畫舫中，秋月春花，不知寒暑。垂楊小橋繡幕，我聞室外炎涼路。況是櫻桃薇院也，堪悲。皇皇多列士，俠骨讓紅唇。隱隱河東柳，國艱於死，懸棺矢不臣。當年事，寶馬輕車，複社評點今古。儒冠著，清詞簡約，燕台妙句芳唇吐。春光誰主？晴空覓個顛狂處。她卸下點翠金釵，蘸了朱砂墨刻下的字跡，橫豎撇捺，可那前塵往事是不可追的絕棄。她書下飄逸柳體，嵌進了用訣別血淚詩撰寫的詩集，字裏行間，可有那安得與君相決絕的心悸？夜寒月冷，誰明了她一寸相思一寸灰的孤淒？風輕雲淡，誰知道她一半放誕一半癡的歎息？
八豔之首
她的一生中有過多次角色轉換，從丫鬟到侍妾，再到“秦淮八豔”之首、尚書夫人。
她書畫雙絕、美豔絕倫，無數達官才子以一睹紅顏為幸，然而她氣格孤傲，且心懷天下，多情重義，非一般青樓女子可比。
她因讀宋朝辛棄疾《賀新郎》，中有：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。
她十歲開始青樓生涯，是為風塵女子，就其文才詩藝，她可以稱為“秦淮八豔”之首。有《戊寅草》、《湖上草》、《東山酬和集》、《紅豆村雜錄》、《河東君詩文集》、《尺牘》、《我聞室鴛鴦樓詞》等作品傳世。其數量之多，文辭之美，足以令人咋舌。其《尺牘》，清人認為“豔過六朝，情深班蔡”。她的畫作皆意態淡遠，畫中景色人物多為自喻自況，微顯美人絕世獨立，孤高自賞的心態，後人評論她的畫“嫻熟簡約，清麗有致”。故宮博物院藏有她的《月堤煙柳圖》。書法深得後人讚賞，稱其為“鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收”，曆來為收藏珍品。她深得虞世南、諸遂良筆法，傳世者有題望海樓“日轂行天淪左界，地機激水卷東溟”一聯。陳寅恪先生曾說：“當日河東君在同輩諸名姝中，特以書法著稱。”
她就是活動於明清易代之際鼎鼎有名的柳如是。
披尋錢柳之篇什於殘闋毀禁之餘，往往窺見其孤懷遺恨，有可以令人感泣而不能自己者焉。夫三戶亡秦之誌，九章哀郢之辭，即發自當日之士大夫，猶應珍惜引申，以表彰我民族獨立之精神，自由之思想。何況出於婉孌倚門之少女，綢繆鼓瑟之小婦，而又為當時迂腐者所深詆，後世輕薄者所厚誣之人哉!
——陳寅恪《柳如是別傳?緣起》
純情時代：願為羅衣裳 玉體同溫涼
崇禎六年的春天，柳如是進入她的純情時代，那是一個青衫磊落的少年書生宋轅文，體健貌端家世好，有幾分才氣，就連大他十歲的陳子龍都對他的詩文推崇備至。
宋轅文與柳如是同齡，故而比起其他唱和的才俊，柳如是與這位宋公子宋轅文當是更為投緣。彼此飲酒賦詩，遊山玩水，她是清秀佳人袖舞回風，他是翩翩公子倜儻俊逸，在旁人眼中，確是一對璧人。
宋轅文出生於雲間望族，宋氏家族可追溯至宋徽宋時的趙宋宗室，自靖康之變後隨宋室南遷至杭州，到宋末亂世又自杭州遷居到鬆江華亭，積世累月，遂成著姓望族，深孚眾望。
崇禎五年(1632)，在陳眉公壽宴上，柳如是獻詩一首。其身影清麗，如同輕盈的蝴蝶翩翩然穿梭於之中，往來談吐穩健儒雅，舉手投足俊逸脫俗，不單是令壽星眉公嘖嘖稱奇，就連當時傲氣一時的幾社文人陳子龍、宋轅文、李雯等也是為之側目。
