兩軍相遇在巴魯安，劄蘭丁分三路前進，自己統率中堅部隊，他們行走在崎嶇的山道中，隻得下馬步行應戰，大破蒙古軍。入夜後，蒙古軍打算智取，虛張聲勢，做許多假人騎在馬上，對方不知是詐，信以為真，以為是敵人的援兵來到，因此軍心不穩。
雖然劄蘭丁仍打算力戰到底，可是他的左翼已先潰敗，劄蘭丁下令大吹號角，全力出擊，結果殲滅了半數蒙古軍，大獲全勝。巴魯安之戰對蒙古軍而言，是西征中唯一的敗績。可是劄蘭丁在勝利之後，過分驕狂，不能公平地犒賞手下，許多將領深感不滿，於是帶著部屬離他而去。
劄蘭丁隻得逃往印度，蒙古軍在後麵緊追不舍。劄蘭丁心急如焚，派出多名信使，前往各地召募新軍，可是蒙古軍早就扼守了所有的山隘通道，劄蘭丁隻好率領三萬人馬，從丘陵而下，進入印度河穀。
成吉思汗的軍隊蜂擁而來，劄蘭丁一心想越過德裏，和蘇丹結盟，可是戰況急轉直下，形勢吃緊，成吉思汗甚至不準士兵們停下來吃東西，揮兵全速追趕。劄蘭丁已陷絕境，他快馬加鞭，直奔大河，但是這段河水流湍急，隻好轉住另一段，並下令搗毀船隻，準備破釜沉舟，背水一戰。
破曉時分，蒙古軍趕到，他們己結集列隊在河旁，陣容森然。成吉思汗居中，令左右聽命，暫時按兵不動。劄蘭丁見情勢至此，隻得先發製人，揮師右翼，深入敵陣，劄蘭丁的精銳部隊盡出，對著中軍喊殺而去，希望擒賊擒王，拿下成吉思汗。不料他的座騎被蒙古軍的亂箭射中，他飛快地又躍上另一匹馬，奔馳而去。
蒙古的中軍受到劄蘭丁的猛烈攻擊，仍然全力抵抗。劄蘭丁不停地調動左翼的兵力，以補充中軍。成吉思汗令將領迂回攻擊敵軍已經實力空虛的左翼，這是蒙古軍一貫的戰法——迂回攻擊。蒙古軍突擊攀上了高山縱穀的懸崖絕壁，當晚，就突擊了劄蘭丁實力薄弱的側翼據點，瓦解了劄蘭丁側翼的力量。此時再度集結兵力，攻擊劄蘭丁的中堅部隊。
這全靠成吉思汗久經沙場培養出來的調度能力，使勇猛的敵軍頓時荒了手腳，自亂陣容。劄蘭丁眼看大勢已去，把重點放在成吉思汗的重騎兵團，試圖突圍而去。此時他的大軍已經潰敗，追隨他的隻剩下七百餘名衛士。
他逃到河邊時，身上隻剩下一弓一劍，英雄末路。他撫摸著跟隨自己南征北戰的愛馬，躍入急流之中，向河對岸遊去。成吉思汗忽然從他的戰陣中抽馬而出，穿過雙方的陣勢，他站在大河邊，注視著洶湧浪花中奮力泅水的劄蘭丁，英雄惺惺相惜之意油然而生。蒙古軍本擬放箭殺他，卻被成吉思汗製止。直到劄蘭丁上岸後，蒙古軍才箭如雨下，射死了無數正在泅水的敵軍，一時河水都染成紅色，慘不忍睹！成吉思汗猶自喃喃說道：“真是將門虎子！”
第二天，他才下令軍隊渡河追擊，可是在德裏附近，已尋不見劄蘭丁的蹤影，蒙古軍隊對當地的氣候無法適應，以致人困馬乏，加上士兵水土不服，因此印度得以幸存，劄蘭丁也賴以脫險。
印度河之戰是花剌子模王國最後的抵抗。從此以後，自西藏到裏海，再無戰事。此次戰役無疑是西征中最富戲劇性的場麵。劄蘭丁誓死奮戰，集西亞所有居民期待於一身，不愧是英雄人物，他的傳奇在西亞也廣為流傳，為民眾津津樂道。
人生遺憾
公元1224年4月末，成吉思汗率領大軍由撒馬爾罕出發，回師蒙古。入秋時，大軍已越過了阿爾泰山，抵達到蒙古本土。沿著世界屋脊，進入他所開拓的駱駝大道。耶律楚材進言道：“終止屠殺，此其時矣。”當蒙古大軍離開最後一片敵人的廢墟時，成吉思汗下達了傳統的命令——處死所有的俘虜。
成吉思汗不禁歎息道：“擁有如此廣闊的領土，隻恨歲月不饒人，如今我已經是垂暮之年了！”
他詢問一位回教大儒說：“我這輩子的英雄霸業，雖足以睥睨一世，然而濫殺無辜，不知後人對我如何評價？”
這次西征花剌子模，遠至南俄，使蒙古王國的威名遠播，但是62歲的成吉思汗，在長達六年的遠征後已見老態。這期間又痛失了愛將哲別和木華黎，如喪左右手，使他已逐漸厭倦戰鬥，隻想狩獵過日，過和平寧靜的生活。但是，上天似乎不讓他閑著，木華黎一死，金人又不斷地起兵反抗，如果要攻打金，必須再一次征討西夏。