阿毛決定不再做珍珠米了。
饕餮鎮的人可以不認識阿毛，但絕對不會不認識阿毛的珍珠米，阿毛的珍珠米晶瑩剔透，細膩滑潤，每一籠熱氣騰騰的珍珠米開蓋時，在場的姑娘們都恨不得扯掉脖子上的珍珠項鏈，抓幾把珍珠米糊到脖子上，端到桌上，每個食客總會直勾勾盯著碗裏的珍珠米看半天，直到口水流幹，才小心翼翼挾起一筷子。
這一天，鎮上來了一個外鄉人，這個人徑直走到阿毛的店裏，叫了三碗珍珠米，看也不看，狼吞虎咽吃完了，相信如果給他三碗粗蕎麥，也會是這種吃法。
“就這麼吃完了？”阿毛問道。
“就這麼吃完了。”外鄉人答。
阿毛咽下湧到嗓子眼的話，默默收拾碗筷，外鄉人看著他收拾，突然問道：“做一次珍珠米要花多久？”
“整整一天。”
阿毛沒有言過其實，珍珠米的做法及其複雜，從雞叫前開始采露水泡米，到在晨曦中把露水泡過的米晾幹，浸上香油在正午的日頭下晾曬，夕陽西下時開始收米上籠，點旺第一把火之後馬上熄滅，借爐灶餘溫慢慢焙，一直焙到月亮升起再落下，焙到雞叫之前，珍珠米才可出籠。
“一天的時間，我可以做三次給你。”外鄉人說。
阿毛不相信，饕餮鎮的人更不相信，珍珠米的工序，一道都不能少，少一道，珍珠米的味道就不地道。
“我不會少一道工序。”外鄉人笑了。
次日雞叫以前，外鄉人起床開始泡米，他的手在泡米缸裏有規律地劃出無數個圓圈，泡米缸裏的水出現了兩個小漩渦，一個時辰後，缸裏的水冒出嫋嫋蒸汽，米被泡得又圓又大，泡得足可以進入晾米的工序。
晾米的時候，外鄉人每隻手托一個晾米筐，緩慢而有規律地繼續在空中劃圓圈，姿勢優美，動作雖然很慢，但感覺很有力，米在筐裏嘩啦嘩啦作響，不到兩個時辰，米就晾幹了。
米幹了，浸上香油，這次外鄉人沒有用緩慢的圓圈手法，他舉著裝滿浸好香油的米的大海碗，在地上騰挪跳躍，步子和手勢都短促激烈，有時候根本看不清身影，日頭未上三竿，米就可以上籠蒸了。
蒸米的時候，外鄉人把第一把火熄滅，然後靜靜盤膝坐著，兩隻手放在蒸籠上，他的頭上開始嫋嫋冒出蒸氣，比蒸籠裏出來的氣還多。
日頭偏西的時候，外鄉人大笑三聲，跳起來掀起籠蓋，阿毛看見蒸籠裏的珍珠米，一顆顆晶瑩剔透，細膩潤滑，看得他幾乎要流下口水。
“怎麼可能呢？”阿毛喃喃問道。
“這世上有一種東西，叫做內功。”外鄉人把行囊甩到背上，揚長而去。
從那一天起，饕餮鎮的人再也沒有見過阿毛和他的珍珠米。
很多年以後，江湖中出現了一門武功，叫做太極。