宋轅文在陳眉公的壽宴上與柳如是一相遇，便為她寫下了著名的《秋塘曲》。將她袖光照座，灑脫儀態描摹得入木三分。其序雲：“坐有校書新從吳江故相家流落人間，凡所敘述，感慨激昂，絕不類閨房語。”她的驚鴻亮相，驚豔了他的世界，自此她的倩影便成為了他年少的生命之火，靈魂之光。宋轅文的詩中又有“校書嬋娟年十六，雨雨風風能痛哭。自然閨閣號錚錚，豈料風塵同碌碌？”之句，對柳如是的身世才華感佩不已。他對她的喜愛更多是對其氣度的敬，令他眼前一亮的，是她的錚錚之氣。“陳王宋玉相經過，流商激楚揚清歌。婦人意氣欲何等，與君淪落同江河”。不過隻是初見而已，他卻端出自認為好的辭藻讚美她，頌揚她。
以此契機，宋轅文便常約了幾社公子來共柳如是遊玩，和韻步詩，即席唱酬。柳如是的亮麗姿色與敏捷詩才相輝映，而舉止的不拘於俗更是令宋轅文自此傾心。柳如是才情橫溢，或淺唱低吟，或高談闊論，或袖舞回風，或即席分韻，都叫宋轅文迷醉、傾倒。
移居白龍潭後，宋轅文得空便往來此處，與柳如是嬉笑賞玩。或是贈她新作詩稿，或是邀她共賞新鮮古玩，或以新購的古人字畫聽她點評。日子如流水，靜好無憂，兩個人情竇初開，或嗔或樂，美好得如同白龍潭邊初綻的梅花。
錦屋銷香，翠屏生霧。妝成漫倚紗窗住。一雙青雀到空庭，梅花自落無人處。
回首天涯，歸期又誤。羅衣不耐東風舞。垂楊枝上月華生，可憐獨上銀床去。
宋轅文為她的一言一行所吸引時，曾為她寫下了各種熱烈情書。這首《踏莎行》當中的“垂楊枝上月華生，可憐獨上銀床去”寫盡了他為柳如是輾轉反側，日思夜不能寐的情景。他決心娶柳如是為妻，但柳如是對這位公子哥兒的話卻是將信將疑。即便宋轅文表現出如此的熱切之情，柳如是還是顧慮重重。從周府出來的她，希望的，是一份全心全意不顧一切的愛。雖然終日同宋轅文遊山玩水，泛舟對詩，她還是想進一步試探他對這段感情的投入。因此，她才在宋轅文麵前恣意縱橫，展現自己的種種風姿異彩。她把握住了宋轅文拋來的紅線，卻想試試這紅線是否能將兩個人綁牢。
是年冬日，北風凜冽，清寒的湖水在堤岸邊漾動，兩岸的柳樹已在瑟瑟寒風中顯露出頹敗之氣。柳如是約了宋轅文到舟中相會。
宋轅文以滿腔的真誠來追求柳如是，比如說那日早晨，他應約而來。
當時，宋轅文心熱如火，不顧臘月寒冬，早早奔赴白龍潭。天尚未大亮，明晃晃的湖水上一片迷蒙。宋轅文直奔著柳如是的小舟而去，遠遠地在湖邊喚著她的名字。
柳如是在舟中隱約聽到外麵聲響，輕卷簾櫳往聲源處望去，朦朧間瞥見宋轅文站在岸邊，柳如是佳人慵起，隻令侍女傳話，讓他切勿登舟，郎君真要是有意，請跳到水裏等我。
這分明是半帶撒嬌半帶打趣的話，偏這個宋轅文是個實心眼，撲通一聲就跳進了冬天的河裏，宋轅文在潭中衣衫全濕，臉色刹時凍得鐵青。
柳如是在簾後聽得聲響，又是好笑，又是心疼，又是感動，趕緊令船夫將小舟撐到宋轅文身邊，急忙將他拉上了船。
被衾尚暖，她拉他入懷，用自己的身體為他取暖。他擁著她的一腔柔情，卻又躲躲閃閃，怕自己冰冷的體溫凍著了嬌小的她。
她以為他奮不顧身為自己躍入潭中是相愛的誠意和決心，以為這繾綣的片刻溫存便是永遠的幸福時光。自此，柳如是與宋轅文的愛情，因寒潭試真心而達到了高潮，之後他們戀愛了。
宋轅文更是詩興大發，為柳如是寫下諸多情意濃厚的詩句，他的詩詞集《林屋詩草》《幽蘭草》中詠“柳”的句子多不勝數。如《林屋詩草》卷六《柳絮歌》中“江南垂柳春作花，花飛茫茫白日斜。十二高樓美人立，風裏飛花見顏色。珠簾如雲麵半遮，遙對長條三歎息”。當中紛飛的柳絮和高樓美人，都暗喻著此刻的心中摯愛——柳如是。《幽蘭草》《浪淘沙》裏“柳色暗金溝，換盡春秋”，寫出了自己對柳如是望穿秋水，睹“柳”思人的心情。
