大中九年（855年），李商隱在梓州第五個年頭時，柳仲郢因有佳績，被調回京城任為吏部侍郎。征於是李商隱五年梓幕生涯也就結束了。
結束之時，李商隱回憶了這五年的生活：
不揀花朝與雪朝，五年從事霍嫖姚。
君緣接座交珠履，我為分行近翠翹。
楚雨含情皆有托，漳濱臥病竟無憀。
長吟遠下燕台去，惟有衣香染未銷。
——李商隱《梓州罷吟寄同舍》
李商隱在此度過五度冬春，經常與同事一起參加筵席，看藝伎之舞。同事們皆有所托付，而李商隱抱病之身已再無風流心。長歌離開此地去，回首往事如雲煙散盡，但留衣上香未銷。李商隱揮一揮衣袖，不帶走一縷往事的雲煙，卻帶得一身餘香歸去。
856年暮春，李商隱回到了長安，此時他的生命曆程隻剩下最後的三年時光。
就在這時，朝廷任命柳仲郢為兵部侍郎，充諸道鹽鐵轉運使。此後，柳仲郢又奏任李商隱為鹽鐵推官。雖然品階低，待遇卻比較豐厚。
李商隱在857年初來到了揚州，做他人生最後一個小官——鹽鐵推官。
858年，李商隱離開揚州，他已在那個職位上工作了兩到三年，罷職後回到故鄉閑居。
他大概已經隱隱知道自己大限將至，他要在自己活著的時候，送自己魂歸故裏鄭州。李商隱將要再回到江南，而後沿著少年時從江南送父親魂魄歸兮的那條路，將自己送回到鄭州。
他先回了長安，從長安經洛陽再歸鄭州。經過洛陽的時候，寫了一首長長的《井泥四十韻》：
皇都依仁裏，西北有高齋。昨日主人氏，治井堂西陲。
工人三五輩，輦出土與泥。到水不數尺，積共庭樹齊。
他日井甃畢，用土益作堤。曲隨林掩映，繚以池周回。
下去冥寞穴，上承雨露滋。寄辭別地脈，因言謝泉扉。
升騰不自意，疇昔忽已乖。伊餘掉行鞅，行行來自西。
一日下馬到，此時芳草萋。四麵多好樹，旦暮雲霞姿。
晚落花滿地，幽鳥鳴何枝。蘿幄既已薦，山樽亦可開。
待得孤月上，如與佳人來。因茲感物理，惻愴平生懷。
茫茫此群品，不定輪與蹄。喜得舜可禪，不以瞽瞍疑。
禹竟代舜立，其父籲咈哉。嬴氏並六合，所來因不韋。
漢祖把左契，自言一布衣。當塗佩國璽，本乃黃門攜。
長戟亂中原，何妨起戎氐。不獨帝王耳，臣下亦如斯。
伊尹佐興王，不藉漢父資。磻溪老釣叟，坐為周之師。
屠狗與販繒，突起定傾危。長沙啟封土，豈是出程姬。
帝問主人翁，有自賣珠兒。武昌昔男子，老苦為人妻。
蜀王有遺魄，今在林中啼。淮南雞舐藥，翻向雲中飛。
大鈞運群有，難以一理推。顧於冥冥內，為問秉者誰。
我恐更萬世，此事愈雲為。猛虎與雙翅，更以角副之。
鳳凰不五色，聯翼上雞棲。我欲秉鈞者，朅來與我偕。
浮雲不相顧，寥泬誰為梯。悒怏夜將半，但歌井中泥。
——李商隱《井泥四十韻》
李商隱就要回到他的仙鄉，在仙鄉，他將再遇那些離他而去的佳人。
李商隱回到鄭州之後，唐宣宗大中末年，即在858年，李商隱在鄭州病故。卒於此地的李商隱使得他的歸鄉成為真正的魂歸。
這次歸鄉是李商隱用行為寫成的一生最美的詩篇，他的一生也因這首詩而在最高潮、最煙花燦爛處結尾。
他對這世間留下最決絕的話是：“真令人不愛此世，而欲往走遠颺耳！”那個巴山夜雨裏寫詩的詩人，終於隨著朦朧的雨色融化到山河浮影裏。君問歸期未有期，永遠不會有歸期了，如煙花般綻出一朵，是李商隱以他敏銳的情懷，孜孜不倦，揮墨如彩，練為晚唐渲染綺麗的色彩，為倉皇末代送上一出出沉鬱悲壯的千古絕唱。