不走了呢。”
“嗯，替我轉告她一聲，她也是我一兄弟。”嘉貴說。
“你自己說去，我們誰也代替不了你。沒誠意！”強牛把他頂回來了。
嘉貴一聽：“好好好，我親自跟她說去。”
小玲的菜上桌了，仨人邊吃邊侃去關外的事。
朱嘉貴以風卷殘雲的速度填飽了肚子，又喝了一大碗蛋花湯，這才站起身往外走。
…………
見到站在門口朱嘉貴，張興一點也沒覺得意外。
“張爺，我決定了，去關外。不過長這麼大沒出過遠門，您得給我帶帶路。所有挑費由我出，生意耽誤的錢您也開個價。”
張興看著眼前這個爽快的後生，故意嗔怪道：“雖然是在商言商，我也還沒鑽錢眼兒裏去呢。要真心計較這些，我壓根就不管這檔子閑事。”
“我做事喜歡先小人後君子，張爺您別介意。”
“別的都不必提了。你就說哪天準備動身，我安排一下咱就走。”
嘉貴想想：“那咱就定後天吧。”
“嗯，那說定了，後天早晨咱一塊兒進北平城趕火車。”
臨走朱嘉貴免不了又是一番感謝。張興擺擺手：“別那麼客氣了，咱打交道的日子還長著呢。”
…………
從客棧出來，他就去了鎮上。快到聞家繡坊門前了，身邊跑過一個五六歲的小孩，被他抓住了胳膊。他掏出倆大子兒，放在孩子髒兮兮的小手裏，說道：“拿著。看見前邊那家鋪子沒有？把裏麵那個好看的姐姐給我叫出來，錢就歸你了。”
孩子一聽高興地去了，果然一會兒就把青兒叫了出來。不等她猶豫，他就故技重施，帶著她騎馬逃掉了。