對於這次白龍潭的考驗，宋轅文在自己的詩句中也有所體驗。“不見木蘭船上客，鎮日凝眸”，這份一日不見如隔三秋的情懷，似乎便是促成當日情急之下不假思索便躍入潭中的緣故。
而《戲擬繁欽定情詩》中“願為羅衣裳，玉體同溫涼”，“願為黃金爐，焚香徹肌膚”，期望自己化作美人身上的羅裳，屋中的黃金爐，隻為與美人更為親近，足見其情迷之境。這首情詩更是秉承陶淵明《閑情賦》精髓，抒發了對柳如是的思慕之心。
快刀斷情弦
宋轅文白龍潭的這一跳，不僅驚了柳如是，更驚了整個鬆江城。宋家在鬆江城也算是大門大戶，這樣的消息流出，宋老夫人必然大為震怒。
那一天，宋老夫人端坐於堂前，教訓兒子懸崖勒馬回頭是岸，宋轅文無力地辯解道，說，她從來不要兒子的錢。
“哼！”宋老夫人冷笑一聲，吐出一句話：“她要的不是你的錢，是你的命！”
接下來，宋轅文的父母一方麵控製他，讓他不得隨意外出；另一方麵，宋家買通了鬆江郡守，借驅逐外來遊妓的名義將柳如是徹底趕走，以絕後患。
於是，柳如是的那一葉逍遙扁舟就妨礙了郡守大人，竟然限期要將她驅逐。
於是，柳如是再次陷入走投無路。
而宋轅文迫於壓力，連日來，對她已經是日漸疏離。
年少輕狂的愛情就是這樣美得純粹而直接，但卻往往讓人忽視了越美好的東西毀起來也越容易越徹底。所謂彩雲易散，琉璃會碎，說好的“琴瑟在禦，莫不靜好”，到頭來不過隻是說來一幅來不及兌現的美好藍圖。
隻是這情字之下，置身其中癡兒女，一時還不看破，比如柳如是，此時的理智，還是要給情感讓道。她如同所有癡於情而寂寥傷痛的女子一樣，哀怨惆悵地作《傷歌》遣懷：“人居天地間，失慮在娥眉。得之詎有幾，木葉還辭枝。誠恐不悟此，一日淪無期。儔匹不可任，良晤常遊移……誰能見幽隱，之子何來遲”？自傷之下，鬱鬱不得解。
畫舫外，白龍潭雖已沒有了冬季的寒冷，然而春日的天氣卻未曾帶給柳如是任何溫暖和希望。這時節，臘梅花已然萎謝，桃花才開始露了花苞，雨水浸染多日的白龍潭，更多了些許寒氣。
宋轅文唯母命是從，手中更無多少可供自由支配的財物，也就是說宋轅文現在根本沒有獨立的能力。倘若不是因為將被驅逐這件事，柳如是與宋轅文之間，也不過是濃情轉淡最後成不情，不知不覺間就分離了。
眼下這件事卻反而給了柳如是一個了斷的契機。對於柳如是，這是一個難關，亦可視為突破瓶頸的一個機會，若宋轅文英雄救美，就此娶了走投無路的她，郡守大人的命令自然落為一句空話。桃花逐水，柳絮因風，隻盼自己能免遭再度流離失所的飄泊苦痛，柳如是多麼希望宋轅文能夠伸手相救啊。於是，柳如是請了宋轅文前來，希望他能幫自己脫籍，但是從宋轅文的日漸疏離，柳如是分明感覺到這春意初露的白龍潭，醞釀著的卻並非春回大地生機盎然的大團圓。
宋轅文不大情願地趕來輕舟。
案幾前，上置古琴一張，倭刀一口。
對於她的處境，宋轅文囁嚅半日，才給出一個解決之道：不妨暫且避避風頭。
柳如是聞聽大怒，一張嬌媚頓換秋霜，激憤地說：“別人這麼說倒也罷了，但你怎麼可以也這麼說？從今往後，我與君恩斷義絕！”
說罷，手起刀落，電光火石的一瞬，鏗然一聲，桌上的那張七弦琴，便根根琴弦俱斷。
