雕刻師的兒子
沒有人知道蘇格拉底確切的出生日期和地點，但大多數人都同意柏拉圖的說法：蘇格拉底被執行死刑的時間是公元前399年，那時他70歲，所以蘇格拉底在雅典阿皮雷格區誕生，時間是公元前469年。在雅典民主政治的先祖——克裏斯提尼改革之前，人們記錄某個人時總是寫成“某人之子”，改革後，雅典城內建立了許多區，人們才用“某區某人之子”記錄人物。根據出生年代分析，蘇格拉底誕生的時期，正是波希戰爭晚期。
修昔底德在他的著作《伯羅奔尼撒戰爭史》中，曾寫道：波希戰爭的結果是由四場重要戰役決定的。這是指在薩拉米斯灣、米開爾的兩次海戰，及在溫泉關、普拉堤亞的兩次陸戰。在戰爭的閉幕戰——普拉堤亞戰役中，希臘重裝步兵以絕對優勢打垮了波斯的弓箭手，挫敗了波斯的軍隊。這一偉大勝利後又過了10年，蘇格拉底誕生了。
蘇格拉底的父親住在雅典的阿皮雷格區，大約是位雕刻師，因為蘇格拉底曾開玩笑說：“我是代達羅斯的子孫。”代達羅斯是希臘神話中為克裏特國王米諾斯建造迷宮的傳奇工匠，被古希臘人尊為工匠的先祖，所以人們猜測蘇格拉底的父親可能是位雕刻師、陶器工匠或石匠。
蘇格拉底的母親則是一位助產婦，接生技術似乎也很高超。她未同蘇格拉底的父親結婚前，曾結過一次婚，並生有一子，名叫巴德羅克斯。
重教之家
人們容易因蘇格拉底的父母是手工藝人與助產婦而認為他家境貧窮，這多少有些片麵。A.E·泰勒在他的著作《蘇格拉底》一書中提到，有記載表明蘇格拉底的母親出生於生活條件優渥的家庭，而他的父親則和當地名流阿裏斯達底斯來往甚密，本區人民都對他的父親尊敬有加。根據這些研究可以推斷，當蘇格拉底誕生時，他的家境不但不會窮困潦倒，反倒可能在當地頗有地位，並享有與之相匹的財富。
另根據柏拉圖在《克力同》中提到的，蘇格拉底的父親對教育格外重視，凡是希臘人重視的體育、音樂等基本教育，他都積極地讓蘇格拉底去鍛煉、學習。我們很難懷疑這些出自蘇格拉底最出色的學生的記載是虛假的。然而在古希臘，所謂的音樂（藝術）包括了史詩、曆史、頌歌、樂器、舞蹈、悲劇、喜劇、抒情詩、天文等（這些在希臘神話裏，是由九位繆斯女神所掌管的），所以，蘇格拉底的哲學素養與藝術造詣均十分高。如果他家境貧寒，他又怎麼會有機會學到如此多的知識呢？
蘇格拉底在伯羅奔尼撒戰爭中曾作為希臘重裝步兵參加戰鬥。希臘重裝步兵是希臘軍隊的核心力量，手持長矛與圓盾作戰，主要由國家的公民組成。這些公民須自行準備戰鬥所用的武器和鎧甲，故需要一定的經濟基礎。由此可知蘇格拉底家境很好，雖然那次出戰時，他已經四十多歲了，似乎不足以說明他童年時的家境狀況。然而，可以從蘇格拉底一生求智育人不索回報的經曆推斷，從他出生至四十多歲重裝出征，生活並不困窘。
現在，沒有描述蘇格拉底童年的確切史料——傳言倒是有一些，譬如有的說法指出：蘇格拉底從未受過他人教導，等等。無須一一辨別傳言真偽，有一點是可以確定的，那就是，公元前5世紀出現的偉大人物，即可稱為蘇格拉底的老師。在這一偉大的時代中，湧現了眾多偉大的人物。例如，有“悲劇之父”之稱的悲劇作家埃斯庫羅斯，在蘇格拉底40歲時去世；雅典三大悲劇作家中的另兩位——索福克勒斯及歐裏庇得斯，僅比蘇格拉底年長10歲。著名政治家伯利克裏則比蘇格拉底大25歲。埃斯庫羅斯所著的愛國劇《波斯人》的公演費用，完全由伯利克裏獨力負擔。少年時的蘇格拉底，可能接觸過雅典三大悲劇作家所創作的每一部偉大的悲劇。不僅如此，他那幸運的雙目還曾注視過現在已成廢墟的巴特農神殿——希臘雕刻大師菲狄亞斯的傑作，更不消說伯利克裏時代那些讓雅典市民引以為傲的卓越建築。這些偉大的藝術品都曾以完整的姿態呈現在蘇格拉底麵前。它們一定給了他無與倫比的藝術感受。
泰勒曾說過：“普拉堤亞戰役後的雅典成立了提洛同盟，這個同盟是亞細亞以及愛琴海諸島的希臘人為了建立海上霸權而組織的，雅典被選為盟主。同盟致力於建立強大的艦隊以對抗波斯可能發動的再次入侵。在同盟中，強大的國家負責提供艦船、水手，其他各國則用金錢予以支持。同盟國的基金，由提洛島的阿波羅神殿負責保管，同盟也因此得名。公元前461年，伯利克裏統治下的雅典，已經具備了堅實的民主政治基礎。蘇格拉底在那時也已經懂事，能注意到身邊發生的變化。”