年僅十五的太子朱厚照是張皇後和孝宗唯一的皇脈，朱厚照登基為帝，改“弘治”為“正德”。封皇後張氏為皇太後，憲宗皇後王氏為太皇太後，憲宗貴妃邵氏為太皇太妃。
新帝繼位，荒淫暴虐，昏庸無道。張鶴妤無力輔政，在年過六旬發已花白的妁慈和王鍾英麵前哭訴：“朝中以劉瑾為首的八個太監擅權跋扈，蔽騙皇上。如今皇上玩物喪誌，無心朝政。實在令人心寒。”王鍾英長歎，額前的皺紋蹙成了一團：“皇上年少之時，聰明機警。可惜傲人的智慧，用在了不正之途。哀家雖為太皇太後，可憲宗駕崩年月已久，朝中已無哀家的親信，哀家愛莫能助。”妁慈聽出了王鍾英的話中之意，自古以來，先祖遺孀在朝中毫無權勢地位。若此時兩人插手輔政，更會引起大臣們的不滿，奸臣威行朝野更加有機可乘。望著張鶴妤的迷茫無助，妁慈抬手扶住了她的手，布滿皺紋的手舉止張鶴妤的麵前，柔聲道：“指上紮了根毒刺，疼痛難耐，尋世上最好的醫師，塗抹世上最好的膏藥，依然不會有所好轉。久而久之，反而會潰爛。隻有對症下藥才能治根。”王鍾英含笑點頭，補充道：“皇上如此聰慧之人，自然知道治國需繩趨尺步，可你一味在皇上麵前坦言劉瑾等人乃奸臣，卻又無力證實。皇上自然不會信服你。因為皇上沒有嚐到這根‘毒刺’給他帶來的疼痛。”“那怎樣才能讓皇上真切感受到這股‘疼痛’？”張鶴妤對兩人的話意猶未盡。妁慈輕笑，眼角的皺紋輕輕舒展開來，清澈的眸因年邁，而變得愈加暗淡無光，緩緩道：“在皇上不知不覺中，你來替他拔掉這根‘毒刺’。”張鶴妤瞬間明白了其中的含義，起身叩謝，興奮而去。
正德五年，張鶴妤召集群臣，上書進諫，想除掉以劉瑾為首的“八虎”太監。朱厚照迫無無奈，嚴查了劉瑾等人的住所，搜出贓物百萬，才得以獲罪。
白朐過隙，佳人已老。
妁慈和王鍾英攙扶著彼此，佇立在吳妲韞的遺體前，再無力嚎哭。吳太妃薨逝，未能在宮中焮起任何漣漪，未入太廟，未有諡號。孤寡一生無所依，令人惋惜。妁慈隻能撥珠念佛，為其祈福。
聽聞著朝中的爾虞我詐，妁慈愈加覺得心乏。臥躺在床榻之上，支開了眾人，想圖個清淨。那夜，風亮的透徹。案前的燭火堪堪欲滅，妁慈猛然驚醒，心猛然跳的飛快。寢殿裏沒有巧果的身影，枕邊沒有憲宗的陪伴。往日一幕幕，如顯眼前。妁慈此刻驚醒，忽然懷戀起往事來。不知為何卻穿上了袍子，靜侯在床榻前。殿外突然有人叩門，外殿陪床的宮人匆忙下了塌，瞧見一頭花白發絲垂與肩上的妁慈，端坐在內殿的床榻邊，顯然被嚇了一跳：“太妃醒啦？奴婢聽見有人叩門，這就去看看。”妁慈點頭，心中湧出了不祥的預感。宮人端著龍紋案的燭子去開了門，見王鍾英宮中的宮女焦急稟告道：“太皇太後突發心梗，怕是熬不過天亮了。太皇太後要見太妃，皇上讓奴婢來請太妃去瞧瞧。”妁慈攥著床榻邊的拐杖，吃力站起，顫顫巍巍的朝著王鍾英的寢宮而去。多少次疾步在宮中，卻沒有一次如此刻這般覺得乏累。妁慈到達之時，王鍾英已身著壽袍壽鞋，平臥在床榻之上，瞳孔睜大，目光漂移不定。似乎要將這個皇宮的一切記錄在眼中。
“阿英！”妁慈沙啞滄桑的聲音回蕩在王鍾英的耳邊，王鍾英縹緲不定的眼神忽然定格了下來，轉向了妁慈。似乎在用眼神告訴她，終於等到了。“阿英啊！”妁慈又喚了一聲，淚水劃過粗糙老化的臉頰，緊握的手也使不出力道來：“我來了！我知道你在等我。”王鍾英的指頭輕顫，暗紅的唇微微張了張。妁慈見王鍾英臉已憋得通紅，更加泣不成聲：“我沒有話要你帶給憲宗，也沒有話要你帶給越之。你走吧！走吧……”不忍再看王鍾英苦撐，妁慈揮了揮手，昂首長歎。王鍾英嘴角泛著笑意，含義頗深。雙目靜闔，手墜落下來。
靜候在旁的太監上前一步，顫顫巍巍的伸出手在王鍾英鼻前一觸，猛然退後，跪倒在地，宣道：“太皇太後薨歿！”眾人俯身而跪，嚎哭一片。妁慈緊握著王鍾英冰冷的手，注視著她安詳遺容。不忘自己被巫師拿來做法，這個女子跪倒在地，為自己磕頭求饒的場景。不忘自己被誣陷，她從未質疑過半分，陪伴左右，不離不棄。仿若又看到了那個仙泉溪上的如畫女子，素雅端莊，閨友為伴，笑語連連。吟詩對賦撫琴淺唱，迤邐如鶯啼。