宋轅文駭愕而出。他未曾想到她竟心性如此決絕，沒有期期艾艾，沒有一哭二鬧三上吊，揮手之間，斬斷的分明是剪不斷理還亂的情絲。這“聞君有他意，拉雜摧燒之。摧燒之，當風揚其灰。從今以往，勿複相思。相思與君絕”的堅厲與決斷，這恩斷義絕的一幕，讓他目瞪口呆。
他就這麼失去了她。
當他確定“已失去”， 宋轅文又開始了癡情相追，寫下一首首懷念的詩：
寶枕輕風秋夢薄。紅斂雙蛾，顛倒垂金雀。新樣羅衣渾棄卻，猶尋舊日春衫著。
偏是斷腸花不落，人苦傷心，鏡裏顏非昨。曾誤當初青女約，隻今霜夜思量著。
盡管宋轅文之後寫下諸多詩句來表達對她的思念，但無論他再如何黯然神傷，離開他的那個柳如是終究還是回不來了。
然而，無論當初在宋轅文麵前揮刀斷弦時再怎麼毅然決然，轉身之際再如何華麗灑脫，當初的枕上盟約，紙上詩詞，舟中歡好，這些豈是說斷就能斷，說忘就能忘的？旁人隻道她遊戲人間，泛舟恣意，但從宋轅文躍入潭中那一刻，她便動了真心。年少天真，以為一時的繾綣，便是一生。當她全情投入之時，他卻想抽身是早，與她山水相隔，不相往來，讓她如何意能平？這場戀情，為柳如是心中留下了不安的種子。此後，她的愛不僅是要熱烈如火，更是要有足夠有力的臂彎可以將她嗬護，使她免遭流離失所，許她歲月靜好現世安穩。
或許，時間是治愈情傷當地一劑良藥。在日常生活的平淡無奇中，那些過往記憶也被逐漸收入腦海深處，不再想起。你儂我儂羨煞旁人的日子，不過隻是前塵往事，與現實再無相關。她和他都是那麼不成熟，隨著歲月的洗禮，當初小兒女的言笑晏晏，不過隻是成長初期的人生一隅而已。
淚別長亭
崇禎六年即公元1633年，柳如是和宋轅文、陳子龍等人泛舟鬆江府白龍潭，席上，柳如是言語激昂，宋轅文讚賞她的男子豪氣，覺得柳如是的說話不類平常閨閣語。柳如是落落有男子氣，豁達開朗，每常讀書，讀至梁紅玉在京口金山擂鼓之事，常擊節讚賞，以此自比梁紅玉。在與名士交往期間，柳如是不以風月事為樂，倒常與他們暢談平生之誌。
時節到了深秋，那個深秋的江南，天氣少有地寒冷。在那個少有寒冷的江南秋天，她遭遇了此生最初的心動，那一年，她正是十八九的年華。
那個秋天，陳子龍走過那美麗女子清俊的芳華。她的絕豔是高高在上的，一如她身份的低微，若花瓣之委落塵埃。她赫赫豔名是河上的風，漂蕩在秦淮河畔的脂香粉膩之上。
這世間，多的是風裏來去的萍水之緣，她在這塵緣裏行過，如涉盡千年。她不要他就此走過，此生此世，她都要守住他明淨的笑靨。於是，在那個冬天，他行經她的門外，而她，卻將西風踏破，以一種俯衝的姿勢，俯衝進他短暫而絢美的生命。
崇禎六年深秋，陳子龍要進京趕考求取功名，他與柳如是淚別長亭，柳如是有詩《送別》相贈：
其一：
念子久無際，兼時離思侵。
不自識愁量，何期得澹心。
妄語臨岐發，行波托體沈。
從今互為意，結想自然深。
其二：
大道固綿麗，鬱為共一身。
言時宜不盡，別緒豈成真。
眾草欣有在，高木何須困。
紛紛有遠思，遊俠幾時論。
陳子龍亦揮筆疾書，作《錄別》相和回應：
悠悠江海間，結交在良時。
意氣一相假，羽翼無乖離。
胡為有遠別，徘徊臨路歧。
庭前連理樹，生平念華滋。
一朝去萬裏，芬芳終不移。
所思日遙遠，形影互相悲。
出門皆兄弟，令德還故知。
我欲揚清音，世俗當告誰。
同心多歧路，永為皓首望。
