轉眼之間，黎鐵栓返家之後在家生活了已有半年多了，秋天又過去了，冬天即將來臨。農閑之後黎鐵栓找到了皮毛老板想找點活幹，皮毛老板對黎鐵栓說道：“西安城裏的沈老板派人捎來了口信，打算運一批皮毛去俄國。我這還有些今年收上來的皮貨，他說來收購拉走，然後在去內蒙再收購一些直接運到中俄邊境賣。今年我隻有兩車皮毛，我就不隨車隊去了，你對沈老板有大恩，他必定會重用於你。”黎鐵栓聽後便答應了跟著沈老板運皮毛去中俄邊境。皮毛老板想了一下告訴黎鐵栓先回去收拾出發物品，後天再來等沈老板。如果後天沈老板趕不到這裏可以先住他的店裏，大後天沈老板肯定可以趕來。這件事情說定之後，黎鐵栓向皮毛老板告辭之後返回家中收拾物品。
等到了第三天，黎鐵栓返回了皮毛老板的店裏，老張頭、小石頭、齊二、楊三行等人也已經全部集合在了皮毛老板的店裏。原來沈老板的信中希望皮毛老板可以租給他幾輛大車，再幫他找幾個走南闖北的夥計，於是皮毛老板就派人將原來大車隊的夥計都找來了。大家都被皮毛老板安排在他的店裏食宿，大家很久不見相互寒暄了起來。不過等了一天也沒有等來沈老板的大車隊。
第四天大家又足足等了一天，依舊沒有等來沈老板運送皮毛的大車隊，大家開始為沈老板擔心了起來。
第五天正午，沈老板的大車隊終於來了，大家都很是高興，沈老板及其夥計很高興因為又添了人手車輛，黎鐵栓他們也高興終於又可以有人給發工錢了。大車隊又重新安排了人手車輛，購置了路途所用之物，休整了下午半天之後也住在了皮毛老板的店裏約定第二天一早出發。
大車隊迎著清晨的第一縷陽光出發了，在路上大家相互了解了一下，大家互相地說著趣聞笑話，反而少了許多路途中的沉悶。黎鐵栓隨著大車隊走了兩天之後，終於知道原來沈老板還請了兩個茅山道士同往，看來沈老板出的門多了見得邪乎事多了就會發自內心地害怕，這也難怪誰叫他點低在家都能遇上鬼呢。
本次行程開始還算順利，直到到了一片沙漠的邊緣。當時已經到了黃昏時候，天邊先是出現了一條彩虹，七種色光交映其間，甚是好看。有人發現後大喊了一聲：“看西邊出現了一條彩虹”，大家聽到後都不約而同地向西邊望去。過了一會，彩虹消失了西方出現了海市蜃樓。這海市蜃樓像是一座普通的城市，有小型樓房還有街道行人牛馬車輛，隱約間黎鐵栓還感覺到周圍有一條小河。於是大家看後紛紛議論了起來，有的說這是遇到了祥瑞天景路上肯定會一帆風順，還有的說這次是遇上了仙城此次行商必定會大吉大利，還有的說這是遇到了幻想肯定不是真的，理由是西邊就是大沙漠怎麼會有城鎮。聽大家議論完後，年長的道士發話了：“我看咱們今天遇上的指定是鬼市，沙漠裏也是怪事百出妖孽邪祟橫行，大家再趕路都多加小心些呀！”說完看了一會那海市蜃樓之後對沈老板說道：“沈老板，我觀其鬼市，發現其中怪事百出，牛馬同拉車於途，雞犬同屹立於牆，行人倒行此為凶相呀，天色也不早了咱們還是早些宿營吧。”沈老板聽後吃驚地用衣袖擦了擦額頭上滲出的細汗說道：“咱們今天不走了就住宿在這裏吧，前邊也是前不著村後不著店，今晚兩班人值夜，大家都警醒著些呀。”
大車隊於是露宿在了沙漠邊緣，大家吃完晚飯之後，兩班值夜人員就位，那兩名茅山道士打坐於了車隊尾部。應該休息的人員睡定之後，兩名道士將眾人驚醒大叫有蛇，於是大家紛紛起身找蛇。那名年長的道士又說：“大家千萬別被蛇咬到，初冬季節的蛇本部攻擊人，但這些都是從沙漠中遊走到沙漠邊緣尋找過冬洞穴的黑白蝰蛇，食沙漠毒蜥蜴、毒蠍等毒物長大性情暴躁劇毒無比。”大家聽完紛紛拿起了趕車鞭子以及車上的長杆趕蛇，蛇的數量真是不少足足幾百條不過他們隻是向前遊走，人不傷蛇，蛇也不攻擊人畜。
蛇遊走過了大車隊所在地，遊向了遠處的沙柳叢，消失不見了。大家均說虛驚一場，那名年長的道士聽後以否定的語氣說道：“我看這是災禍來臨的前兆，這種蛇冬眠一般較早，一般冬眠在他們出生地的洞穴，隻有受到驚擾才會成群結隊地逃出來奔往近親種群的洞穴。看來沙漠中定是出現了某種邪物。”大家聽後你看看我我看看你讀不知道該說什麼好，於是大家又該睡覺的睡覺，該值夜的值夜。