從地區分布上看，沿海地區繼續占優勢，同時也兼顧了中部、西部和東北地區，從而促使區域開發在空間上趨向協調，形成東中西齊頭並進、共同發展的格局，是我國區域發展戰略的細化和深化。
從產業和開發基礎上看，沿海的幾個區域具備更好的開發基礎，更多的仍然是麵向國際市場的外部需求，加大開放力度，融入全球一體化進程，中部和西部的區域則具有較大的開發潛力，更多的麵向國內市場的內部需求。
不同類型的區域開發規劃都要求建立在發展方式轉變的基礎上，走資源節約、環境友好的可持續發展之路。這些變化體現了中央更注重區域協調發展、集約式發展、可持續發展、人與自然和諧發展的新思路。不是要給這些區域多少政策優惠，而是給予更多的製度創新和實驗的自主權力。 範恒山：特色就是競爭力
今天的區域發展是個什麼樣的格局呢？首先區域特色和優勢得到了有效發揮，區域經濟發展全麵加速。現在區域政策和區域規劃考慮了各個地方的實際情況，比較優勢，把它最閃光的一麵，最重要的一麵激發出來。我們說特色就是競爭力，特色就是優勢，特色就是市場，特色就是發展，正是這樣，這些地方發展得非常好，而重點地區的發展又帶動了一個區域的發展。所以，區域經濟發展全麵加速。“八五”期間的區域差距是最大的，當時就提出要縮小區域差別；“九五”開始，我們提出了推進西部大開發的戰略；最近兩三年，發生了一個曆史性的變化，什麼變化？就是中、西和東北的經濟增長速度開始超過東部，這是前所未有的，我們整個經濟是全麵增收，包括我們的東部，一方麵調整產業結構，一方麵轉變發展方式，另一方麵經濟保持了一個持續快速增長的勢頭。
還有就是重點地區和地帶的引領支撐作用進一步增強，以區域合作和聯動為基礎的一體化程度明顯提高。這些年來，我們一些重點地區憑借特殊的優勢，帶動了其它地區的發展，形成了一些新的活力地區。像浦東、濱海新區。這兩年來，濱海新區發展相當好，2009年上半年全國兩個地方增長速度最快，一個內蒙、一個天津，天津主要是靠濱海新區。這些重點地區，的的確確起到了引領帶動作用。
最後，製約各個地區發展的突出瓶頸或突出矛盾得到了緩解，區域協調發展的基礎逐步確立。