這樣纏綿著分手，真讓人如再見碧雲天，黃葉地，仿佛西風緊，吹北雁南飛，而離人淚下的曉來誰解霜林醉，亦如在眼前的。隻是，崔鶯鶯等到了她的花好月圓，然，天不遂人願，有“鄴下逸才，江左罕儷”之譽的陳子龍竟出乎意料地名落孫山。
崇禎七年春天，柳如是等到的卻是陳子龍從京城失意歸來，柳、陳永結同心的美好願望也一朝落空。她不指望什麼鳳冠霞帔，隻是，考場失意黯然歸來的他，如何向家人尤其是陳夫人啟齒，說他還要娶一個妓女回家？
兩地魂銷
陳子龍雖非世代衣冠閥閱之族，但祖上就有任俠好施的名號，陳子龍豪邁爽性，詩詞古文無不精通，他的駢體文更是精妙。
這年秋冬之際，嘉定之遊後，柳如是回想所交之士，唯陳子龍男兒氣概非凡，再想他贈自己的詩句，不由得芳心可可。柳如是別出心裁寫出一篇《男洛神賦》(收在柳如是《戊寅草》詩集中)贈陳子龍，在賦中，她將陳子龍比作了男洛神，真是千古妙想。
為報佳人之美，陳子龍專為柳如是撰寫《采蓮賦》，更富六朝風氣，兩人一唱一和，一來一往，紙上傳情，比之與宋轅文相交又更不同，少一些耳鬢廝磨，多一些精神上的互通，兩人情意相投非同一般。
無限心苗，鸞箋半截，寫成親襯胸前折。臨行檢點淚痕多。重題小字三聲咽。
兩地魂銷，一分難說，也須暗裏思清切。歸來認取斷腸人，開緘應見紅文滅。
——陳子龍《踏莎行?寄書》
是什麼柔情蜜意，才能撐起“寫成親襯胸前折”的親昵？隻恨世人不容這樣的愛，因此，他才“兩地魂銷，一分難說”。巴不得分分秒秒相守在一起，於是他隻能“暗裏思清切”。隻是他們不知，此時的甜蜜，都是分手時的斷腸刀。往昔的快樂，離別時就變成了一把把亮閃閃的利刃，左一下，右一下地在削割著。從心到身體，除了疼，還是疼。重疊淚痕緘錦字，人生隻有情難死。山還在，水還在，人還在，愛，卻要逝去了。心似雙絲網，中有千千節。離別在即，不舍分，不忍分，執手相看淚眼。
同入愛河：兩處傷心一種憐
崇禎八年即公元1635年，柳如是再次來鬆江，時年十七，見時年二十七歲的陳子龍，兩人少年才俊，互相仰慕，結交是符合他們彼此心願的。
陳子龍比柳如是大十歲，是當時“幾社”的領袖人物，可謂名人加才子，“精通經史，落紙驚人”，時人譽其為“詩苑幹將”、“雲間繡虎”。他慷慨豪俠，誌大才高，到處收徒講學。又廣收門生，據說少年英雄夏完淳就師從於他。
柳如是仍是寄寓船上，其船常出沒在白龍潭、沈涇塘、泖湖，鬆江眾名士依舊與她保持頻繁往來。
那年秋天，柳如是生了一場病，偏偏那日風雨大作，愁病在身，獨自躺在舟中，隔著窗隙，望著湖水煙波渺渺，無端秋思煩悶，湧上心頭，她像樹上的葉子落入湖中，隨水漂流，風狂雨淒，恐怕不知所終。這時身有微恙的陳子龍與二友同訪柳如是。既見君子，雲胡不喜，而他三人亦各有微恙，雖不同病，亦能相憐，在半冷半暖的秋天裏，他們坐下小聊，執一杯熱茶，傾心相訴。那一刻，不知今夕何夕。
柳如是說到病苦，與她對坐的陳子龍感觸尤深。看到柳如是的病容，幾日前還容光煥發。他不禁動了憐香惜玉之心，讓她大受感動。
陳子龍從柳如是處回家之後，回思柳如是席上話語，深感同情，平日又聞得她的才名，早已傾心許久，夜來秋風吹起，陳子龍詩興大起，磨墨賦詩。
陳子龍本以為，這如花美眷，這似水流年，如一場煙火，與他是隔了岸的，再怎樣也到不了他的心底。因為他的肩頭有沉重的責任，國將亡，複社的興國大計，沉沉壓在他的肩頭，他沒有心情旁顧於她，哪怕，她是塵世最美的風景。
陳子龍風雲氣難以舒展之時，碰上了抑鬱不得誌的柳如是，兩人見麵無話不說，陳子龍向柳如是述說當時天下事，柳如是的見解常令陳子龍佩服，一女子竟如此關注時局，他們更加惺相惜。是的，他沒料到，這章台之中，青樓之上，竟也有那般奇偉的女子，與他一樣懷著一顆血性的心。那一刻，他第一次望見她生命裏的風沙，那風沙撲麵而來，踏破鐵騎，斫碎征衣。他甚至疑惑，不明白她的雪膚花貌下，何以竟藏著一顆金戈鐵馬的心？芸芸眾生，誰知她揚刀躍馬的豪情？她的沙場刀光漫天，縱橫捭闔。她是奇偉的女子，亦隻愛奇偉的男子。於是，愛如潮水，洶湧澎湃。柳如是愛陳子龍英雄氣概，陳子龍喜柳如是機敏多智，頗有魏晉林下之風，兩人同入愛河。
紅樓桃花：春夢方長人不起
崇禎八年即公元1635年，那年春天，陳子龍背著家裏人，與柳如是同居於鬆江外一座名叫南樓的小紅樓裏。這個住宅是陳子龍朋友提供的，陳寅格考證為“南樓”。這幾乎注定了他們的關係將以臨時狀態終了，花開須摘直須摘，莫待花落空摘枝，對於女人，則是想要將最為美麗絢爛的時刻，呈現給她的愛人。他們在一起僅僅度過了一個春天。
但這段日子，這個春天，在柳如是的記憶裏錯縷金采，時時在詩作裏回憶。柳如是將那個小紅樓稱為鴛鴦樓，把這段時間寫的詞集命名為《鴛鴦樓詞》。在此期間，柳如是為人校書取酬維持生活，陳子龍則埋頭攻讀以備科試。清茶淡飯滋潤著恩愛美滿、纏綿悱惻的生活。
在南樓的每天，都有伴在陳子龍身邊，兩人談詩賦詞，相偕共遊春光。柳如是有詩作：
豔陽枝下踏珠斜，別按新聲楊柳花。
總有明妝誰得伴，憑多紅粉不須誇。
江都細雨應難濕，南國香風好是賒。
不道相逢有離恨，春光何用向人遮。
——柳如是《西河柳花》
在這首《西河柳花》裏，我看到的是一個沐浴愛河的小女子，心花怒放地彈著琴，唱著歌。彼時，柳如是和陳子龍正處於熱戀階段。她的快樂，是掩藏不住的。那蜜糖般的甜蜜，幻化成溪水，硬是從心底流了出來，掛在嘴角，塗在眉間。她的快樂，是新鮮的，是紅豔的，如同一朵帶露的花兒在春風裏搖曳，這美好是需要向別人炫耀才能證明自己存在的。這種存在，需要用別人羨慕的眼神來驗證，才能確定它不是夢，是真真實實存在的幸福、溫馨、浪漫。因此，不需向誰遮掩。愛了，就是愛了。有花堪折隻須折，莫待無花空折枝。
愛情滋潤女人的同時，也滋潤著男人。陳子龍得佳人相伴，日日相對美人，與柳如是的愛情，同樣變成了陳子龍創作的動力和源泉。他也為她賦詩《櫻桃》：
美人曉帳開紅霞，山樓閣道春風斜。
綠水初搖楊柳葉，石屏時拂櫻桃花。
淡灩籠煙寒白日，柔條叢萼相交加。
有時吹入玉窗裏，春夢方長人不起。
陳子龍此時寫下了一首膾炙人口的絕句《春日早起》：
獨起憑欄對曉風，滿溪春水小橋東。
始知昨夜紅樓夢，身在桃花萬樹中。
——陳子龍《春日早起》
據考證，《紅樓夢》的名稱，就來源於明末清初的大詩人、“幾社”領袖、“複社”骨幹、民族英雄陳子龍的這首詩。
草弱朱靡痛《別賦》
然而，陳子龍畢竟是一個已有家室的人，他們之間的感情不管多深，也隻能被看做才子佳人之間的一段風流佳話。這一段悱惻纏綿的愛情故事，一開始就注定了要以悲劇收場。
他們心心相印之夕，每說到白首之約的時候，陳子龍都深深歎息，低頭不語，柳如是也知道陳子龍使君有婦，可是與子龍相處一時便得一時快樂，飲酒之時從不訴離傷。
這一場戀愛，同上一回一樣，有著先天的致命傷，她是落拓不羈的風塵女子，他是家世清白的才俊小生，雖然陳子龍的母親早已去世，繼母唐氏沒有宋母那樣的發言權，然而他更有厲害的妻子陳夫人。
陳子龍的夫人乃是邵陽知縣張軌端之女，據說其“生而端敏，孝敬夙成”，被“三黨奉為女師”。她有文化，通詩禮史傳，書算女紅之屬，也無不嫻熟，另外她人品高尚，繼母唐氏乃是填房，在封建社會地位要打個折扣，陳夫人一嫁過來，陳子龍的祖母就以唐氏多病好靜為借口，把家交給陳夫人來管理。陳夫人也不負所托，把裏裏外外料理得有條不紊。但陳夫人不像鳳姐倒像探春，始終善待這位弱勢婆婆，她生的四個小姑子次第及笄，都是陳夫人在張羅，好生地置辦了嫁妝，把她們嫁了出去。陳夫人妝容完美，精明幹練，不苟言笑，她五個弟弟全怕她，拿這個姐姐當兄長一樣敬重。陳夫人同鳳姐一樣的是，她沒有生兒子，家裏那位蔡姨娘也沒有，為子嗣計，她不可以反對丈夫納妾，但一定得是良家女子，柳如是這樣的風塵女子，自然不可能被列入選擇之列。陳子龍後來娶回的沈姓小妾，要歸功於她的安排。
半年後，因陳子龍常常不回陳宅，他的妻子陳夫人漸漸得知陳子龍與一青樓女子相戀。可以揣想，陳子龍家有妻有妾，與柳如是留戀不返，必然引起他夫人的注意。
從一開始，不俗如陳柳，也都意識到這個問題，陳夫人雖是賢妻良母，她確實並不反對陳子龍娶妾，甚至親自為他選妾，但她心目中選妾標準也是良家女子。柳如是雖有才名，可依然是倚門賣笑的女子，根本不入陳夫人法眼。若是一意孤行，經濟道德上皆有壓力，唯一的指望是陳子龍不久之後將赴京趕考，一旦榜上有名，或許可以略息陳夫人之怒，彈壓陳夫人之勢。崇禎六年 (1633年)秋天，陳子龍要進京趕考求取功名，兩人便把希望寄托在此，苦盼金榜題名。當然，那次的結果是讓人失望的。隻能寄期望再次應考。但這一切預期還沒有來得及實施，殘酷的現實就來到了眼前，是這位陳夫人抽無情之劍，斬斷了陳柳的纏綿情絲，陳寅格《柳如是別傳》稱，陳夫人帶著一幹人等，趕到陳、柳住處大鬧，以致陳子龍下不了台，柳如是不甘受辱，悲切而毅然地離去。
陳夫人在家中地位甚高，她嚴謹端莊，深得陳子龍祖母歡喜。陳子龍自幼得祖母養育，陳夫人幹涉他們的戀情，陳子龍不願違背祖母之意，隻好與柳如是無奈分手。
而此時，真是雪上加霜，鬆江知府又以妨礙風化為由，下令驅逐柳如是出境。
崇禎八年（1635年），柳如是搬出南樓後，又返回盛澤，這時，她使用的名字為楊影憐，於是她將姓氏改成柳，初名隱，字蘼蕪，後見佛語“如是我聞”，又改名柳如是。
這一年，柳如是十八歲。
但是在崇禎八年也就是1635年的夏天，十八歲的柳如是在祭奠她再次消逝的戀情，在痛苦中，她作了一篇《別賦》，極盡哀傷感慨：
草弱朱靡，水夕沉鱗。又碧月兮河粱，秋風兮在林。指金閨於素璧，向翠幔於琴心。於此言別，懷愁不禁。雲泫泫兮似浮，泉杳杳而始下。撫簷幄之霏涼，拂銀箏其孰寫。…………據青皋之如昨，看盤馬之可哀。招搖蹀躞，花落徘徊。結綬兮在平樂，言別號登高台。君有旨酒，妾有哀音，為彈一再，徒傷人心。悲夫同在百年之內，共為幽怨之人。事有參商，勢有難易。雖知己而必別，縱暫別其必深。冀白首而同歸，願心誌之固貞。庶乎延平之劍，有時而合。平原之簪，永永其不失矣。